日本在本世纪初制定的第二期科学技术基本计划(2001-2005年)中，提出了一个雄心勃勃的目标：“未来50年诺贝尔奖获得者30人左右。”该计划刚公布时，曾遭受日本国内外的一片批评和讥讽。但是，出乎大多数人的意料之外，进入21世纪后，每年的10月不断给日本带来惊喜。在刚过去的10月初，又有京都大学本庶佑教授荣获2018年诺贝尔生理学和医学奖，成为新世纪第19位获诺奖的日本人。
从最受重视的自然科学领域三大奖(物理学奖、化学奖、生理学和医学奖)国别统计看，日本已经成为21世纪诺贝尔奖获得者第二大国。如此巨大的进步引起国际社会的高度关注：是什么原因导致日本获奖人数井喷式的上升？是否应该归功于本世纪初制定的科学技术基本计划？本文通过对日本走向诺奖大国过程的考察，对这些疑问提出自己的解释。
从前面第一节的考察可知，诺奖大国几乎都是各时期的高收入发达国家。这是因为；首先，高收入国家的国民需求更新更难，学者也往往面临更前沿的课题需要挑战。同时，高收入国家的劳动成本更高，面对后发国家的赶超压力，不得不更加重视技术的高度化，而诺奖重视的突破性基础研究正是引导创新和技术进步的基础和源泉。其次，高收入国家，特别是高收入的经济大国财力雄厚，有条件支持费钱但不一定有用的基础研究。1980年代后，日本经济实力全面超过了英、德、法等老牌发达国家，已完全具备加强基础研究的条件。
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