沙漠玫瑰也称天宝花、胡姬花,为夹竹桃科沙漠玫瑰属多肉植物,株高可达2m左右,茎粗壮,多分枝,呈灌木状,叶绿色,有光泽,有些品种叶面上还有黄色斑纹。花喇叭形,花色有红、粉红、白、黄等颜色,在适宜的环境中一年四季都能开花,尤其以春秋季节为盛。近年来,欧美的园艺工作者通过杂交育种等技术,培育出许多优良的沙漠玫瑰品种,其花期越来越长,花色也越来越丰富。
沙漠玫瑰原产非洲的肯尼亚,生长在热带的沙漠中,喜高温干燥和阳光充足的环境,耐干旱和高温,不耐寒,怕积水,要求有良好的通风。每年的春季清明前后换盆一次,盆土要求疏松肥沃,具有良好的排水透气性,并含有适量的石灰质,可用肥沃的腐叶土和沙土各一半,并掺入少量的骨粉等石灰质材料。栽种时可将部分根茎露出土面,使其虬曲多姿,更加美观。
沙漠玫瑰在生长期给予充足的阳光,即使盛夏也不必遮光,但要有良好的通风,避免闷热潮湿的环境,以免肉质茎腐烂。浇水掌握“不干不浇,浇则浇透”的原则,雨季注意排水,避免盆土长期积水,否则会烂根。每月施一次腐熟的稀薄液肥,以提供充足的养分,促进植株生长。冬季置于室内阳光充足处,控制浇水,保持土壤干燥,能耐10℃左右的低温,但其叶片会脱落。栽培中注意修剪,将过长的枝条剪短,春季进行一次修剪整形,剪除交叉重叠枝、病虫害枝、弱枝或其它影响美观的枝条,以保持树形的优美,并增加植株内部的通风透光,有利于植株的生长。
沙漠玫瑰的繁殖常用播种的方法,扦插、压条虽然也能成活,但不能长出粗大肥厚的根茎,其观赏效果远不如播种繁殖的植株,也可在生长季节用劈接的方法将不同品种、花色的沙漠玫瑰嫁接在同一棵植株上,使其开出不同颜色的花朵,以增加观赏性。
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