自今年7月决策层批准设立中国(上海)自由贸易试验区后，这一区域就被赋予了特殊的期待。在自贸试验区更详细的修订版监管细则出台之前，对自贸试验区意义的分析仍将是猜测性的。
中国政府承诺，将不到30平方公里的自贸试验区作为试验基地，尝试开放中国内地金融部门，并在一定程度上放松对航运和法律行业以及多种其他服务的管制。根据国务院公布的《中国(上海)自由贸易试验区总体方案》，自贸试验区的总体目标是积极推进服务业扩大开放和外商投资管理体制改革。方案对自贸试验区内政府职能转变、投资领域开放、贸易发展方式转变、金融领域的开放创新等几个方面做出要求，承诺可在试验区内对人民币资本项目可兑换、金融市场利率市场化、人民币跨境使用等方面创造条件进行先行先试。
作为中国政府以开放促改革的关键一步，自贸试验区9月底挂牌后，相关外国公司立即表达了极大热情。然而，暂时还没有明确的商业激励，足以令大型跨国企业密集在此建立地区总部。毕竟，自贸试验区公布了一份相当长的负面清单，表明政府对18个行业(包括媒体和出版业、房地产和电信行业)的投资仍有多项限制条件。显然，自贸试验区最终要真正成为加大资本账户和利率自由化或者人民币自由兑换力度享有独特政策的试验区域，还需要进一步前行。就在自贸试验区内部运营机制明确之前，中国内地的天津、青岛和武汉等其他城市，以及毗邻香港的深圳前海等或向中央政府申请设立自贸区，或提出申请升级为自贸区。
有意思的是，部分分析认为，上海自贸试验区会威胁到香港自由港的地位。在我看来，尚无证据作如此推断。香港自由港非一日建成，其法律、经济、市场环境也不是任何其他中国内地城市一夜之间可以超越的。短期内，香港作为中国主要离岸人民币中心的地位应该是安全的，决定香港经济命运的金融和其他服务行业还不会受到包括上海在内的内地城市和特区的激烈竞争。只有航运一项，因为营运成本上升，香港继续作为中国商品的航运枢纽，的确面临来自珠江三角洲各大港口的威胁。而上海自贸试验区则将对它附近的国际航运枢纽造成更大的威胁。
与一般观点相反，如果自贸试验区开始允许资本账户适度自由化，进一步简化行政审批手续，香港也将受益而不是受损——香港在重新配置人民币存款以及为投资、并购或贸易提供融资方面的经验仍能帮助它保持领先。总之，香港应该乐见一个更加开放的中国内地。
(责任编辑：DF081)
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