占地54公顷的植物园建于1859年,园内有2万多种亚热带、热带的奇异花卉和珍贵树木。乘车到达植物园入口,映入眼帘的是一棵被称为植物园“门景”的古榕,树冠庞大,气势非凡。进入植物园,林间交错的小径和石砌的台阶通往深处,棕榈、桫椤、龟背竹等亚热带、热带树木疏密有致,生长茂盛。
植物园场地最初由农业园艺协会捐助,当时规划的是一个休闲观赏场所,协会在此举办了多次花展。1874年由于协会经济困难,将植物园移交给了政府。植物园凝聚着历任园长和工作人员的心血,园区有三个主题社区,分别是展示历史风貌的唐林区、风景宜人的中心景区和寓教于游的休闲区。在每个园区都能欣赏到不同美景。
天鹅湖位于唐林区,面积约15公顷,湖心小岛种植了醒目的红槟榔等植物,湖中矗立着一组天鹅石雕。音乐台建于1860年,其中的凉亭以维多利亚式透雕图案而著称。古老的建筑,现代的小品、雕塑增加了植物园的美观和趣味。
中心景区主要包括乐湖、棕榈谷和胡姬园等。新加坡人喜爱兰花,称洋兰为胡姬花。胡姬园占地3公顷,1988年建成。作为世界上最大的热带兰花展示区,这里收集了1000多种,2000多个杂交种的60000多株热带兰花,其中便有远近驰名的新加坡国花——卓锦·万代兰。卓锦·万代兰是由一位侨居新加坡的西班牙人爱尼丝·卓锦女士于1890年在自己的花园里培植而成并经植物园首任园长H.N.RIdIey鉴定的当时一种新兰花。走进胡姬园,但见千百种的胡姬花植满山坡,团团簇簇附生在树木枝干上,放眼望去,远远近近、高高低低、姹紫嫣红。胡姬园还有一个花房,占地320m2,由人工智能控温,高压喷雾系统将水气均匀洒向室内各个角落。
沿着林荫小径前行,会看到一片占地1公顷多的草坪。新加坡草坪上没有“游人不许践踏”的字样,任何人都可以到上面或站或卧,因为新加坡地处热带,长年受赤道低压带控制,为赤道多雨气候,长夏无冬,年平均温度在24℃～34℃,早晚温差极小,平均相对湿度为84％,降雨充足,草坪生长快,所以耐践踏。
休闲区包括生态湖和经济植物园。在经济植物园可以了解和认识果树、香料、油料等各种经济作物,如三叶橡胶、芒果等。
一路走下去,闲步翠茵草坪,欣赏蛱蝶漫舞,静看游人在绿荫中快乐休闲,不觉已到人迹较少的生态园。生态园是竹园、果园、草药园和生态湖的所在,也是黑天鹅的家园,爱惜羽毛的黑天鹅在环绕着芦苇、美人蕉和棕榈的湖水中顾影自怜,姿态高雅。
植物园里不但有品种繁多的参天古树,还有一片原始森林,树木葱茏,遮阴蔽日,耳边蝉鸣阵阵。小鸟在树枝间快乐飞翔、歌唱,小松鼠在林间跳跃。一场小雨过后,云去天晴,树木、草坪湿漉漉的。树叶挂着晶莹的雨滴,青翠欲滴。深深吸一口空气,沁人心脾,从尘世中带来的浮躁被清洗一净。
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