芸娘设计的花屏不知舒适了多少人的身心,徒让今人眼羡了。
一直希望拥有芸娘所熟悉的那种花屏。尤其是每到冬天,我就格外期盼,住家附近能有花店提供“活花屏”,而且负责将这种碧蔓婉转其上的竹屏风直接送到如我这等懒人的家里,让一屏翠碧祛除北国之冬的萧杀。
“活花屏”是《浮生六记》予人印象最深的一个细节。说实话,沈复从未能给他深爱的妻子提供稳定丰足的生活,反而让芸娘随着他飘萍般辗转不定。一度,夫妻俩寄居在一家华姓乡绅的农家式大宅院中,由沈芸担任华家两位女儿的“闺塾师”,教习她们读书识字。乡间宅院的面积很大,却没有任何花草装点,以至夏日曝晒难耐。结果是芸娘的到来终结了这一难堪的局面。
这位聪慧异常的女子利用江南农村最常见的普通材料,给出了一个设计方案,指导华家人付诸实施：以竹杆作为边框,用细竹条在框中编成大眼方格纹,形成两扇宽一尺、高约六七尺的镂空竹屏面。然后,按照两个屏面之间相距五寸的距离,安装一个底托。该底托的制作也很简单,取一对五寸长的短木棍,在二者之间均匀地钉上四根一尺长的木条,如此而成带有四根横档的一个长方形轻架——如果考虑到防潮防腐,那么最好轻架的四角均安装一条矮脚,让底托可以稍稍离开地面,即文中所谓“作矮条凳式”。再在每根短木棍的两个端头各开一个圆洞眼,将一对竹屏两边的竿脚插入洞眼之中,这样,就形成了一个重屏并立、其间留有五寸夹空、下衬固定底托的特殊设施。把一只紫砂花盆放置在双屏之内的底托上,盆中载种藤本植物,让绿蔓在竹屏格上蜿蜒而生,于是一屏幽绿,遮蔽日光的同时却能透过风凉。人们一旦抬动竹屏,也就连同花盆一同兜起,可以非常方便地搬移整座设施。同时,花盆是掩蔽在双重竹屏风之间,从外面看不到,这就保证了竹屏在造型上的完整效果。
芸娘让人制作了多扇这样的活动翠屏,因为材料轻巧,两个人就可以抬动,所以随时可以按照起居所需改变翠屏的位置,还能够任意排列组合,挡在窗前,绿荫满窗,室内生凉；摆在院中,围成曲折的阵势,人坐其间,又如身处小小的碧绿迷宫。沈复满心欢喜地给这种移动式绿色屏风起了很恰切的名号“活花屏”,并感叹：“有此一法,即一切藤本香草随地可用。”只要做好这样一组竹花屏,任何盘缠生长的花草都可以用于其上。芸娘便根据身处乡村的实际情况,让华家在屏中花盆内种植最朴素的豆角。
其实,“活花屏”并非芸娘的独创,乾隆年间有《虎丘竹枝词》咏道：“夹竹屏风映绿窗。”可见中涵花盆、绿蔓蜿蜒的“夹竹屏风”在清代的江南流行颇广,是一种常见的实用设施。如果当代的设计师肯将它复制出来,那么,私宅小院或者餐馆、咖啡座就有了一种轻巧美妙、环保节约的设施为庭院或室内分割空间。
我甚至一直幻想,花店会兼营各种“活花屏”,这样,花屏便可以成为中国家庭的一种常用陈设。出于环保的考虑,也出于客户方便的考虑,一旦花屏上的植物花凋叶萎,花店还应该提供回收竹屏架的服务,以便让竹屏进入循环利用之途。
以今天的生活形式来看,活花屏不一定只摆在庭院,反而更适合装点室内。将轻巧的花屏随心随性的搬移摆设,是多么有趣的事情。夏日阳光暴晒时将它们置于落地窗前,碧影生凉。冬天,夜间围三五花屏在床头,午后喝咖啡读闲书时则将它们转移到沙发之侧,屏上的琼花翠鬘与窗外的枯林萧瑟互映成趣。甚至把这样的花屏放置在卫生间里也很雅趣嘛！
不知何时,芸娘的活花屏会真的重新回到我们的生活中？
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