近日，美国海军在决定新购入至少72架F-18E/F第三批次“超级大黄蜂”舰载战斗机的基础上，另外决定将海军现役的所有F-18E/F系列战机升级至第三批次标准。
图为波音公司早先放出的“静默大黄蜂”效果图。第三批次的最终效果将和静默大黄蜂接近。
而据相当可靠的传言称，而除却外带保型油箱之外，F-18E/F第三批次将能够携带SM-6远程空对空导弹，而在这套“强强联手”的新组合下，“超级大黄蜂”的最终作战半径将达到至少910公里。
图为波音公司公布的第二批次“超级大黄蜂”（近）与第三批次（远）的对比示意。
目前，美国海军的主力防空舰载机F-18E/F“超级大黄蜂”在挂载3个外部副油箱（1中2侧）和6枚AIM-120D主动空对空导弹的情况下，能达到约640公里左右的拦截半径，对抗美国海军假想敌的轰炸机+远程反舰导弹阵容看似完全够用。
但考虑到战场环境、电子干扰、AIM-120D命中率和出动机数等现实问题，现阶段的F-18E/F将无法达到这个理想数字，更何况美国海军早在90年代就凭借F-14D“雄猫”与AIM-54“不死鸟”的组合达到了近700公里左右的拦截半径，时至今日强敌再现，这个数字不增反减，当然是难以应付美国海军所面对的现实威胁了。
图为挂载远程反舰巡航导弹的中国空军H-6K轰炸机。在“远程轰炸机群”铺天盖地，“饱和攻击”的噩梦卷土重来的今天，美国海军再一次感受到了防空圈外传导来的压力。因此，F-18E/F的第三批次的首要改进项目，便是在机身脊背两侧加装保型油箱，将拦截半径增加到约820公里。
但即便如此，美国海军的舰载机联队依旧不能确保在假想敌的轰炸机发射导弹之前将其驱离或击落，而要想拦截这些亚-超结合，掠海飞行信号特征极小的反舰导弹，航母舰队就只能指望在水天线（40公里）左右用舰载观瞄系统锁定目标，而这无疑是拿航母舰队的性命做赌注。
图为标准-6远程防空导弹的结构图。标准-6可谓是美国海军对假想敌远程反舰火力增长的第一个“回复”，不过相对于精密研制用于反导反卫星的标准-3，射程超过400公里的标准-6有相对简单的结构，即将AIM-120D的导引头移植到标准-2增程型导弹上，再于导弹末端增加一个大尺寸助推器。
在移除导弹末尾的助推器之后，标准-6的总重量将下降至800千克左右，正好适配于F-18E/F的两个重载挂点，而这两个重载挂点正好就是F-18E/F第二批次机型携带副油箱的位置，从第三批次的机型开始，这两个挂点可以不再携带副油箱，转而挂载标准-6这样的重型武器。
图为携带AGM-84“鱼叉”反舰导弹的F-18战斗机。而与此同时，美国海军的舰载机依旧在使用落后的反舰武器，即AGM-84“鱼叉”系列。这款导弹的实战历史可以追溯到上世纪80年代，即便导引和控制系统做过多次现代化改进，也依旧无法掩盖它的弹体落后于时代的现实。
而标准-6拥有相对较大的弹头空间，用作对舰打击时命中极速能达到4马赫，毋庸置疑要比亚音速的“鱼叉”拥有更强的突防能力，即便机载版的标准-6移除了助推器，其射程也依旧能达到260公里，丝毫不比现役的“鱼叉”逊色多少。
而最诱人的一点是，倘若能将机载反舰导弹和远程防空导弹整合在一个弹体里，美国海军航母的后勤和资金压力都将下降不少。（作者署名：利刃）
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