沉香睢刻精品稀少,究其原因,一来因为好沉香所見之人不多,信息不对等,给了某些商家以次充好,以假冒真的空间。另一方面,技艺上因沉香的质感介于石头和木头之间,用力难控制,而且松脆,不易把握形体的准确度：艺术上,雕刻者通常是传统木雕匠人,很难生动把握沉香的天然特性。
沉香雕刻正逢时
沉香稀少珍贵,所以沉香雕刻大师也难得一見。历史上清代著名雕刻家江春波擅长沉香雕刻,名盛一时,北京故宫博物院收藏其沉香杯。
现藏于台北故宫博物院的清乾隆《香山九老棋楠山子》,是一件经典的沉香“雕刻”作品。整件作品高18厘米、宽9厘米,是棋楠少見的成材大料。它雕于1741年,全器精工巧雕成如同带有“斧劈皴”笔意的香山九老图。
1987年,在法门寺地宫隧道发现的唐代咸通十五年《衣物帐》碑石,其中刻有“沉香山二枚重四斤二两”的文字,而在其后室器物之第一和第二层则出土相对应的“沉香山子”,作山峰状,已断为数截。
由于沉香自古多为皇家御用,任何匠人都难以经常接触到沉香进行雕刻。而在材质和造型的把握上,多数还是他们擅长的竹木雕、牙雕或其他雕刻形式的翻版,在创作时无法形成正确、独特的沉香雕刻观念与风格。
据天津沉香艺术博物馆孙皖平馆长介绍：“大多数沉香雕刻是将沉香碎块拼接在一起,形成相对理想的体积和雕刻方法,所以我们现在看到的唐代的山子和故宫里的收藏都是拼接而成的,沉香太小是历史上沉香睢刻很大的局限。没有一个雕刻艺术家有众多沉香汇聚到眼前的机会。”
然而近20年来,出土的沉香几乎是一两千年来的总和。这与地层结构有关系,越往下挖,说明沉香入土越久。而现在几乎到了原生土的挖掘,所以说,这也是最后的沉香。这是历史给了现代沉香雕刻一个机会,这个机会不期然落在了郑尧锦身上。
锦上添花的工艺价值
从小生活在徽州农村的郑尧锦,其祖父、叔叔都是木工,这使得他从小就有机会学习锻炼手上的功夫。初中毕业后,郑尧锦在黄山市职业中学雕刻工艺专业学习。时值上世纪九十年代初,他用竹子雕的一个小笔筒,竟然卖了60元。于是,更坚定了他走上木雕艺术的道路。
2000年之后,郑尧锦渐渐接触到沉香创作。那时他已是非物质文化遗产项目“徽州三雕—木雕”代表性传承人,已经具备了深厚的木雕技艺。而沉香材质既硬又脆,雕刻起来是很大的挑战,这正是郑尧锦的兴趣所在。他去看博物馆,去泡石窟,频繁地写生,把所要雕刻的题材通过写生,把握好结构,才去动刀。他说：“最关键部位的线条,要用刀的尖,屏住呼吸,拿稳了一刀过,不能停留。”
郑尧锦得以在沉香雕刻上脱颖而出,除了精湛的雕刻技艺,还在于对原材料形体的准确把握。
这就要提到沉香的特殊成因。可以结香的树木在遭到雷劈、砍伐等各种损坏后,要分泌油脂,当遇到墨耳菌进入油脂,就结出了香。这时候的香还没有成熟,不利于雕刻。只有碰巧掉落在土里或者水里,埋葬了百年、千年的香才属上乘。埋藏期间木制部分腐烂,沉香的形状千变万化,没有任何两块香可以长成一样,每一块沉香天生就是艺术品。
如今,郑尧锦沉香雕刻作品的市场价格很高,几乎都在百万元以上。经他雕刻的沉香,比起原材价格翻了几十甚至上百倍。这种现象是由于目前好的沉香雕刻大师过少所致。很多人有好的技艺,但是把握不了沉香因材雕刻的特性,作品既欠缺生动、趣味的艺术性,更别提在沉香这种珍贵材质之上赋予其锦上添花的意境。所以大多数艺人的沉香雕刻,其作品价值自然要逊色许多。
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