起名废,暂定名。
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文案：
最落魄的年华,遇见最好的他。
本文与《宫略》、《浮图塔》同属金浮图系列,
人物有串联,但单独成文,
文中涉及满人的语言、称谓及风俗习惯,
但与明清历史毫无关联,切勿较真,较真伐开心。
内容标签： 宫廷侯爵 情有独钟
搜索关键字：主角：温定宜、弘策 ┃ 配角： ┃ 其它：
*感谢老妖提供的美图~~
*架空文,谢绝考据。
*我的完结文
*我的窝
《宫略》已上市,如果有妹纸在当当购买,拜托留言评论,感谢~
内容标签：宫廷侯爵 情有独钟 恋爱合约
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作者大大全文存稿中,只开启了文案让大家先睹为快,还请继续关注哦~~~
第 1 章
裹脚也翻黄历,瞧准了日子,雷打不动。
定宜迷迷噔噔叫奶妈子从热被窝里扒拉出来,那会儿不过五六岁,才开蒙。揉着俩眼,趿拉着鞋,站在院儿里的青石砧前。
她妈掖着两手瞧她,脸上没什么表情,“是时候了,今儿可糊弄不过去了。原该三岁给你包上的,那会儿疼你,没舍得。现在瞧瞧,再耽搁下去,往后受的罪更大。”一面说一面点着头掉过身去,冲底下嬷嬷比比手,“干活儿吧！”
定宜抬头看,两个衣襟上别着大行针的老妈子过来蹲安,“姐儿别怕,人小骨头软,就跟磕泥饽饽似的,想窝成什么样儿就窝成什么样儿。”说着拿出一双红绣鞋,鞋帮绣金花,活像一对小菱角,托在手掌心里往她跟前一递,“您瞅瞅,好看不？等咱们裹完了就能穿上啦。”
定宜还小,瞧见老妈子们大裤管下露出的粽子尖儿就害怕。周围女人都裹小脚,她妈是都御史的正房太太,地位很尊崇,穿着裙门镶挖云头纹的大红栏杆裙,迈步连脚尖都看不见,也是个小脚。就对待脚的问题方面,汉军旗真不如五音旗下的,汉人讲究三寸金莲,讲究了上千年了。定宜爹老家大同,大同小脚瘦、小、尖、弯、香、软、正,驰名天下。这可苦了女孩子们,调理起来比别的地儿更严苛。
“咣当”一声,丫头把瓷碗磕碎了,瓷片拾掇起来,干什么使呢？包进裹脚布里。瓷片儿在肉上割着,血肉模糊了,烂了、臭了,脚趾头掰折,脚背弓起来,一双小脚才能定型。
女人为了好看,什么事儿都干得出来,光瞧就疼得慌！定宜眼里含泪,嘴咧得瓢儿似的,“我看……明儿再裹吧！”
今儿推明儿、明儿推后儿,都推了两年了。这回她妈横了心,说什么都得裹。
谁也没理她,老妈子把她的鞋一脱,两只细嫩的脚掌合进手心搓了搓,一下塞进开了膛的公鸡肚子里。
又热又黏乎,定宜背上寒毛都竖起来了。两只鸡还扑棱翅膀,内脏通着血脉,没死透,某一处贴着她的脚心,跳得嗵嗵的。
这回怕是难逃一劫,撂进了死胡同,没辙了。正灰心呢,西边半边天黑成了锅底,云头翻滚着漫延到头顶,丫头抬眼看,嗬了一声：“太太,要掉点儿了,大雨拍子来啦！”
话刚说完,芸豆大的雨点没头没脑砸下来,于是什么都顾不上了,从鸡膛子里拔出脚来就往回窜。老妈子脚小啊,跑起来颠,把定宜颠得找不着北。
反正这场豪雨来得妙,把她裹脚的仪式打乱了,定宜卸了枷,乐颠颠骑在二板凳上,看几个家生子奴才训孩子,还在边上起哄架秧子,“训得好,小孩儿得说,小树得掴。”
转过天来,她妈又瞧了日子,刚预备下东西,打门上进来一拨人,都穿着衙门的公服。领头的是位王爷,戴红缨结顶凉帽,声口里一股子京韵大鼓味儿,亮嗓子就喊：“女的跟屋趴着,男的全捆起来！”
定宜不知道出了什么事儿,使劲往上冒头,被奶妈子押住了,一只手捂住她的嘴,不让她出声儿。她脑子发晕,四周围混沌,人像掉进了铁桶里,只看见白花花的窗户纸,棂子正中间儿还贴着鹊衔瑞草的窗花。
风真大呀,刮过檐角枝头,呜呜长鸣,叫人心惊。她妈跪在庄亲王跟前磕头,“这里头必定有什么误会,温禄对主子忠心天地可鉴,他擢升也是王爷瞧着一步步走过来的。这么些年,兢兢业业没少为朝廷尽心,就算哪里疏漏了,人活于世总难免的。王爷……王爷您是活菩萨,好歹超生,救我们爷一条命吧！”
庄亲王低头看,命底下戈什哈①把人搀起来,蹙着眉头说：“不是我不帮衬,这事儿是万岁爷钦点,我也做不了主。宫里既传令出来,我这儿先交了差事要紧,后头有话再议不迟。且等着吧,等案子审清了,要是冤枉,自然还你们公道。”
定宜她爹在都察院任职,挺大一个章京②,从来只有他拿人,没想到今天风水轮流转了。温太太求了半天,“到底打哪儿起的由头,您给我漏个口风,是您积德行善。”
王爷掖了掖鼻子,“都察院上年判了宗案子,是温禄主的事,里头牵扯了好几位大员,一气儿全斩了。如今这案子翻出来重审,得有人顶头……咱们两家是有交情的,我说什么什么来着？别为点私利存心和人过不去,他嘴上答应,到底没听我的。这会儿坏了事,能不能保命,看造化吧！”
她爹和哥哥们被带走了,定宜觉得天要塌,这一屋子女人,个个像惊了雷,谁也想不出办法来。定宜人虽小,其实什么都明白,含着泪摇她母亲的腿尽力宽慰,“太太别着急,老爷打个狐哨就回来了。”她妈听得愈发心酸,搂着她哭到后半夜。
有些事无力转圜,就像拿手掬水,甭管使多大劲儿,该流还得流。定宜捏着小钓竿,坐在池子边上钓金鱼,身后人来人往,她没敢回头看。家里养活不了那么多人,太太油碗要干,砸锅卖铁走后门往外填还,她爹还是判了斩监候,嫌上菜市口丢人呐,自己解裤腰带吊死在牢里了。她三个哥子呢,朝廷念在她爹“著有微劳”,开恩判充军,发配长白山挖人参去了。
好好的家,转眼就散了,多可怕！所幸罪不及三族,女眷们尚且无虞。她昂着脑袋看天,两只唧鸟飞过去,爹和哥子都没了,现在的温家还剩下什么？豆大的眼泪掉下来,在水面上砸出两圈涟漪。
人口越来越少,房子越变越小,大屋换小屋,到最后家里只余三个人,她夜里和奶妈子睡西厢房,太太独个儿睡正屋。
汗水像蠕虫爬过脸颊,她举胳膊擦擦,热得睡不着,翻身坐了起来。柴禾燃烧的哔啵声犹在耳畔,猛回头一看,外面火光冲天,上房着火了,她妈还在里头呢！她吓得大声哭喊,奶妈子睡死了一样,她急得没辙,啪啪扇她大耳刮子,把她给扇醒了。醒了也不济,下炕脚底下拌蒜,在踏板上还摔了一跤。抱着她出门找太太,正屋火太大,房檐在热浪里扭曲,看不见太太人影。
什么都没有了,不能再没有母亲！她挣脱了,拼了命往前冲,奶妈子拽着她不放手,她跺脚哭得声嘶力竭,“太太……快出来……”
胸口像被磨盘碾压,疼得抓挠不着。四周围都是滚烫的火苗子,她觉得自己应该死在这里了,绝望的当口,一只微凉的手覆盖在她额头,幽幽叫她,“树啊,这是梦见谁家太太了？那太太长得俊吧,瞧这副火急火燎的馋样儿！”
她倒过气来,睁开眼,灯火如豆,面前是师哥背光的脸。
“魇着了？又哭又喊的,那么瘆人呢!”师哥看她气短得厉害,开柜门找药葫芦,倒了两颗荣心丸来喂她,站在炕前说,“那个安巴灵武知道吧？前儿画的押,刑部把折子递上去,万岁老爷子圈定了,明儿午时即刻问斩。你这模样,我料着也当不了差了,还是回师傅一声,在家歇着吧！”
她说不必,“我不在,谁给师傅捧刀呐？”
师哥听了嘬嘬牙花儿,“能耐的你,没你这红差还不出了呢！”
她闻言觑眼看他,“要不您来？”
她师哥臊眉耷眼背过身去,捂着半边脸嘟囔,“怎么犯牙疼了……”
不是牙疼,是肋叉子疼吧！提起捧刀这小子就发蔫儿,不是没道理的。吃这行饭,脸面能耐全在一口刀上。这刀邪性,平时供在宣武门城门楼子上,比大爷还难伺候。请之前要香烛纸马祭拜磕头,不是干净人儿近不得身,要么极阴,要么极阳,丧了童贞的摸不得,一摸它就闹脾气。刀刃磨得再好,要紧时候卷了,砍下去骨肉不分离,卡在脖梗子上动弹不得,刀斧手名声就坏了。
说了这么些,再转回头来说出红差。什么叫出红差呢？坏了事的犯人上菜市口砍头,那个就叫出红差。犯人自己舍不得辞阳啊,上路得有人送一程,不要紧的,刑场上有人等着,那位头戴红巾、脚蹬快靴的专干这个,就是俗称的刽子手。刽子手,说起来挺吓人的行当,其实也为混口饭吃。这种买卖和阎王爷打交道,煞气重,一般人不敢招惹。活儿轻省俸禄又高,看开了,给个师爷都不换,如今定宜就拜在顺天府最有名的刀头乌长庚门下。
好好的姑娘怎么入了这行呢,说起来话就长了。掐头去尾简而言之,那时候她妈给烧死了,小四合院也烧秃噜了,奶妈子带着她投奔两头亲戚,都说家里死的死、充军的充军,光落下她,可见命硬,没一家愿意收留她。树倒猢狲散,古来如此,没办法,最后只得跟着奶妈子回了三河县。
奶妈子家也不富裕,老人都不在了,和家里哥哥房挨着房,姑嫂常拌嘴,男人不成器,日子过得挺艰难。好在奶妈子是个精明人儿,把她带回去当男孩儿养,随他们家姓沐,改了个名字叫小树。大伙儿都知道,女孩子好些地方不方便,易被人打主意,男孩子还强点儿。就这么,奶妈子那窝里横的男人还嘀咕呢,“一个舍哥儿③,亏你当宝贝似的。村头里长④没儿子,把哥儿送他们家过好日子得了,咱们还能换两袋棒子面,不挺好？”要知道她是个姑娘,早晚使手段祸害了。卖给人做童养媳是往好了说,最坏就是卖进窑子。自己的肉自己疼,别人家的闺女,剐成条儿也不当回事。
奶妈子是真舍不得她,前两年儿子出花儿【出天花】没了,奶闺女顶半个小子。只可惜寿元浅,老皇上退位那年染了病,开春新皇上改元就撒手走了。掰指头算算,过去五六年了,那会儿定宜才十二岁。十二岁的半大孩子该谋生路了,她有眼色,知道留在沐家没好果子吃,夹着尾巴给乌长庚的老娘提水推磨。人家看孩子会抖机灵,松口收了徒,就给带回北京来了。
作者有话要说： ①戈什哈：满语,清代高级官员的侍从护卫。
②章京：清代早期为武官的称呼,后不限于称武官,如军机处之军机章京,总理各国事务衙门之总办章京等。
③舍哥儿：失去亲人或没人疼爱的孩子。
④里长：官职名,负责掌管户口、赋役之事。
**后文短注释标在文内,长的直接标注影响阅读,会打序号放到下面。
姑娘们久等,新坑今天开始连载啦~
感谢老读者跟到新坑,然后和新盆友打个招呼,本文架空清,千万考据不得。文中涉及满人的语言、称谓及风俗习惯,但和清朝历史毫无关联。诸如军机处是哪位皇帝设立的呀、畅春园是哪位皇帝建造等等,你问我我还真答不上来。本就是信口胡诌,累人累己的事儿就别干了。作者是南方人,写京腔纯属玩票,地理方位也全靠地图,如果文中出现bug,欢迎大家捉虫。
另外特别声明,非金钱鼠尾和阴阳头,女主前期混迹于市井,脑门上剃光了她玩不转
最后新坑尚幼小,拜托大家多多扶植,先谢谢大家啦 oo
第 2 章
师傅待她好,她也一心一意孝敬伺候,就是秘密不能叫人发现。哪儿有女孩子学刽子手的,说出去这辈子还嫁人不嫁？她也是没法子,学过泥瓦匠、学过木工活儿,上手早,且要把子力气,到底是个姑娘,哪里应付得来？还是奶妈子那男人无意间提起,说乌长庚的手艺好,能干到六十岁。砍头嘛,跟砍瓜切菜似的,不费力气。每年交了秋,大理寺、都察院、刑部共九卿会审完了,有一拨人冬至前问斩,忙也就那会儿,一天十个几十个的。平时都是零差,堂官老爷说“来呀,推出去就地正/法”,那是少之又少。他们这些学徒呢,吃一点儿俸禄,闲着就干碎催。
反正是好活儿啊,就是头几回见了血眼晕。人的身体像一个水囊子,盖儿给崩开了,里头装的水一下子泼出来,拾掳不起来。她没见过那么多血,乡下杀猪还拿盆儿接着呢,杀人可没有,一刀下去,血溅五步。那会儿她师哥笑话她,说她人小屁股沉,拉她她不肯挪窝,其实是给吓傻了。
她师哥,大名夏至,愣头小子,办事爱往斜里岔,说话天上一句地下一句。她来的时候他已经学艺两年了,虽不大靠谱,对自己人挺实诚。这么些年了,处处照应她,她刚来和他住一屋,后来大了,和师父提了两回,说嫌他晚上睡觉磨牙,把一间堆杂物的屋子收拾出来自己搬进去,耳根子这才清静了。
可是隔一道门挡不住夏至,他照样来去自如,就像今天师父不在,插门睡午觉,做梦做得正迷糊,他进来把她给叫醒了。
天色渐暗,她往外看,“师父还没回来？”
夏至唔了声,“牢头嫁闺女随了份子的,不吃回来多亏啊。你饿吗？晚饭做得了,起来吃吧！”
她摇摇头,“吃不下,先搁着吧。”
夏至拿蒲扇柄探进颈窝里蹭了蹭,挨在边上打探,“怎么老听见你做梦喊太太呢？要说人大心大想媳妇儿就罢了,十二三岁起琢磨那么长远的事儿,不嫌早了点儿？”
她没搭理他,起身到外头井里打水洗脸。吊桶放下去磕着什么了,就着天上月一看,一个人头浮在水面上,把她结实吓一跳。再仔细打量,原来是湃了只瓜,瓜藤长,拖着像条辫子。
她叹口气转动轱辘,夏天井水凉,帕子捂在脸上一激灵,脑子也清明起来了。
“安巴灵武那案子有点儿大,”她吸溜着鼻子说,“又牵扯这么些人,一造儿一造儿往下查,大英的半壁江山都空了。”
“可不。”夏至在藤椅上撅了根篾片剔牙,边剔边道,“连皇帝老爷子都怕了,哪儿还等秋后啊,赶紧的吧。越咬人越多,一查到底,朝廷买卖还干不干了？择几个大头,结案完了。水至清则无鱼的老道理,万岁爷比咱们明白。”
她小时候经历过家破人亡,后来入了这行,看惯了官场兴衰宦海沉浮,似乎对什么都不上心了,扭过头问：“明儿发落几个？”
夏至竖起三跟手指头,“明儿是我头天下海,我这心里啊……”他晃晃脑袋,“师父说要开个大局,监斩的人里头有中堂有王爷,差事办好了就此出山,办不好,连师父面子都折了。”
“你不常说天老大,你老二吗,怕什么？”定宜拍了拍他肩头,“师父对你没说的,你自个儿争气,一刀扬名,在圈儿里就混出来了。这么好的机会别糟践了,等我二十岁的时候,不定有没有那么好的运道呢！不过有一宗你得记好了,歪刀刘当初怎么得个歪刀的名号？手起刀落他闭眼了,削了人半个脑瓜子,丧家差点儿没活吃了他。你得睁大眼,砸了师父招牌,我头一个不饶你。”
夏至正懵呢,听了话给她后脑勺来了一下子,“小兔崽子胆儿肥,教训起你师哥来了,看我不凑你丫的。”师兄弟俩绕着院子追打,这是每天必演的戏码儿。
第二天起个大早,沐浴焚香都收拾好,师父大马金刀站在门前,块头不小,挡住半边日光,活像庙里的增长天王。乌长庚四十多岁的人了,孑然一身。因为先后克死了两个婆娘,到如今再不想那档子事了。照他的话说,“吃咱们这行饭的,成家就是祸害人。身上背着百十条人命,阳世里没罪业,阴司里记着账呢！”索性无儿无女,带两个徒弟,将来给他治丧发送就成了。
师父头天喝得有点儿高,没睡踏实,肿着两个大眼泡子吩咐夏至,“心要正,手要稳,回头让小树准备上,含块老姜片子,天王老子来了都不带颤的。”
夏至响亮地嗳了声,其实心底里虚,一早上有股子病态的兴奋劲儿。他们大院里还住着另两户住家儿,也是顺天府里当差的。有个绰号叫三青子的,媳妇刚过门就怀了身子,他老爱取笑人家,出门就喊：“三青子,回屋吃个嘴儿,嘬口奶豆子,该动身了啊。”话音才落,打门里边泼出一盆水来,把他鞋面儿浇得稀湿。
定宜背着包袱站在边上奚落他,“该啊,谁让你嘴欠呐！”
乌长庚脾气火爆,冲屋里喊：“三青子,管管你女人,懂不懂规矩？不懂你爷爷我来教！”今儿要当值,临出门被女人泼一脚水,口彩不好。
三青子出来了,点头哈腰说对不住,请乌大爷消气。夏至让人糟心不是一天两天,大伙儿都习惯了。定宜不耐烦听他们吵,顶着日头出门等人,斜对面有棵上百年的槐树,七月正是枝繁叶茂的时候,成串紫红色的花苞垂着,空气流动,香风十里。
这片儿住的都是底层百姓,像拾粪的、抬杠子的、摇煤球的……各行各业都有。定宜挨树底下避荫,早前就有人在那儿了,是常在东岳庙头出摊儿卖馃子花生豆的大娘带着外孙子,跟前搁个小盆儿,不知道在捣弄什么,见了她一笑,“树啊,今天又有差事？”
街里街坊都相熟的,她笑着应了个是。凑过去看,盆里养着十几只蛤蟆骨朵儿【蝌蚪】,碗里还有三尾。大娘把碗往孩子嘴上凑,孩子不乐意,她连哄带骗的,“这可是好东西,你知道皇上为什么能当皇上吗？就因为他敢吃这个！皇上说了,谁吃给谁当将军,带兵、还赏大刀。那刀可漂亮了,比你那弹弓子强百倍……”
定宜喉头发紧,老人们总有妙招,据说吃蛤蟆骨朵儿不长疮,也不知道靠不靠谱。总之一辈一辈传下来,乡里孩子,小时候几乎个个生吞过。
那孩子给说动了,稚声问：“真的？赏大刀？”
他奶奶点头,“皇上不给奶奶给,你喝,喝了咱们这就买去。”
孩子听了,接过来就喝。那东西是活物,进了嘴也挣扎,孩子不懂,自然而然嚼了两下,定宜吃一惊,只觉早晨那碗粥在嗓子眼里翻腾,差点没吐出来。赶紧转过头去,见师父和夏至出来,忙迎了上去。
顺天府在鼓楼东大街路北,从同福夹道过去有程子路,赶车也得跑上两刻。今天要斩的人虽说会审过,宫里批兑也下来了,到了行刑之前,走过场还是需要的。
定宜跟着衙役进班房点人头,昔日位高权重的大臣,今天变成了阶下囚,荣辱只在顷刻之间。遇到这样的犯人总能想起她爹,看着里头衣衫褴褛的人,百般滋味在心头。
眼下衙役说话也变得客气点儿了,开了牢门一呵腰,“安大爷,今儿案子结了,给您道喜啦。”
安巴灵武是江南河道总督,正二品的官,专事负责江苏河道的疏浚和堤防。挑河修路最来钱,花销记了笔糊涂账,自己再捞点儿,结果刚修的河道夏汛涝了,两岸百姓受灾严重。朝廷查下来,贪的数目不小,自己贪还则罢了,居然敢“伙同”,不杀不足以平君父滔天震怒,于是不等秋后了,等不了,麻利儿弄死得了。
毕竟见过大场面的人,没做出哭天抹泪的怂包样。安巴灵武从牢房里出来,身上上了枷,脚上戴着镣,站在监房门口等交接。定宜托着号册子问：“叫什么名字？”
他瘟头瘟脑通报了姓名,确认无误,外面的衙役不耽搁,直接上来提人,拉拉扯扯出了号子。
上大堂,顺天府还得再问一遍,他不答,自有押解的衙役代为回答。堂上忙着勾招子①,行刑的人在檐下候着。定宜看夏至一眼,堂上三个犯人,其中一个就分派在他手里。他偷着瞧了好几回,越瞧越虚,两条腿在裤管底下直打颤。
“师哥,你怕啊？”她转过眼瞧檐外明晃晃的天,摇头道,“怕也来不及了,好好干,别叫人受苦,算你功德一件。”
夏至稳了稳心神,有点看破红尘的意思,“既选了这行就没有回头路,小树啊,二十岁前有门道就换行当吧,这活儿……不是人干的。”
但凡有法子,谁也不能干这个。她是着急要离开三河县,姑娘越长越大没人护着,奶妈子哥哥家有个傻儿子,要是不小心露了馅儿,只有给傻子做媳妇的下场。
她师父门下有定规,二十岁就要开锋出山,她今年十七,还能混上三年。鸡零狗碎的活儿干干就罢了,上法场继承衣钵肯定不行。夏至说得对,是时候该谋出路了,可是出路在哪儿呢？她六岁过后就没穿过裙子,女人的针线女红她一概不会,连嫁个人好好过日子的念想都不敢有。
正经人,哪个愿意娶刀斧手？
自己琢磨,不过一笑。这时候听里头动静大起来,犯人五花大绑要出红差了。外头三声炮响,犯人从白虎门出去,门外边摆着一张八仙桌,上面是衙门准备的辞阳饭,酱肘子一包,大饼一斤,请他吃喝上,吃饱了好上路。
临要死了,谁能吃得下啊！吃不下不碍的,狱卒拿酱肘子在他嘴上擦擦就表示吃过了。筷子撅断了一扔,这就上囚车往菜市口去。
菜市口在宣武门外,刽子手用的鬼头刀就供在城门楼子上,要用得请。没收徒的亲自去磕头,收了徒弟的由徒弟代劳。定宜和夏至一块儿上楼,扶着城墙朝底下张望,“不是说有王爷监斩吗,怎么一位都没看见呐？”
夏至点香上贡,一面道：“谁爱和死囚大眼瞪小眼呐,登台远远看着人头落地就成了,又不是鹤年堂的伙计,凑近了找晦气么？王爷们都是讲究人儿,不入顺天府衙门,径直到法场,大凉棚底下坐着……”欸了声,朝远处一指,“这不来了么！”
定宜顺着看过去,一支队伍浩浩荡荡从远处而来。因着清了道儿,看热闹的百姓被拦在两旁,中间人马没阻挡,愈发显得趾高气扬。看见这些天潢贵胄就想起抓她爹的庄王爷,那是老辈里的王爷,似乎还讲点儿人情；如今这些都是太上皇的子侄,和当今皇上平辈儿,一个个骄纵成性,想是养不出什么好品性来。
她请下大刀抱在怀里,只觉满肚子百转千回。温家打从改朝换代起就为朝廷效力,到最后兴也因他,亡也因他,现在回头琢磨,实在令人心酸心寒。
作者有话要说： ①招子：插在死囚背后的牌子。
第 3 章
下了城门楼子,恭恭敬敬端着刀跟在师父身后。衙门里押解的人手也多,她就混在人堆里往前腾挪。天气太好,大日头照得人睁不开眼,身上布条子勒着胸口,又热又闷喘不过来气。好在就三个人犯,花不了多长时候,他们受得住这份热,中堂王爷们也受不住啊！
踮脚看,鹤年堂门口搭起了棚子,临街商铺全在门前摆上条案,备酒、供好了白米饭和蒸菜,这是给犯人送行。黄泉路上可以没有笙歌,但不能没有酒菜。要是犯人愿意赏脸吃一口,那这家就积了大德了,阎王爷会在账目册子上记上一笔,这家可以贴大红对子操办一回,比办喜事还热闹呢！
鹤年堂在四九城里有名,不单因为它汤剂地道。老百姓骂人,蹦出来一句“上鹤年堂买刀伤药去吧你”,那可不是好话。鹤年堂对面就是菜市口,据说有时候半夜来人敲门,要买药。问哪儿不自在呀,人家说脖子疼,可见是闹鬼了。掉了脑袋碗大个疤,能不疼吗,所以鹤年堂的伙计每逢犯人出红差就在门前摇算盘,哗啦哗啦的,据说能驱鬼辟邪。
定宜一行人打门前过,算盘珠子吵得脑仁儿疼。她别过脸去,仿佛能避让似的,挨过了这截就好了,三伏天儿,太阳底下待久了要发痧。
犯人由东向西排开,大凉棚底下的监斩官们也都落了座。她朝台上张望,两眼晒得发花,由明及暗,实在看不真切。数了数有五个人,一色朝服顶戴。正中间的是亲王,亲王超品,连顺天府尹都要奉承他们。不过龙生九子,各有不同。其中一位头子活络,不时和边上官员交头接耳,另一位端稳如山,一味静坐。定宜暗扯了扯嘴角,这样的人,若不是眼瞎心盲,就是铁水浇铸成的。
正瞎琢磨着,后边有人扯她衣袖,回头一看,一个长随打扮的往她手里塞了个瓶儿,边使眼色边道：“这是鹤顶血,回头你瞧准了机会喂给安灵巴武。”
鹤顶血是鹤年堂独创的药,据说服了周身麻木,疼痛不觉。药虽好,却不能随意用,刽子手有很多忌讳,哪一处出了纰漏,转眼就招霉运。她可怜那些问斩的人,却不能为此坏了师父的规矩。朝刑场上瞥了眼,手往前一推,“对不住了,吃哪行饭操哪桩心,我只管捧刀,旁的一概不问。”
那人嘿了一声,这些人里数他最闲,找他是抬举他,不识好歹！
“你知道这药是谁让给的吗？耽误了差事你吃罪不起！”
她听了一笑,“耽误也是耽误您的差事,和我什么相干呐？”
那人要上脸,乌长庚发觉了,压着嗓子呵斥,“什么时候了,还嚼舌头！”
她忙缩脖儿过去,那人只有干瞪眼。师父问她出了什么事儿,她随口敷衍两句,心里迟登着,总觉有道目光尾随她,还是从大棚子底下的监斩台上射过来的。她有些后怕了,难道这鹤顶血不是丧家托付么？还是安灵巴武和哪位大官有牵搭,人家私底下走交情？
不敢想,越想越忐忑。西南角上角螺呜呜吹起来,刑名师爷拔着嗓门儿宣读罪状,这时候也没工夫计较那些了,赶紧把鬼头刀呈给了师父。
朱砂打勾,这就要开刀问斩。夏至经过她跟前,她悄悄把一块姜塞进他嘴里,这是师父事先交代的,一则壮胆,二则醒神。刽子手手艺也分三六九等,好的把式劲儿拿捏得很准,断头不掉头,便于丧家收尸缝合。至于夏至这样的新手,就不奢望干得漂亮了,稳扎稳打才是正理。力道没用好,一刀下去卡在脖梗这儿,那阴骘可就损大了。
午时三刻眼看到了,刽子手都就了位,包大刀的红布也摘了,刀背上两朵小红花映衬着寒光四射的刀身,有种奇异的对比。老百姓看热闹,爬树登高唧喳指点,这会儿也静下来了。报时官扬声高呼“吉时到”,又是一声炮鸣,恍惚听见刀锋破空的呼啸,然后传来沉闷的噗噗声,喷涌而出的血按不住,很快染红了四周围的黄土地。
身首分离,看上去有点奇怪。之前呜呜悲鸣的丧家被这一幕唬住了,似乎忘了哭,但是突然回过神来,便迸发出更为撕心裂肺的呼嚎。定宜总不忍看这幕,死了的人死了,活着的人要经受痛苦和煎熬,因为经历过,像个噩梦不敢回顾。
衙门砍完了人,无亲认领的要拉到城西掩埋,有家眷等着收尸的就撂下不管了。夏至算入了行,虽说不能和师父比,至少差事是顺遂当下来了。只不过这人出息不大,下了场子两条腿哆嗦得站不稳,也不敢回头看,胳膊搭在定宜肩头,牙关扣得咔咔作响。
定宜忙掏扇子给他扇风,“师哥定定神,事儿都完了。”
夏至哭丧着脸挨在一边,看见袖口上溅的两滴血直犯恶心,呜呜咽咽道：“我恨我爹妈啊,穷死饿死也不该送我学这行当。这叫什么呀？”他两手摊在她眼前,“你瞧瞧,瞧见吗,我手上沾血了,我他妈夜里甭想睡囫囵觉了,今儿晚上咱俩做伴吧！”
她拧眉打掉他的手,“能不能长进点儿？婆婆妈妈像个娘们儿！瞧师父办差瞧了七八年,轮到自己就这脓包样式！”
“那不一样,不一样……”
她推了他一把,“回去洗洗歇着吧,您往后是爷了,我还有活儿要干呢。您冲我诉苦,挨不上！”
她是个学徒,打扫法场也有她一份,顶着大日头撒土盖血,她可比他劳碌多了。
嫌他碍手脚把人打发走,监斩台上的大人物们还没散,台子周围戈什哈围得满满当当的。她和几个衙役扛着桑树枝过来清扫,把事先准备好的沙土盖在血迹上。苍蝇嗡嗡在耳边汇集成**,地面上烫,一阵阵热气混着血腥味直冲鼻子,那味儿真够叫人受的。
正憋着一股劲儿,来了个侍卫打扮的上前叫她,咳一声道：“你,手上活儿撂下,那儿王爷传呢,跟着过去磕头吧！”
定宜直起身四下看,她师父和师哥都回衙门去了,这儿只剩下她和几个杂役,抽冷子说王爷传她,估摸着是刚才鹤顶血的事儿闯祸了。心里有点生怯,可是既发了话,不去又不行,只得应个嗻,低着头,垂着两手,脚下一溜小跑上了监斩台跟前。
菜市口地方不大,监斩台占了道儿,大约人要散了,两头停着几顶竹丝亮轿。定宜不敢抬头看,只听一递一声客套寒暄,全是官话和场面话。
她也不言语,悄悄在一旁静待,侍卫过去通报了,一会儿又折回来,上手就往外拉扯。她心里没底,跌跌撞撞跟着走,一直给拉到了两抬轿子中间,侍卫恶形恶状推她个趔趄,“等着,一会儿王爷有话要问。”
她嘟囔了声,“我也没做错什么,这不是为了当差不出岔子吗！问话,问什么话呀？”
横竖这回凶多吉少,安灵巴武头都砍了,那位王爷还这么不依不饶的,怕不是个好糊弄的主儿。
扒着轿沿往台子上看,已经到了拱手话别的当口。顺天府尹她是认识的,可惜人家往那头去了,远水救不了近火。传她的不知是位什么王爷,她偷着瞄一眼,两队侍卫簇拥着凤子龙孙过来了,她胸口跳得砰砰的,有种大难临头的预感。这时候来不及想太多了,一双描金皂靴踏进视野,她紧走几步上前,不等人发话,先跪下磕了个头,“小的沐小树,给王爷请安啦。”
头顶上飘下来的嗓音带着冷,大七月里也叫人不寒而栗,“你就是乌长庚的徒弟？”她应个是,那位王爷没叫起喀,手里扇子摇得呼呼生风,冷笑道：“我当三头六臂呢,原来是个还没长全的半大小子！你胆儿不小,爷的令你敢不听？”
这类天潢贵胄,和他讲道理不一定行得通,老老实实认个错,兴许能成。便又磕一头道：“请王爷明鉴,小的并不知道那药是王爷叫给的,要是先头人早早儿知会我,说什么也得把爷吩咐的事儿办妥。”
传令那位不乐意了,在边上反驳,“话可不能这么说,你也不问问是谁的示下,张嘴就把人蹶回姥姥家了。这会儿眼见不妙,往别人头上扣屎盆子,没门儿！”
“我蹶您,您嘴上没落锁,差事交代不明白,横竖不能怨我。”说完了再朝王爷一揖,“王爷您圣明,小的是个杂差,上不得台面的人,没有那么大的胆儿敢和您叫板。只要是您的示下,别说一口鹤顶血,就是鹤顶红,我也给他灌下去……小的说胡话儿您见谅,您仁慈,见不得安大爷受苦,咱们虽吃这行饭,也不是全无人情味儿的。可王爷不知道,刑场上好些规矩,打入师门那天起师父就嘱咐好了。鹤顶血用了血脉不通,全憋在腔子里,咱们做刽子手的,就图个场面好看。一刀下去,嘭——血溅起老高……”她歪着脑袋想了想,急于保命,也不知道自己说了些什么。他们家就败落在姓宇文的手里,所以见了这些黄带子有种天然的恐惧。
她顿下来,上头也没言声,皂靴没挪地方,她觉得运气够好的话,没准儿能逃过一劫,毕竟那些话也挺有理有据的。没曾想王爷底下戈什哈不买账,炸着嗓子道：“王爷是受人之托,事儿没办成,人家跟前不好交代。你折了王爷的面子,明白不明白？爷的面子金贵,把你皮扒了都不够填还的。你说了一车话,全照你们刀斧手的难处来,你们的难处,关别人球个事儿！”
定宜忍不住往后缩了缩,“别发躁,有话好说……我瞧安爷虽犯了事,腰杆子却硬气得很,上刑场半点也不怯,给他鹤顶血,人家未必领情。其实人到了这地步,生死置之度外也就不觉得疼了,真的。”
还真的呢,这小子横是不要命了！那位王爷从牙缝里挤出几个字来：“你言之凿凿,我却不信,非得你死一回,才能知道这话当不当得真。”
话音才落,后面几个虎狼侍卫扑了上来。朗朗乾坤,这是要草菅人命么？定宜脑子里嗡地一声,愕然抬眼看过去——好一位王爷,生得挺标致的脸盘儿,却有副鸩酒里泡过的心肠。为这么点小事就打算要她的命,宇文家出禽兽,这话印证在这儿了。
王爷一肚子气,瞧什么瞧？死到临头了还敢回眼？下等人里出刁民,就算长得齐头整脸,刁民还是刁民。虽说犯的罪过不至于死,但是刑律以外自有皇家的威严法度不容亵渎,得罪了王爷,活剐都够够的了。
他扫了左右一眼,“等什么？拖下去！通知大兴县来领脑袋,就这么定了。”
定宜啊了声,今天就交代在这儿了？
千钧一发之际,轿子后头走出个人来,声气儿不像这位急进,咬字很准,语速也慢,但是字字句句透着利落,说：“大热的天儿,七哥消消气。一个小碎催,哪里值当你发这么大的火。”
第 4 章
定宜给押得直不起身来,勉力抬头看,说话的是同来的另一位王爷。
这王爷长得比七王爷更得人意儿,七王爷是满脸的骄矜,这位呢,模样不跋扈,眉眼也谦和。有的人五官凑在一块儿觉得挺好,拆开了不能看,他却不一样。以前老听说宇文家出美人,她以为泛指女人,原来并不是。王侯将相嘛,作养得好,和她四周围那些平头百姓云泥之别。她自小家败,没读过多少书,但是闲着也爱从书摊儿上淘换诗集。想起来有句话形容他很合适,叫腹有诗书气自华——他一定是个有学问的人,有学问,自然就熏陶出那份从容优雅来了。撇开旧恨不说,定宜这刻还是很感激他的,不管怎么样,能替她说句话,可见这人至少比七王善性。
至于七王爷弘韬,衙门里唠家常时偶尔提及过,听说脾气不好,干什么都爱较真,白瞎了贤亲王的名号了。
“你不知道里头缘故。”七王爷有点不耐烦,“和你说不上。”
“我问过底下人,照我看不是什么了不得的大事。安灵巴武既然已经伏法,前头的种种不提也罢。”那位好心王爷看了她一眼,“依着我,不该杀,倒该赏。”
七王爷听得立起眉头来,“你的意思我明白,可他拂了我的意。”
“满朝文武都躲着,事情也平平顺顺过去了,临了你倒沾一身腥,叫人说你和安灵巴武有牵扯,这话传到皇上耳朵里,好听么？”他踅过身抬了抬下巴,“把人放了。”
戈什哈都是旗下包衣,主子的兄弟授了意,不敢不听,也不敢全听,手上松了松,犹豫着看弘韬脸色。弘韬刚才火气大,脱口一说,再倒过头来想想,的确有不当之处。其实一只蝼蚁,碾死就碾死了,没什么大不了,要紧的是消息传出去,对他自己没好处。利害关系一计较,那股子热气也冒完了,打算顺杆往下滑。
“没听见十二爷的话？”他胡乱摆了两下手示意放人,但是就这么饶了他又太便宜他了,因横眉冷眼道,“今儿算你运势高,没有十二爷替你求情,不要你命也打你个腿折胳膊烂。下回长点儿心,再犯在我手里,仔细你这一身皮！”
定宜先前吓出一身冷汗来,那些侍卫一松手,简直像阎王殿前转了一圈,腿里都带着酥。待缓和下来,呵腰说是,“小的记下了,下回见了王爷一定好好伺候着。”那头要上轿,她紧走两步上去打帘,“天儿热,王爷受累了……您好走。”
就这么,七王爷手指头漏道缝,够她超生的了。回过头来再看十二王爷,太阳光照在他肩头的行龙上,龙首四爪,立在那里,伟岸如山。
他似乎并不指着听她的客套话,事儿办完了,迈过抬杆进轿门,定宜虽迟疑,还是蹭过去唤声王爷,就地打了个千儿,“今天多亏了王爷,小的才保住一条命。您的大恩大德,小的没齿难忘,以后王爷有吩咐,小的肝脑涂地,报答王爷救命之恩。”
她说了一堆,奇怪醇亲王像没听见似的,坐定了,表情也没什么大变化。竹篾编成的围子透风,夏天代步清凉,窗口的小帘子被风吹得飘起来,有零星的光落在他脸上身上,宝相庄严,叫人挪不开眼。
王爷就是王爷,派头大是天生的,救了你不表示愿意搭理你。她讨了个没趣,轿子上肩了,只好讪讪退到一旁,倒是边上一位近身长随应了她一句,“王爷知道了,往后办事留神,救得了你一回,救不了第二回。”
她一迭声道是,把腰弓得虾子似的,“恭送王爷。”
亲兵在黄土道上走出一片扬尘,脚步隆隆去远了,她这才直起身来。视线追随,唯见轿顶天青的燕飞翩翩,这样充满血腥的地界儿凭空冒出一股清流,难得,但也格格不入。
她劫后余生,把衙门里其他人吓傻了,一个个远观不敢靠近。等那些亲王和侍卫们拐了弯才围上来,缩脖儿吐舌头说：“你小子命真够大的,回去告诉你师父一声儿,今晚上下碗面吃,捡了条命,多活几十年。”
她长出一口气,突然觉得天旋地转,抹着脸上汗嘀咕：“可把我给吓懵了……”说着人就瘫下来了。
大伙儿“哟”地一声,敢情天热又受了惊,两下里夹攻中暑了。七手八脚把人抬进鹤年堂,搁在藤榻上,绞凉帕子擦脸、给她扇风,伙计兑好了醋茶灌她,折腾半天才缓过劲儿来。她还惦记刑场上,挣扎着朝外头指,“我活儿还没干完呐！”
几个人忙按住她,“早办利索了,躺着别动,刚还阳还不容人喘口气？那么点子活儿,三两下就收拾完了,拖到这会儿招虫,鹤年堂甭做买卖了。”
她松懈下来,重又躺回去,两眼直勾勾盯着房顶。刚才那通好折腾,以前的事儿像灶房发大水,什么甜的酸的都涌了出来。因为经历过,觉得活着真不容易,这是遇见了好心人,要是那位十二王爷站干岸,她这会儿应该下去找她爹妈了。其实她也看得开,死的当口难受,过去了就松快了。认真说,死了倒好了,强似现在不男不女的活着。要不是那些常混在一起的人知道她不爱刮痧,在她迷糊的时候给她把衣裳剥了,那这口饭就吃到头了。
大伙儿啧啧为她庆幸,说十二爷是个好人呐,是她命里的福星。衙门里当杂差的,大官能见着几个,离真佛隔了十八重天,王爷杀人听过,王爷救人稀罕。张得全抓耳挠腮嘟囔,“醇亲王不常见,听说刚从喀尔喀回来？”
鹤年堂街面上做生意,迎八方客,消息也比他们灵通,伙计掸着柜面应：“你们不知道啊？醇亲王他妈是喀尔喀贵妃,位分虽高,搁着就是个摆设。老皇爷和太后的娇儿子十三爷,两朝正统,那是眼珠子。旁的儿子嘛,眼眶子不敢说,总差了一截儿。醇亲王十三岁封贝勒,派到喀尔喀做土地爷去了,一待就是十来年。这期间喀尔喀左翼偷摸着想造反,还没起事呢,走漏了风声,十二爷镰刀割麦子,唰唰全给他收拾了。立了功也不流放啦,回京,封了和硕亲王,可给他妈长脸了。”
大伙儿都赞叹,越受挤兑越有能耐,真好样的！
伙计歪脖儿咂了两下嘴,“可惜了的,那么好的爷……”
大伙儿又追问怎么了,他光摇头不吱声,大伙儿骂他,“话说半截不是人,赶明儿你姐姐生孩子,生一半留一半。”
“你们这帮人……”伙计急赤白脸拿手指头指点,“狗嘴里吐不出象牙！告诉你们,你们也没机会验证……醇亲王啊,耳朵不好使！月有阴晴圆缺,人有瞎哑聋瘸嘛！不过听虽听不真周,架不住人家聪明。只要你正对着他说话,照样一句一句回得明明白白的。”
定宜原还躺着,听见这个坐了起来。难怪刚才道谢他没反应,原来是这么回事。看人口型,脑子里还得琢磨,真够费劲的。好人坎坷,坏人倒逍遥。就说那位七王爷,聋的怎么不是他呢！
大伙儿怅惘着：“好好的,怎么得了这毛病？能说话,那是后来聋的？”
“九成是。”伙计点头说,“打小儿听不见,怎么学说话呀？”
大家聊得正起劲,鹤年堂掌柜的进来了,瘦高个儿老头,颧骨上长雀斑,脸往下一拉,活像个褡裢火烧,冲伙计高喝：“说什么呢,活腻味了是怎么的？那是王爷,你当是你们家街坊呐,乱嚼舌头给铺子招祸,我活撕了你！还嫌我不够烦呐,我这儿一脑门子官司呢！”
掌柜的一骂,大伙儿悻悻然。碰巧夏至得了消息来接人,进门拍大腿就数落：“杀千刀的杨二叫我来收尸,吓得我肝儿都碎了。蒙事儿蒙到我头上来了,姥姥！”说着面门耳朵一通捋,居然眼泛泪光,“虽说咱俩常拌嘴,你要是死了,我还真舍不得。”
边上人添油加醋描述当时场景,定宜觉得挺没脸,叫人押着不好看,她到底是个姑娘,实在不愿意再回想了。下榻穿了鞋拽夏至,笑道：“这不是没事儿吗,别一惊一乍的。师哥咱回吧,我得给师父报平安。”言罢冲大家拱拱手,“偏劳了,我这儿道个谢,回头我师哥在小仙居包场子请大伙儿喝酒,大伙儿赏脸。”
夏至嗳了声,“我多早晚答应来着？”
“就这么定了,回见。”她扯着夏至出门,嘀嘀咕咕抱怨,“我不是你师弟啊？白捡了条命,你得给我压压惊。”
夏至思量思量,咬着牙说成,“只要活着就好,我真怕看见你掉了脑袋的样子,刚才路过皮匠铺和老马头说定了价格,二两银子给你把脑袋缝上。既然没死,这钱拿出来冲喜,值了。”
师哥到底是师哥,定宜吸溜两下鼻子,上了他原先用来准备拉尸首的排子车。
季鸟儿【知了】在枝头叫得兴起,蓬蓬的热气迎面扑过来,她打着黄栌伞问：“师哥,你知道醇亲王吗,今儿是他救了我。”
夏至唔了声,“这位王爷不怎么在外走动,我知道的有限。怎么,你惦记着报答人家？人家是黄带子,举手之劳办件好事儿,没准儿转头就忘了。你要是提溜着京八件上门谢恩,人家王府里管事的门都不让你进,你可消停点儿吧！”
她倒没想什么谢恩,就是听说他有耳疾,心里可惜罢了。和夏至一说,他咳了声,“人活在世,沟沟坎坎少不了。宗室吃朝廷俸禄,可怜能赛过咱们？拿人头换大子儿,谁愿意一手血呀。要是给我个王爷干,我情愿聋了呢！”
也是的,她自嘲地笑笑。自己到了这份上全拜他们那号人所赐,虽说一码归一码,反正不待见姓宇文的。她现在一门心思攒钱上长白山找哥子们,等找见他们,自己就不是无依无靠的了。今天的事不过是个寻常际遇,过去了也就忘了。
第 5 章
市井多浊气,同在四九城,换个地方就大不一样。
临近傍晚的时候诸王进畅春园,今天是固伦公主寿诞,都来吃她的寿面。固伦公主和睿亲王弘巽是同胞,按着兄妹排序来说是垫窝儿【最小的孩子】,父母疼爱,从小养在身边,比起一般公主要娇贵许多。祁人没有及笄的说法,满十七就算大人,因此十七岁的生日尤为重要。太上皇和太后远在云南都回来了,兄弟们自然也要来道贺的。帝王家人情淡薄,这当口装也要装得亲厚。一家子聚拢来围桌吃饭,听示下聊家常,这天连皇上都不能例外。
园子里松风习习、绿水环绕,走过丁香堤时脚下微有震动,抬眼看,不远处大水车汲汲转动,带起的水花四散奔袭,在湖面上笼起薄削的一层雾,朦胧中霞光荡漾,很有些诗意。
风中送来一阵歌声,细听是昆曲,曲调婉转一唱三叹,弘韬驻足问边上太监,“这是三爷进送进园子的小戏儿？声口不错,回头带来见见。”
小太监呵腰道是,笑得满脸褶子,在前边挑灯引路,“三爷说太后爱听戏,从朝晖戏园寻摸来的人。生旦净末丑一色都是十几岁的漂亮姐儿,鲜焕着呐。这些人擅细曲,鼓点儿一打,《桃花扇》唱得人骨头发酥。七爷既发了话,过会子我回禀花儿总管一声,您和十二爷找个僻静地儿,把人拨来给您二位单唱。”
弘韬转过脸一皱眉,“张嘴就飘三四里,老爷子知道了还得了？留在园子里不成,和芍药花儿说,想法子带出去,到我府里设个堂会,咱们哥们儿聚聚。”说着转过身拍了拍老十二胳膊,“弘策,今儿皇上也来了,要是问起安灵巴武的事儿,我回不了,全由你担待了。”
先前不管不顾,到后来也担心消息传进宫。安灵巴武的案子牵扯广,皇上提溜出来给朝臣们做榜样,自己往刀尖儿上撞,要不是老十二拦着,死一个刀斧手,叫有心人捅上去,光摘他头上几颗东珠不能了事。
自己心里没谱,全指着这位弟弟。十二爷是靠得住的人,皇上跟前能说上话。不像他似的,皇父还没退位那会儿,他和六爷弘箢爱纠缠东篱太子,后来东篱太子因谋逆削了宗籍,给悄悄送到外八庙那片出家了,二阿哥也就是当今圣上,还曾在上书房骂过他狗腿子。虽说这么些年过去了,兄弟们都长大了,可是见着皇帝他总不能释怀,心存惕然,是小时候落下的病根儿。要说真怕,倒也不尽然,就是不大自在。他天生反骨,听不得责难的话。都是一根藤上下来的,谁又比谁高贵呢！
至于弘策,他是兄弟之中最好说话的。太上皇有十三子,他倒数第二。当初太上皇和皇太后闹了四年别扭,中间儿喀尔喀台吉送来他母亲,进宫册封了贵妃,不说圣宠无边,也算是驾前红人儿。后来那二位冰释前嫌,喀尔喀贵妃爬得高摔得狠,和其他几位妃嫔一块儿给撂在了朗润园里。喀尔喀几番秋狝进贡不得圣心,渐渐连老十二也失势了,远远打发走,近年才回北京来。
可惜了这耳朵,据说是校场上红衣大炮走火震聋的。好好一个皇子,借着戍边的名头流放三千里,弘韬不知道其中缘由,横竖替他冤得慌。
外头颠沛,不及京里日子富庶惬意,弘策倒没什么埋怨,淡淡的言语,淡淡一副笑模样,没有锋棱,照样掩不住浑身的辉煌。仿佛某个看不见的角落里有火腾腾燃烧,这是宇文家子孙的风骨,到他这儿传得最地道。
他认真看他口型,点头道：“七哥放心,我心里有数。”
弘韬吃了定心丸,抬手拢拢鬓角,又有了精气神,“那成,才刚还说要找人唱堂会呢,到时候我让那金来请你,咱们再好好叙话。”
唱堂会听戏,邀他等于让瞎子看花儿。弘韬背着手走在前头,他自嘲一笑,在后面缓步踱着。放眼远眺,暮色四合,远近的亭台楼榭都挂起了灯笼。畅春园是个避暑的好地界儿,因为临水而建,夏天湿气大,湖面多地面少,在这里颐养很适宜。说到这个想起了他额【è】涅,这一辈的太妃和旁的不同,不得随子归邸,只能分园而居。这程子军机处忙,他没能抽出空去瞧她,等手上事交代了过朗润园请个安,也免得那边老是记挂。
正兀自打算,冷不防后头有个人纵上来。要换了平常,一个过肩撂在地上,可这儿是畅春园,这么大胆,除了土霸王没别人了。
他把人从背上摘下来,“今儿准你百无禁忌？仔细阿玛看见了要说。”又笑着冲她拱手,“寿星公,我这儿给您道喜了。”
固伦公主十七了,还是小孩儿心性。早前跟着从北到南,宫里规矩学得少,比框框里养大的公主活泛得多。也因他们年岁相差较之别的兄弟姊妹要小些,他上喀尔喀前和她走动多,彼此交情不浅。
她按着膝头给他蹲了一安,“给哥子请安了。”
弘韬听见了折回来,“糖耳朵,你管他叫哥子,跟我分得清清楚楚叫七哥？”
公主翻眼儿,“我还管我十三哥叫弘巽呢,您可知足吧！”一头说一头上来,亲亲热热搭着弘策胳膊,怕灯远照不见她脸,让太监寇海提灯举高,对弘策道,“您今儿给我带好玩的了吗？上回那笛子有个钻孔裂了,不好吹了,您得空再给我弄一个,象牙的就成。”
没等弘策答应,弘韬就开始嗤笑,“象牙雕笛子,亏你想得出来。这是给你好哥子出难题呢,雕个唢呐还差不多。”
公主太不待见他了,也不搭理他,一味缠着弘策要寿礼。
这个小妹妹大伙儿都抬举着,知道她性子与人殊,事先都预备好了的。弘策说：“我请人做了套《钟馗嫁妹》,两个鬃人师傅花了一个多月,也不知道你喜欢不喜欢。”
所谓的鬃人是民间绝活儿,拿胶泥做脑袋和底座,底座底下粘一圈寸来长的鬃毛,秫秸秆做好了身架,描上脸谱穿上行头,都搁在铜锣上。铜锣一敲,小人儿弹跳着转动起来,刀来枪往,比台上唱戏还好玩儿。
公主不看重值钱东西,对那些小玩意儿更上心。太监把盒子呈上来,她揭开一看,里头钟馗头戴软翅帽、身穿大红袍、腰系犀角带、脚蹬歪头靴,楦个膀子撅个屁股,真像那么回事儿！
成套的东西就是齐全,但凡戏文里有的这儿都有,连嫁妆和花轿都精巧到家。公主抚掌赞叹,“十二哥您真好,这东西撞进我心坎里来了。上回的毛猴儿【民间工艺品】我叫人镶了个玻璃框子,放在匣子里埋没了,搁在案上常能瞧见。这个也得拱起来,将来公主府建好了要带过去的。”
弘韬又笑开了,“不害臊么,建什么公主府,着急嫁人？”
“你闭嘴,不说话能憋死你？”自己手足,黑灯瞎火里不拘谨,袍子一提,公主一脚丫子踹了过去,“您可悠着点儿吧,朝廷要往北边派人驻守,阿玛问打算派谁,二哥哥说‘左不过老六老七’。这么些亲王里就你俩闲着,不派你们派谁？北边这会子天可冷啦,重冰积雪,非复世界。去了不能揉鼻子,一揉就掉啦！”
弘韬大吃一惊,“点了我的名头？定下了？”
固伦公主扭过身去,曼应道：“定倒没定下,不过也差不离了。”
弘韬骇然问弘策,“你听见没有,朝廷往宁古塔派戍军呢！”
这件事军机处早就议了,于他来说没什么可意外的,“前儿接了封密折,说副都统不法,把那边弄得狼烟四起。披甲人和旗丁眼看要反,得有个管事的过去料理。”
这可不是好玩的,京里养尊处优的宗室,哪个去过那苦寒之地？命大的,办好了差事回来也许有封赏；命不济点儿,在那儿不是冻死就是被反贼打死。即便能逃回来,差事办砸了,皇上不给好果子吃,一样活得窝囊。
这么一来觉得事儿不小,定了定神上前拉他,“咱们这就去见皇上,想法子推脱要紧。”
他们疾步朝延爽楼走,公主把嘴噘得老高,“弘韬这人缺心眼儿么,我还有事儿请教十二哥呢！”
寇海觑了她一眼,“主子,十二爷没指婚,也没听说有相好的,您和楼侍卫的事儿人家拿不了主意。要不还是找十三爷吧,您和他交个底儿,请他促成也一样。”
“他？”公主嗤了声,“他今儿查案子,和街面上放印子钱的打了一架,这会儿正思过呢,指望不上他。”说着垂头丧气往另一边去了。
天都黑透了,水榭上宫灯高悬。沿着回廊进延爽楼,外面太监宫女往来,透过窗上绡纱能看见楼里境况。人聚了不少,一屋子黄带子。太上皇坐正座儿,怀里抱个奶娃子,想是皇后的第二子。祁人抱孙不抱儿,太上皇当初何等了得的人物,如今也显出老态,两鬓花白了。
他们进门,恭恭敬敬扫袖打千儿,“儿子给皇阿玛请安。”再微偏过身,对侧座上的皇帝行礼,“臣弟给皇上请安。”
太上皇一笑,“都起喀吧,没外人,别拘着了。”一个一个儿子看过来,“老十一还没到？”
皇帝应个是,“大约有什么事耽搁了。”
弘韬坐在圈椅里朗声笑：“他能有什么事儿,天生的手脚慢。上回高师傅做寿,吃散了席他才来,师傅和师母愕着,不知道怎么支应他。他一看人都走了大半了,也没脸坐下了,随了份子独个儿上德胜楼叫了桌菜。吃完回府还吹呢,哎呀今儿去得忒早啦,人都没来齐,等半天凑不满一桌,不耐烦先回了,半道上遇见勒敏,在外头吃了一顿。正说呢,勒敏打门上进来,咋呼着说他是水濑托生的,去得晚舔盘儿底。瞧瞧,闹了个没脸。”
大伙儿听得直摇头,太上皇的这**儿子,一人一个脾气,什么稀奇古怪的都有。
大家热闹说笑,有个人却游离于尘世之外。皇帝转过脸看,弘策在他右手的座上品茶,低垂着两眼,手指一下下抚那荷叶把盏。官窑瓷器胎子薄,上面覆一层淡绿的釉,灯下有琉璃般的浮光。弘策的手指很美,纤细白洁,与那茶盏相得益彰,乍看之下,有种摄人心魄的力量。
作者有话要说：
①披甲人：降人,民族不一,平时耕田打猎,战时披甲上阵。
②旗丁：女真人。
☆、第 6 章
因为耳朵不好,他的世界一直很安静。听不见曲乐、听不见流水落叶,也听不见风声雨声。六尘①中缺了一尘,天宇静阔,心似阑海,虽生在帝王家,却比旁人多几分澹宁,因此也更显得踏实可靠。
要同他说话,必先叫他注意你。皇帝探手在他肘上一碰,他立即放下茶盏转过身来,碧清的一双眼,能洞穿人心。
“安灵巴武午时处斩了……”皇帝慢慢转动扳指,今天是喜日子,谈这样的事虽扫兴,但一国之君,要操心的委实多,桩桩件件压在心头,松泛时也不得松泛。怕搅了太上皇雅兴,只低声询问,“生出什么枝节来了吗？”
弘策道：“皇上放心,即便有枝节,也断不会在今天发作。这桩案子到这里就结了,前头的事能掩则掩,老荷塘里的淤泥,要兜底翻腾,您看见的就是碗墨汁子。”
皇帝点头,怅然道：“《魏郑公谏录》上说,‘为君极难,法若急,恐滥及善人；法若宽,则不肃奸宄’,朕如今就是这样境况。皇阿玛有了年纪,朕既当了家,好些事不能再劳烦他老人家。天下太平却养着硕鼠,面上看一派花团锦簇,底下一包烂草料。”
弘策道：“古来就是这样,朝政棘手,并不是咱们这会儿才有的。国家富庶,捞银子的虽多,但有法纪,尚且不敢过分肆意。安灵巴武正/法,对众臣工是个警醒,皇上只需再观望,源清则流清,横了心治理,不说全然杜绝,扼住七八分还是可以的。”
皇帝微微转过头,烛火映照下,两道浓眉渐渐蹙了起来,“治贪是老生常谈,皇亲国戚提溜出来做筏子的不是一个两个,又怎么样？掌纛旗主带头叫板,朕不杀他们,怎么对天下人交代？”
弘策仍旧是淡淡的模样,略顿了下,吮唇道：“可徐徐图之,一把揪了难保不牵筋带骨,左手整顿右手提拔,窟窿方不至于太大。重任不可独居,故与人共守之。皇上圣明烛照,心里必定有自己的打算。臣弟妄言,失当的地方,您一笑便罢了。”
这个兄弟向来不一般,京里养成的大爷们,走鸡斗狗卖呆玩女人是行家,真要议事,得力的只有两三个。如今他从喀尔喀回来,就算有耳疾,依旧是个可倚仗的栋梁之材。皇帝沉吟了下又道：“察哈尔戍军要扩充,军需得跟上。这趟派人过去配个火器营,大小弄他几十条枪,不为旁的,就盯着察哈尔亲王。自打上回喀尔喀出了事,朕一直在盘算,像那些散放的家畜,不给它画圈儿,它就作践庄稼。依着你看,打发谁去合适？”
原先大伙儿都议协理宁古塔的人选,如今又要挑察哈尔么？弘策眼里是没什么分别的,去哪里都一样,朝廷养了一帮子挂对②蒙事儿的宗室,他们能心安理得吃喝,自己不能。他一直不明白当初皇父把他送去治理喀尔喀的缘故,似乎有好些内情瞒着他。以前耳朵灵便的时候都没能问出缘由,现在染了疾,想尽办法治不好,索性安稳做他的聋子,再也不想打探了。
他微挪了挪身子,“蒙古那片我待了十来年,过去上手也快,皇上不用问别人,明儿我收拾起来就动身。”
皇帝压了压手,“你别忙,朝里那么多人,何至于非要你去。前儿弘巽还闹,要上宁古塔,消息一进畅春园,皇太后心疼得什么似的。朕是想调他去察哈尔,步军统领耿礼随行,你瞧成不成？”
弘策是明白人,既然让弘巽去察哈尔,宁古塔那头就得另琢磨人选。他应了个是,“北边也要紧,几万的披甲人和旗丁,闹起来不是桩小事。臣弟听您示下,若要派遣,即日便可出发。”
皇帝颔首笑道：“这个也不忙,先命卢渊过去善后,历年的人头册子一本本翻查,稳住了军心,剩下的再办不迟。”
大人们议论,那边孩子在太上皇怀里扭起来。老爷子问怎么了,小阿哥穿着开裆裤呢,两腿一撇,热热闹闹往地心撒了泡尿。那泡尿尿得好,一点儿没沾太上皇的身。孩子嘛,但凡讨了巧就给夸得天上有地下无。太上皇一乐,赏了阿哥一柄小倭刀,也不等了,吩咐跟前总管：“弘阳还不及个孩子呢！他来了别让他进园子,就在九经三事殿候着。这满屋子人,哪个像他似的？回头别又说车轱辘坏了,不顶用。一家子等他一个,他好大的脸面。”说着起身领众人出门,走了两步回过身来补充了句,“打发人去申斥,狠狠的申斥。给他留情面,愈发纵得他了。他福晋也是个死的,两个稀松二五眼③,凑在一块儿倒也妙！”
瞧着不像大动肝火的样子,却也没谁帮着求情。宴席设在西花园,大伙儿簇拥着太上皇过去,刚进垂花门,花香伴着脂粉香扑面而来,后妃命妇们早到那里了,人人锦衣华服珠翠满头,见了太上皇乱哄哄见礼纳福,果真一派熏灼气象。
老太妃们不进园子,因为太上皇和皇太后之间容不得别人。倒不是皇太后计较,是太上皇下的令。帝王要对一人钟情,就得亏待一大片,太上皇这辈是这样,皇帝这辈也是这样。宇文家的男人雄才伟略足够担负起江山社稷,唯独情上将就不得,长此以往,内闱扰攘在所难免。
作为小辈,对皇太后谈不上喜欢或是不喜欢,自己的母亲被冷落在别处,心里有些抵触是必然。不过都在场面上行走,笑容如同随身携带的一条汗巾、一个手串,只是必须,无关痛痒。
喝酒听曲、说笑解乏,挺好的天伦之乐,对弘策来说却隔着一层。人多了看不清口型,不知道他们在谈论什么。他在人**里不起眼,不愿意参与,永远很安静。其实这样也不错,好的坏的全听不见,六根清净了,反倒可以看见大世界。
只是喝得有点多,屋里气浊,独个儿出去透透气。
今天是十六,月亮大得仿佛就在眼前。他靠在廊下的雕龙抱柱上,抬手松了领上一颗钮子,五脏六腑回过了气,顿时充盈起来。眯眼往远处看,甬道上一个人抚膝过来,细瞧是他王府的管事关兆京。到台阶下仰脖儿咧嘴,笑道：“席还没散呢,爷怎么出来了？奴才叫人换了辇车,里头宽绰着呢,车上备好了引枕,您眯瞪一会儿就到家了。”言罢一顿,又道,“说起宽绰……今儿后蹬儿朗润园里传话出来,奴才忙着伺候您过园子,一转脚忘了——贵太妃给示下了,说要预备寿材,也说要宽绰的。您得劝劝她,人家七八十的放话儿,子孙还不能依呐,打得早了不好,不吉利。”
活得不耐烦了,厌了,擎等着阎王爷打勾的人才给自己准备棺材,朗润园里贵太妃,也就是十二爷生母,五十还不到,这么早预备的确忒急了。
弘策是头回听见这话,一时转不过弯来,“要棺材？”
“没错儿。”兆京道,“娘娘想得长远,只说叫准备下,每年抬出来见见风、上回漆,到她入土,少说也有二三十道了,就这意思。”
为了多上几遍漆,真有点说不过去。可太妃性子拧,想到的事儿一定要办到,谁也拿她没辙。她就他这么一个儿子,想是心里不痛快,不和他闹和谁闹呢！
他琢磨了下,“就说棺材铺里没有上好的木头,我打发人上南边买去。好木头遇上得看机缘,拖个一二年,热乎劲儿过了就忘了。”
兆京应个是,再要说话,里头固伦公主出来了,招呼道：“阿玛找人呢,十二哥怎么跑这儿来了？”上来拉着他说,“阿玛才刚问起选秀,瞧这话头是要指婚。上头哥儿几个一个赛一个的会生儿子,打从老七这儿起就断了档了。还问呐,‘那个那个,老十二跟前有侧福晋没有’？我看明年开春,少不得给您填塞一个。”
男大当婚,这是正理。他早前上喀尔喀,一直不在京里,也没有祁人十三岁找通房的毛病,所以到现在王府里没外人,走动的也都是家生子儿。
逢到家宴,少不得说起这个。他跟着进了殿里,没见太上皇直剌剌地问,他老人家又弄孙去了,倒是皇太后和皇后冲他招手。过去落了座,皇太后就说：“十二爷今年二十三了,整天的忙机务,把终身大事都耽搁了。皇后,你瞧瞧手上有好人家儿没有,找个体面姑娘配给咱们十二爷,你皇阿玛也丢了桩心事。”
皇后说有,她闲着没事儿干,就好给人做个媒。搬弄手指头数起来,“柴公爷家的二格格呀、内大臣吉庆的妹子呀、还有辅国将军额尔德木图的大格格——那可是老赛罕王的正枝儿,血统贵重着呐！上回进宫来见人,大双眼皮高个子,是个齐全姐儿。”
皇太后点头,“要不定个日子见见？咱们祁人没那么多讲究,先瞧人,中意了再下聘。”问弘策,“十二爷的意思呢？”
不是都说宇文家的男人有情劫吗,遇不上就遇不上,遇上了是一辈子的事儿。现在随便娶,万一将来炸了胡,就得学他阿玛。抬举一个气哭一窝,实在不值当。
他摇摇头,眉眼依旧含笑,“我这样的怕会拖累别人,婚事不忙,眼下朝廷治贪,等过了这阵再说。”
皇后开解他：“两不误嘛,怕什么的。养鸽子里头的门道十二爷知道吗？一**鸽子上天,晚上回巢多了一个,怎么弄呢,先不让飞,地上溜达两天认认家,要是个公的就找个母鸽子,母的就配个公鸽子,有了家小它就不走了,能踏实过日子。你瞧鸟儿都张罗成家呢,何况咱们,对不对？再别说拖累人的话了,以你的人品才学,搁在金銮殿上都是出挑的。凤子龙孙,谁有胆儿来挑眼,皇上也不饶他。”
似乎是推不掉,推不掉怎么办呢,就装没明白。横竖他是个聋子,只要不抬眼,谁也奈何不了他。
皇后说了半天等人回话,人家中间走了神,迟迟啊了声,“娘娘说什么,我没瞧真周。”
嘿,这人！皇后没法子了,眨巴着眼睛对皇太后说：“牛不喝水强按头,也不好。”
这话是,有强逼人拿钱,没有强逼人入洞房的。祁人荤腥尝得早,未见得个个定亲定得早,他没这心思,那就缓缓再议吧。
作者有话要说： ①六尘：佛教语,即色尘、声尘、香尘、味尘、触尘、法尘。
②挂对：歇工,不干活。
③稀松二五眼：比喻人不严谨,凡事瞎凑合。
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感谢大家的赏,鞠躬！
☆、第 7 章
不怕糊涂人不明白,就怕明白人装糊涂。
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