数年来，俄罗斯与伊朗共同设定了将美国赶出叙利亚，最好是赶出整个中东的任务。然而，俄乌冲突及随后与伊朗日益紧密的合作实际上产生了相反的效果：美国在该地区的存在正在增加。
事实上，华盛顿终于有了继续在叙利亚作战的明确理由。俄罗斯越是涉足中东，其处理乌克兰问题的难度就越大。
除了俄罗斯与美国的对抗之外，叙利亚国内局势也在不断升级，在瓦格纳被解散、其领导人普里戈任戏剧性地去世之后，俄罗斯还在处理将剩余的瓦格纳雇佣军编入俄罗斯武装部队的问题。这些日益严重的困难正在使这个饱受战争蹂躏的国家成为莫斯科头疼的问题，并使得叙利亚仍在牵扯俄罗斯领导层的注意力。
今年春天以来，俄罗斯加强了在叙利亚上空的活动。除打击武装分子外，这一活动还针对驻叙美军。俄罗斯飞机和无人机飞越美国军事设施，违反了两国之间关于划定活动区域的协议。美国军方曾多次报告俄罗斯空军飞行员对美国无人机和战斗机进行危险动作，而俄罗斯军方则声称天空中发生的事件是美国人违反协议造成的。
遏制美国本来就是驻叙俄军的任务之一，但以前这主要是海军的责任。现在，莫斯科被迫将重点转移到航空领域，因为地中海几乎没有俄罗斯舰船了。俄乌冲突爆发后，土耳其关闭了博斯普鲁斯海峡，禁止军舰进入，切断了俄罗斯黑海舰队与叙利亚的联系，这使得海军部队的轮换变得非常困难。
俄罗斯和美国战机之间摩擦不断的同时，美国人和伊朗代理人在叙利亚的冲突也激增。据媒体透露，德黑兰和莫斯科一直在协调行动，作为将美国赶出该地区的共同努力的一部分。俄罗斯航空兵在空中对美国施压的同时，伊朗代理人部队则对美国在叙利亚和伊拉克的目标实施导弹袭击。
这些袭击的目的更多是为了恐吓而非造成破坏，火箭弹通常会故意偏离目标并在附近爆炸。但情况并非总是如此，有些发射造成了美军基地人员的伤亡。在2020年的一次此类袭击后，时任美国总统特朗普下令击毙伊朗将领苏莱曼尼。
问题是，俄罗斯和伊朗将美国挤出中东的努力恰恰产生了相反的效果。美国在该地区的军事存在只增不减。
今年7月，华盛顿在波斯湾部署了美国海军 "托马斯-哈德纳 "号驱逐舰以及F-35和F-16战斗机。仅仅几天后，又增加了两艘配备登陆部队的舰艇，其明确目标是保护商船免受 "伊朗在该地区破坏稳定活动"的影响。因此，驻扎在海湾地区的美军人数达到了近年来的最高水平。
为了应对俄罗斯飞行员在叙利亚上空的 "不专业行为"，美军直接向叙利亚增派了第五代F-22战斗机。美国军方声称，这些增派的飞机有助于遏制此类行为。
美国的行动不仅限于部署新部队。夏末，美国人试图将叙利亚境内包括阿拉伯部落在内的所有盟军联合起来，组成一个以美军坦夫基地和以库尔德部队为骨干的叙利亚民主军（SDF）为中心的单一联盟。
从最近亲美团体之间的冲突来看，统一战线的建立远非一帆风顺。尽管如此，美国正在为此做出努力这一事实表明，华盛顿无意在叙利亚问题上屈服于俄罗斯和伊朗的压力——尤其是考虑到叙利亚的任何紧张局势都会分散莫斯科对乌克兰问题的注意力。
俄罗斯如果能在叙利亚保持相对低调的存在，就既不需要过多的财政资源，也不会分散对乌克兰战线的注意力。但这一目标正变得越来越不现实，尤其是因为莫斯科自己在叙利亚的挑衅行动促使美国加强了在叙利亚的存在。
然而，还有其他一些与俄罗斯没有直接关系的问题。阿萨德政府重新控制了叙利亚大部分地区，但这并不一定意味着生活恢复正常。饥饿和腐败已成为当地社会经济不可分割的一部分，到夏末，叙利亚政府控制下的几个地区爆发了大规模抗议活动，有时还伴随着冲突。局势如此严峻，以至于当局已经部分失去了对苏韦达省的控制。
因此，叙利亚的事态非但没有平息，反而越来越不稳定，国家的经济问题也无解。今年，"伊斯兰国"组织的残余势力甚至在该国死灰复燃，试图利用新涌现的不满情绪。
所有这一切都发生在俄罗斯需要想办法处理瓦格纳雇佣军余部的时候。据报道，用俄罗斯正规军取代叙利亚境内的瓦格纳的常识，导致两支部队处于武装冲突的边缘。这一过程不会一帆风顺，俄罗斯在叙利亚的影响力被削弱似乎不可避免。
事实上，瓦格纳在叙利亚做了俄罗斯国防部处理不好的工作：开发石油矿藏、与当地团体建立联系、巩固俄罗斯在新地区的存在以及进行民情侦察。俄正规军不可能在一夜之间转变为一支能够有效完成这些任务的部队。无论如何，瓦格纳都是一个拥有自己经济集团和政治顾问的复杂结构。这种模式的许多要素在国防部中根本没有位置。
这些正规军面临的困难，目前带来的结果是，亲伊朗的组织试图接管以前由瓦格纳主导的地区。叙利亚的油田是一个特别诱人的战利品。
俄罗斯在叙利亚的地位还远未到危急关头，但某些挑战是不可避免的。叙利亚不仅未能成为俄罗斯军队的安全基地，反而日益引发自身危机，尽管目前只是局部危机。
原文题目：Forgotten Front: Why Syria Is Becoming a Headache for Russia
原文出处：https://carnegieendowment.org/politika/90784
编译：蓝景林（欧亚系统科学研究会特聘副研究员）
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