据澳大利亚广播公司报道，美国日前要求澳大利亚派遣一艘军舰前往红海，以应对胡塞武装对通过红海的船只的袭击。
据澳大利亚联合新闻社报道，美国提出这一要求后，马尔斯曾表示：“我们将在适当的时候考虑这一请求，但我要指出的是，我们海军目前的重点是我们的邻近地区。”他补充称，澳大利亚政府正在与国防军和海军负责人协商，看是否可以派遣这艘军舰。
不过，马尔斯在21日接受澳天空新闻台的采访时证实，澳大利亚在中东的部署不包括派遣海军舰艇。虽然不会派遣军舰，但澳大利亚会增派11名军事人员前往联盟位于巴林的总部，此前澳大利亚已派遣5名军事人员前往红海地区。
马尔斯称：“我们对联合海上力量的贡献几乎增加了两倍。”同时他也表示，澳大利亚需要真正明确其战略重点并非中东地区。
据英国《卫报》报道，澳大利亚一位高级政治人物表示，澳大利亚正面临“日益具有挑战性的战略环境”，这对澳大利亚国防军资源提出了更大的需求。因此，澳大利亚国防军将减少在中东的海军部署，以便在其他地区部署更多资源。
当地时间19日，美国宣称成立一个“保护红海海上航行”的国际联盟，“以应对不断升级的红海局势”。美国国防部长奥斯汀表示，英国、巴林、加拿大、法国、意大利、荷兰、挪威等国将参加这一联盟。而澳大利亚并不在联盟名单之中。
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