话说明太祖朱洪武家境贫寒。从小以给财主放牛度日。
朱洪武的东家不仅阴险毒辣。小气刻薄。而且还时时刁难朱洪武和伙伴们。朱洪武和伙计们对这个财主恨之入骨。
朱洪武虽说没有读什么书。但天生聪颖。计谋过人。放牛娃们对他的话。是言听计从。
一天晚上。朱洪武等财主睡觉后。同放牛的一帮小伙伴。悄悄把财主的一头小牛。拉到土地庙后面边杀吃了。
开始。大家一听要杀东家的小牛。吓得不得了。朱洪武就把大伙儿叫到一起。如此这般说了一通。大伙儿高兴地各自做自己的事去了。朱洪武也到土地庙给土地公公和土地婆婆磕了三个头。并说了几句话。
等大家把事情安排好。吃完牛肉。天快亮了。这下大家又着急起来。煮牛肉的锅还没有还给人家。天亮财主发现怎么办？
朱洪武眼看天就要放亮了。也急得像热锅上的蚂蚁。没有办法。朱洪武只有给老天爷磕头。求老天爷再黑一会儿。朱洪武现在虽是穷困潦倒的一个放牛娃。但他是真命天子命。玉帝不得不为其解燃眉之急。就急忙下令风火神先将太阳盖好。稍等一下推出来。所以就出现了黎明前的黑暗。民间老人后打丧鼓的“送锅亮”也就是这么来的。
话说天亮后。一个小伙伴急忙跑回去喊财主。说道“老爷。不好了。小牛在土地庙后面钻土了。”
财主一听。气不打一处来。吼道“五早八早（方言：很早的意思）地瞎说什么。牛怎么会钻土呢？”
“不信？你去看看就是了。”小伙伴接着说道。
原来。一帮小伙伴杀财主的牛时。根据朱洪武的分付：有的把牛尾巴用石头压在土地庙后面；有的把牛头卡在牛头山的石头缝隙里。朱洪武还给土地公公和土地婆婆交待。财主来拉牛尾巴时就学牛叫。
财主来到土地庙后面。看到小牛真钻到土里去了。只见一条牛尾巴在外面摇摇摆摆。就要一帮放牛娃赶快拉。
放牛娃一拉。土地公公和土地婆婆就学小牛叫唤。拉一下叫一声。拉一下叫一声。
财主见看小牛就会钻进土里去。自己也一起来拉牛尾巴。大家一用力。把牛尾巴拔了出来。财主一看把牛尾巴拉断了。就哭着叫着。要放牛娃们赶快拿锄头来挖。
正在这个时候。另一个放牛娃气喘嘘嘘地跑来说道：“小牛从牛头山钻出一个头来了。”
财主又麻麻急急把放牛娃们赶到牛头山来拉牛头。到了牛头山。财主一看小牛的头真的钻出来了。高兴得不得了。急忙要朱洪武带小伙伴们去拉牛头。拉了一会就是拉不出来。
财主看在眼里。急在心里。也顾不得继续喘气了。就和放牛娃一起拉牛头。没想到用力过猛。把牛头拉断了。牛血还在不停地流。财主哭喊着自认倒霉。牛头山因此而得名。
朱洪武杀财主的牛后不久。就到“中武当”庙里当小和尚去了。有一天。老和尚出门化缘前对朱洪武说道：“元章（法名）。这一向春雨绵绵。今天放晴。你把庙内好好打扫一下。”
朱洪武等师傅走后。就按师傅的分付。打扫庙堂。擦拭菩萨。搞得他汗流浃背。他看到因最近一段阴雨多。好多的菩萨都受了潮。心想。要是能把这些菩萨弄出去晒晒太阳多好。他刚一想完。只见大大小小菩萨不敢怠慢。纷纷往外跑。一时门都快挤垮。
朱洪武把它们弄出去后也没有管。只顾玩自己的。中午时分。一个个菩萨晒得汗流满面。老和尚回来见此情景。连忙作捐。口中不停地说“罪过。罪过……”。“元章。你怎么把各位神灵搞到外面晒太阳呢？”
“师傅。你有所不知。都是它们各人争先恐后跑出来的。”元章小和尚说道。
老和尚不信。
“不信你看。”元章小和尚接着说道：“大神小鬼。各归原位。”元章小和尚的话音刚落。大小菩萨又麻麻急急跑回了各人的神位。
老和尚见了。无话可说。心想元章的命太大了。这里不是他的久留之地。就给了他一些盘缠。请他另谋高就。
朱洪武一下无事可做。心想还是当他的放牛娃算哒。他手拿一根牛鞭子。走着走着累了。就在地上打起盹来。
丢下朱洪武打盹不管。话说宋朝末期。朝庭腐败。民不聊生。民间百姓揭竿而起。展开了反朝庭的农民运动。但终因没有真命天子领头。大多以失败告终。这时。有一支农民队伍。派人到处找真命天子来带头造反。他们明察暗访。找了好久。就是找不到。这一天。他们路过朱洪武打盹的地方。看到地上睡着一个人。双手平展。两腿叉开。一根放牛鞭枕在头下。再看朱洪武像貌堂堂。这不是一个“天”字吗？正当他们打算叫醒朱洪武时。只见他一侧身。脚一勾。放牛鞭往腰上一横。出现一个“子”字。
“天子！”他们几乎要狂叫起来。但是在天子面前怎能无理呢。他们急忙跪在朱洪武的脚下。默默地等着朱洪武醒来。
朱洪武一觉醒来。见有数人跪在身前。急问其故。领头的如此这般说完。再次跪请朱洪武上马。朱洪武历经磨难。终于迎来了出头之日！
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