看着眼前一个个时尚靓丽的手袋,你会想到它们的原料竟是不起眼的破布吗？菲律宾品牌Rags2Riches就拥有这般的力量,化腐朽为“传奇”,变破布为时尚。
妈妈们的有望之地
在马尼拉市郊的柏雅塔斯贫民区,有一个举世闻名的垃圾回收站。在这座早已堆积如山的垃圾山旁,居住着12000户家庭。虽然这里恶臭漫天,可是,四周居民对这景象和气味都安之若素,因为他们中有十多万人正靠着挑拣这些垃圾过活,并称其为“有望之地”。
为了谋生,这里的妇女发明了一种用废弃布料制作脚毯的方法。这份工作通常在家中进行,妇女们干活的同时也可以照顾孩子,操持家务。久而久之,废弃布料加工渐渐变成一种非正式的家庭小手工业,也成了当地居民最主要的生活来源。
这些以回收废布为生的妇女们有一个共同的名字——“妈妈”。但是妈妈们完全不懂市场行情,加上没有有效的信息渠道,产品利润被中间商盘剥得所剩无几。后来中间商又直接从工厂拿到下脚料,导致碎布料在偌大的垃圾场难觅踪迹。妈妈们捡不到原料,只好向中间商购买,然后夜以继日地编成脚毯,再卖给中间商,经受又一次盘剥。一个妈妈每天做8~10块脚毯,每块只挣1比索。
这种不公平的贸易让年轻的瑞茜·费尔南德斯震惊。她确信,以这些妈妈的手工技能和勤劳,完全可以创造更大的价值,并获得与之匹配的收入！
瑞茜的母亲是一名传教士,从小受其影响,瑞茜一直在寻求解决社会问题的方法。2007年,在朋友的帮助下,瑞茜联合几个志同道合的年轻人共同创立了Rags2Riches社会企业,这个公益企业跳过中间商,把妈妈们加工好的编织物直接卖给零售商,以期帮助贫困的妈妈们改善生活。
Rags2Riches的意思是“从破布到富裕”。或许,通过创意运作的社会企业,才是这些生活在垃圾山边的妈妈们真正的“有望之地”。
废弃布料的时尚变身
最初,R2R团队试着把脚毯由杂色染成纯色,帮助妈妈们改善脚毯的质量和款式。开始加入的妈妈并不多,但第一批R2R产品上市,迅速赢得消费者青睐,愿意与R2R合作的妈妈一跃从3人增加到30人。
如何把毯子变出更多花样,卖出更高价钱？瑞茜一直在思考。2007年底,她和团队决定与专业设计师合作,融入更多设计元素。他们找到菲律宾最顶级的设计师之一Rajo Laurel,希望通过设计师为产品重新设计和定位,完成企业品牌和产品的转型升级。
他们争取到和Rajo共用晚餐的机会,并给他分享了R2R的故事。Rajo很兴奋,当晚就开始改变那些原本普通的脚毯。有了设计,一块之前只能卖50美分的毯子,连缀成一个小包可卖4美元。
后来,设计师Amina Aranaz-Alunan也加盟进来。相比Rajo的质朴,本身设计风格就颇为时髦的Amina紧跟潮流,镶皮革、流苏、装饰扣等女人味十足的细节添加,让来自贫民窟的废布料脱胎换骨。
如今与R2R合作的设计师共有三位,每位都有自己独特的风格。因设计简单、实用、颜色亮丽,又都出自知名设计师之手,且拥有精致的手工工艺,R2R的手袋极受菲律宾时尚一族的追捧。
愿意加入R2R的妈妈越来越多。于是,在离垃圾山不远的地方,R2R公司建立了手工坊,现已有21个社区的450名妇女为R2R工作。18～60岁,每天能保证4小时工作时间的女人,都可以加入进来。如果每天能保证8小时工作时间,Amina就会手把手教会她们怎样把废旧布条编成美丽的花。她们不用再像以前那样,在垃圾山上翻捡布头,与几家成衣厂的合作使得干净的废布料源源不断地送到这里来。
工坊里的每个妇女都是手工生产线上的一环：有人把运来的布料按颜色分类,剪成粗细相同的布条；有人在木质的模子上编织；有人把单片的毯子缝成包……一切的事情井井有条,谈笑声不绝于耳。
设计师Rajo也时常去工坊指导妇女们的手工制作,每次总是能收获好多笑容。一次,一位老奶奶握着他的手说：“谢谢你,我和我的孩子们都吃得更好了。”这句话让Rajo非常感动,他说：“菲律宾的传统是女人挣钱、管钱,男人花钱,所以如果我们帮助的是家庭里的妈妈,就能给整个家庭带来好的变化。”
让设计师高兴的是,这些妈妈们的手艺真的非常精湛,为了充分显示这一点,R2R的每件产品都有制作者的签名。Rajo常对妈妈们说,“这些破布条经过你们的手,就不再是下脚料,而是非常高档、时尚的产品,是精品店里热卖的时尚品牌。”为了让妈妈们深刻感受到这一点,他带着她们到专卖店和各种秀场,让她们去感受自己亲手制作的时尚,从而令这些妈妈获得的不仅是物质上的富足,还有精神上的独立和自豪。
原本毫不起眼的废弃布料,就这样经过设计和深加工,变身成了时尚手袋。这些手袋在菲律宾香格里拉等高端酒店、合作设计师的工作室有售,而且还在菲律宾若干高端商场设有展销点。就此,一个社会企业成功转变为一家真正意义的商业公司。
“4P”商业理念
虽然是公益性的社会企业,R2R却主张以盈利为目的。“更多的盈利,可以让更多的贫民窟妇女的生活改善,我乐于见到这一点。我是一个特别的商人,把社会责任看得很重的商人。”瑞茜说。
因为目的明确,R2R给予妇女们的回报就很可观了。“根据工艺水平的不同,每件产品她们能获得零售价格20%至50%的报酬,如果以每天8小时的工作时间来计算,一名全职的编织妈妈每天可以获得约10美元的收入。”对比之前的0.02美元,这无疑是从地狱到天堂的飞跃。
与此同时,瑞茜还创办了“优质生活计划”,教女工们理财、编织工艺和营养学方面的知识。2010年,瑞茜因有责任感的创意和实践获得了著名的“劳力士青年雄才奖”。2011年,在新加坡举办的世界创业论坛上,瑞茜又凭借企业成就和社会责任感被授予专为35岁以下企业家设立的“青年企业家奖”,她的获奖理由是：带领R2R将回收的废料做成毯子、时尚手包,彻底改变了当地女性的经营方式和生活。
频频的获奖及社会的关注让R2R得以更顺畅地从一个菲律宾本土品牌进入国际视野。
瑞茜说：“我的梦想不仅是创造几百人的生计和收入,更是创造出生态的、可持续发展的产品。”而设计师Rajo的梦想是将品牌和产业扩大到更多的地区,他说：“目前我们只是让柏雅塔斯地区的妈妈有了工作,而菲律宾有7000多个小岛,也就是说还有7000多个地区需要帮助。如果我们的一点努力能让更多的人吃得好一点、穿得好一点、挣得多一点,我们真的很高兴。”
作为一个带有公益性质的时尚品牌,R2R一直坚持着独特的“4P”商业理念：人类,利润,星球 与积极的影响。他们为边缘化的贫困妇女赋权,创造一种可持续可扩大的商业模式,通过变垃圾为高档商品以保护星球,在社会上产生积极影响。
那么,当你买了一个R2R手袋,你是否会觉得保护了地球,并且帮助了偏远地区困苦的边缘人？当有这样的情感附加在手袋之上后,你是否觉得这个手袋更有价值！
所以R2R的品牌价值也在于向同行树立了一个道德时尚及道德交易的榜样。
只是,作为一个有道德的品牌,R2R依然面临着巨大挑战。即使已有5年营业经验,R2R仍然太年轻,每一天对于这个团队来说都是新的。平衡生产量和市场需求是其中一个难点。现在他们的市场需求已经很高,但生产量还没有赶上这个需求。如何在国际市场上站稳脚跟,如何与更多社区的妇女展开合作,如何让产品有更高的提升空间,如何让品牌长序发展,这些都是R2R团队需要思考和解决的问题。
TIPS
社会企业
社会企业不是纯粹的企业,亦不是一般的社会服务,社会企业透过商业手法运作,所得盈余用于扶助弱势社群、促进小区发展及社会企业本身的投资。它们重视社会价值,多于追求最大的企业盈利。社会影响是社会企业成功的关键。
道德时尚
通俗地说,道德时尚就是时尚界对自然和人类社会的一种道德观。21世纪以来,环保逐渐成为全球性的热点问题。一向标榜走在潮流顶尖的时尚界提出了“道德时尚”的概念,推介有关环境保护、废物利用、可持续发展、公平贸易等有关道德消费的概念。
从2004年开始,道德时装秀每年在巴黎举行。这是世界最大的环保时尚盛会。与此同时,素有展示新锐时装、为青年设计师搭建发展平台名声的伦敦时装周也连续6季推出“道德时尚”专区,让时尚产业多了一份社会责任感。奢侈品牌Vivienne Westwood 在2011年也发起道德时尚运动,推出Africa Bag环保包,灵感来自非洲,回收当地丢弃的帐篷、电线、废五金等物料,经当地妇女之巧手制作而成。据说那次道德时尚活动帮助七千名妇女改善了生活。
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