传统女红体现了女性的智慧,更是千百年来女性对美的创造和对文明的贡献。
“十三能织素,十四学裁衣。”女红是纺纱、织带、刺绣等针线手工的概称。传统社会中男人读四书五经,争考功名,争中三元,妇女也并非等闲,创造了让世人惊叹的女红艺术。这是女子一生从事的手工技艺,绣品一针一线,不惜工时制作,是闺房女子青春岁月用心创造的艺术,更是与女子的婚嫁连在一起,成了婆家选择媳妇的重要依据。
传统婚姻是由媒婆联络而成,媒人把小姐所做的针线活,如绣鞋、荷包、枕套等送往男家,男方家从这些作品的针线手法、色彩搭配、精致程度来品评小姐的品格。从绣鞋的大小可知小姐脚的大小,从绣鞋的形状中可以了解小姐金莲造型是否优美,从绣品针法是否精湛可以想象小姐是否聪明灵巧,性格是否安静而富有耐心。由女红作品来评定小姐的品质素养,从而决定这门亲事成功与否。女红成了传统女子终身大事的决定因素,必然会倾注少女们的心血和才智。
女红绣品的色彩搭配和人物的形象塑造,既见俗,又见拙,透着俗拙到底的美妙,相映传统女子秀丽的面孔和纤纤如玉凝脂的巧手,百看不厌。
服装是女红最重要的作品,从裁剪、绣花到成衣有复杂的过程。多数存世的精美服装,已是相当专业的裁缝所作,绝非一般闺阁女子能够胜任。衣服更是嫁妆中的重要内容,富家大户会把女儿一生的衣服准备齐全,包括丈夫和小孩的,甚至还有孝敬公婆的。红嫁妆的箱柜内都装满了服饰,而流传评说的焦点总是那些小姐在闺房内自制的女红作品,优秀的女红会在四乡八村传颂,从而让娘家和婆家感到骄傲,也让婆家小姑以及近邻远舍的女孩们羡慕不已。
三寸金莲让男人爱之若狂,因此金莲小鞋便是女红最重要的作品了。小鞋首先是要贴肉,因为小脚是经过造型的,不再像天足那样有基本形状,故各人有不同的尺寸和形状。为了给三寸金莲增加美感,金莲小鞋又需要塑造美的形状,拼接出各种色彩,绣出各种图案。从现存的金莲小鞋上看,大多在三寸到四寸之间,呈高跟三角形,鞋帮也高,脚跟上有一块尾布,保持鞋与脚贴肉。因为金莲小鞋是要用来炫耀的,所以用料考究,做工精致。
手帕是擦拭眼泪之物,沾满了绣房中多少忧愁喜悦的香泪,因而成为多情男女的爱情信物。手帕上多绣有各具个性的文字和图案,不仅是闺房小姐的隐私,更是她们才貌和品性的流露。《红楼梦》第二十四回写“痴女儿遗帕惹相思”,那小红,生得三分容貌,此时已有春情,因遗落了手帕,夜里梦见贾芸来还她。梦虽醒了,却整日里无精打采起来,流露了剪不断、理还乱的思春情绪。一块小小的方巾,传递着多少情感,寄托着多少美梦！
荷包是传统婚姻的信物,也是古代女子的传情之物,绣工当然不能随便。荷包内装着由中草药研制的香料,可用于避邪避瘴。江南地区多湿气,房间内有一包天然香料,自然心旷神怡。荷包也藏美玉,是玉佩的保护和美化的玉衣衫。荷包也可用来存放爱情信物,可能是情人相赠之银包红豆。荷包外绣着福寿安康,五彩丝线,表达了吉祥如意的美好愿望。《红楼梦》里林黛玉曾经给宝玉做过荷包,一针一线凝结着她的情思,但黛玉误会宝玉把她送的荷包送给了别人,便赌气把正在做的另一个荷包剪碎,谁知这个荷包宝玉正贴身戴着。事实上,在民间,除了赠予情郎,女子是不能随便把荷包送人的。
肚兜是女子的贴身内衣。古人会在肚兜上浸上香料,使女子肢体发出诱人的清香。肚兜底色多为青布,青色和洁白的肌肤相互映衬,更显得肌肤胜雪。有的肚兜用鲜红绸料,衬托得洁白肤体娇艳妖娆。肚兜上绣着莲花,莲花多子,祈求早生贵子；绣着五毒,避邪恶,求平安；绣着“守身如执玉”文字警语,提示保护自己的贞节；绣着和合二仙,绣着蝶恋花,绣着麒麟送子、鲤鱼跃龙门、状元及第等,凡吉祥题材应有尽有。
传统女红体现了女性的智慧,更是千百年来女性对美的创造和对文明的贡献。在欧风美雨的今天,这些传统女红作品美的形式和装饰特色,依然充满活力和魅力,仍旧是现代时装取之不尽的元素和灵感源泉。
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