自古以来,黄金白银就是富贵的象征。随着各国银器制造工艺日臻完美,银器的使用也渐成时尚。从尊贵雍容的皇室到市井坊间的百姓,几乎各个阶层的人都对银器非常青睐。尤其在欧洲一些国家的上流社会中,收藏一件名家制作的精美银器是一种尊贵典雅的象征。如此大量的需求市场也促进了银器开发与工艺的发展,这其中最为著名的便是德国的“白银之路”。
一切来自矿山
德国大文豪歌德曾赞美,“白银之路像一条银色的带子,在如诗如画的埃尔茨山脉穿行”。几百年过去了,这条“白银之路”仍旧以其响当当的名声吸引着世界各地的“淘银客”。
“白银之路”位于德国东部的萨克森州,全长约230公里。萨克森曾经是公认的神圣罗马帝国中最富裕的国家。当地的含银矿物多达100多种。“白银之路”上的古老银矿井深达230米,参观者必须穿上防护服、胶皮靴,戴上头盔,手拿探照灯,然后踩着凿进岩石里的阶梯向下探索。地下温度只有10摄氏度,又冷又湿,头顶上的岩壁还在不停地滴水。看来,历史上的“淘银之旅”并不轻松。游人来到这里,不仅可以观看功能良好、专门用于开采矿石的锤子,还可以对过去几代人的制银淘银史有所了解。
德累斯顿是“白银之路”的终点,现为萨克森州的首府,曾是18世纪德国的贵金属重城。据说,当时的萨克森国力强盛,全因在萨克森州发现白银和贵金属,而国王奥古斯特斯不惜大洒金钱,老远从意大利请来大批建筑师与工匠,把德累斯顿建设成一个后文艺复兴之都。凡是手工业和技术发达的地方,都不会缺少辉煌的艺术成就。从维滕君主的宝库到古老的商业和行会会馆这些建筑艺术丰碑,都是如此。
如今,这里不但有举世无双的艺术瑰宝、享誉世界的管弦乐团、富丽堂皇的建筑,附近还有迷人的乡村景色、疗阔的草原、高级别墅区以及宏伟的宫殿,这些都是德累斯顿城所在的易北河谷在2004年被列入世界文化遗产的原因。
白银开采使得“白银之路”沿线的城市逐渐富足起来,甚至还出现了像弗赖贝格、施内贝格、马林贝格等“白银城”。难怪,“一切来自矿山”成为当时德国人中间流行的俗语。1765年,弗赖贝格还诞生了世界上第一部冶金业教科书和世界上第一个矿业学院。据当地史学家介绍,那时中国大量出口丝绸、瓷器、茶叶等商品,致使欧洲的大量白银都被中国货物换走,从而造成西方银矿吃紧。很多西方人到世界各地寻找银矿,就是为了要给中国人付账。
“白银城”中有绝活
走在弗赖贝格等几个“白银城”中,可以看到许多琳琅满目的银器商店,其货架上、橱窗边都摆满银器,就连门面招牌也都是银的。但与其他国家不同,这里大都销售高档银制品,其中很多出自著名设计师之手。除了银币外,这里最多的是银制餐具等生活用品。据说银器可以防毒,德国历代帝王多用这里出产的白银制作餐具、皇冠和令牌。宗教上层使用白银器皿更是司空见惯。
从历史地位上来看,银器的价值随着生产国家和地区、生产年代、生产者、拥有者及用途的不同也有所不同。从品相来看,银器的品位完整程度占有重要地位。此外,值得关注的还有银器的标识。这种监管和标识为银器的收藏提供了重要的鉴别标准。在德国的弗赖贝格,所有白银工艺品都有一个统一的注册标识——“迷你骑士图案”,这样人们就能一眼认出是“白银之路”的正宗货。
在一家商店,一位制币工匠穿着中世纪的服装,为大家表演银器的制作技巧。他介绍说:“银器的制作工艺丰富多彩,一般包括击打、镂空、焊铆、编织、掐丝等工序。”不少中国游客在选中一款戒指后,都喜欢让工匠现场刻上自己的姓名。
据说,当地从事银器加工的人几乎占了全部劳动人口的一半。而且很多银器店都为家庭作坊,制作银器的不少绝活是祖传的,人人都会一手。如闻名世界的银餐具制造商“罗伯与贝尔京”,就是靠手工活打出了一片天下。他们的一套餐具要卖至少1000欧元,价格是中国餐具的几十倍。而在全世界,除了创办于1837年9月的美国银饰品牌“TIFFANY”,就是德国的“THOMAS SABO”,目前在中国大陆有三家店,其价格往往高得让国人望洋兴叹。
银矿虽然为当地人带来财富,但在开采过程中也对大气造成了严重污染。古时候,当地人发明了利用兽力或水力驱动的精巧风箱,以此改善矿坑的通风性,但效果并不明显。到了二三百年前,“淘银热”席卷欧洲,德国政府却不得不为降低污染而逐年减少开采量。现在,“白银之路”上的城市已把重点放在名优产品上。
世界最大的手工艺露天博物馆
“白银之路”不光有着秀丽的自然风景,其中宗教和世俗的艺术,大教堂和传统的游行盛会也为其增添了无穷魅力。
每年的圣诞节期间,游客们可以在这里体验独一无二的木雕艺术和旋削艺术、玩具制造、雕刻艺术以及手工编织。像车削和小木屑树雕刻这类世界上独一无二的传统手工艺,就诞生在这片土地上。作为传统机械制造业的发达国家,德国一直都倍受业内人士推崇。类似以车削为主业的加工作坊,过去一直是德国经济发展的主力之一。但最有趣的变化,还是当地手工业的蓬勃发展。在当地手工艺人的工作室,我们便邂逅了一位手艺人。他很擅长制作传统的小木屑树雕刻,挥一挥雕刻刀,不出几分钟,就把一块普通的椴树木雕刻成一个造型独特的玩偶。矿工烛灯、木人坚果钳和熏香小木人便是该地区最有名的木制玩偶。从矿业发展到手工艺创作,当地人也从黑暗中找到光明,把冰冷化为温暖。
这些享誉世界的萨克森传统工艺都有着悠久的历史。其中拥有百年历史的普劳恩刺绣公司,不仅拥有大量古老的的刺绣收藏,现今主要为世界知名的时装品牌生产花边和配件。产品由经验丰富的工作人员手工操作,并强调这些产品的高品质。例如去年在米兰家具展和德国柏林设计节上令人惊艳的“3D刺绣家具”,便是普劳恩与德国设计公司埃斯林格工作室的实验性合作产品。
如今,在萨克森的众多旅游景区,这些独特的手工艺艺术和当地悠久的历史传统、迷人的风景紧密相连,到处都有世界瞩目的戏剧作品及音乐作品、一流的狂欢节、博物馆和展览会。难怪,“白银之路”如今已被人们称为“世界最大的手工艺露天博物馆”！
“白银之路”也是一段好客之路,在夏天以斑斓绚丽的色彩、如诗如画的美丽展示自己的风貌；在冬季,则作为深受喜爱的“圣诞节童话之乡”展示浪漫派的风情,还可以在奥泊维森哈尔看到德国最长、最漂亮且雪最有保证的滑道之一。而在一路上,“祝你平安！”这句矿工友好的问候语,则处处带来这个地区独一无二的问候。
链接：世界各地淘银小知识
英国：几次的银器改革都起源于英国,英国的银器技艺也处于世界领先地位。去英国淘银,不妨参加英国银器周,一般而言,英国银器周于每年6月举办。
美国：全美到处都有不同档次的古玩市场。就南加州来说,比较典型的要算圣地亚哥DEL MAR跑马场古玩博览会和洛杉矶帕沙迪纳会展中心,每月都会举办古玩博览会。洛杉矶市会展中心也有一些不定期举办的高档次古玩博览会。
丹麦：当地有一句谚语：“如果银子会说话,讲的肯定是丹麦语。”淋漓尽致地体现了丹麦人对自己银制品的优越感。丹麦拥有许多享誉世界银饰行业的设计师和艺术家。步行街Stroget,这条横贯哥本哈根老城东西的商业街道是欧洲最长的步行街之一,王室御用的老字号商店和各式各样的品牌商店都集中在这里。
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