对于拜登政府而言，这可不是什么好消息。
一场酝酿已久的“风暴”或将席卷全美。
据美媒最新报道，由于工会和铁路公司在提高工资待遇和改善工作条件等方面没有谈妥，9月16日，美国可能会发生“三十年一见”的铁路大罢工。
美国铁路协会发出警告称，一旦罢工发生，美国经济每天可能将损失高达20亿美元。有分析认为，这场罢工的影响甚至将外溢至美国社会的诸多方面。
而可能发生的这一幕，无疑给正处在中期选举压力下的美国拜登政府，提出了新的难题。
是什么惹怒了铁路工人？
这场工会与铁路公司之间的矛盾始于2019年年底。
当时，美国几家主要铁路公司与美国12个工会就2020年至2024年的合同续签展开谈判。但双方在诸多涉及各自利益的问题上都不愿妥协让步，谈判陷入停滞。
今年7月，一直忿忿不平的美国铁路工人决定集结起来，策划一场大罢工。当时，拜登政府紧急介入，利用法律赋予总统的行政权力，迫使双方进入60天的“冷静期”。
但这番“努力”似乎没能扭转局面。据美国电视新闻网报道，截至13日，虽然12个工会中绝大部分都已经或接近与铁路公司达成初步协议，但有两个工会仍对其中部分条款深感不满。这两个工会的成员人数占据了全美铁路工会成员人数的“半壁江山”，对美国铁路运输至关重要。
究竟是什么触怒了美国的铁路工人？
有媒体认为，眼下，美国四十年来最严重的通胀让铁路工人们体验到钱包大幅度缩水的“痛感”，因此他们提出了加薪的诉求。
但工资待遇并非是唯一原因。劳资双方在工作时间安排及病假政策等方面的矛盾，才是达成协议的最大障碍。
美国铁路工会与铁路公司就工作时间安排及病假政策等问题争执不下。图源：NYT
美国劳工统计局数据显示，2018年11月至2020年12月，美国铁路行业失去了4万多个工作岗位。而美国铁路行业的劳动力数量从20世纪50年代的100万多人，降至2022年的不到15万人。
劳动力数字不断下降的背后，既有人因难堪重负主动请辞，亦有人因各种情况被迫离去。
工会表示，在铁路公司赚得盆满钵满之时，美国铁路工人的队伍却在不断缩减。在人员短缺的情况下，一些工人每周七天都得待命，并接受资本方随叫随到的规定。
此外，另有一些公司还在考勤方面实行积分制。其中，工人请假看病不仅可能会被扣掉部分积分。当积分扣完，他们甚至可能会被“扫地出门”。
或会引发一场经济灾难？
一方怒气冲冲，一方拒不让步。直至“冷静期”的最后时刻，局面仍旧僵持。而这次铁路工人大罢工若真发生，又会带来怎样的连锁反应？
美国商会主席克拉克表示：“这将酿成一场经济灾难。届时，美国的货物流动将被冻结，货架将空空如也，工作场所也可能被关闭，物价上涨在所难免。而这一切有可能在不到四天的时间里发生。”
美国铁路协会预测，届时，将有约11.6万名一线铁路工人参与罢工，导致7000多列火车停运，约40%的长途贸易线路陷入瘫痪。
另有美媒认为，罢工或会对美国脆弱的供应链造成毁灭性的后果。在美国，约有110万个工作岗位与铁路直接相关；铁路运输约占美国货运的30%，能源、食品等尤其依赖铁路运输的行业将受到严重冲击。
铁路承担着美国国内近30%的货物运输。图源：NYT
步步逼近的罢工及其可能引发的后果，对于拜登政府而言，可不是什么好消息。
《纽约时报》分析称，决定民主党能否继续主导国会的中期选举近在眼前，通胀问题已在某种程度上影响了拜登的支持率，而可能发生的罢工让正处在关键时刻的拜登陷入困境：一方面，有着“美铁乔”之称的拜登一直自诩是“美国史上最支持工会的总统”；另一方面，罢工所带来的严重后果又将对民主党选情造成冲击。
两难之下，拜登也似乎只能谨慎地在工会和铁路公司之间“煞费苦心”地斡旋。
近日，美国总统拜登在积极敦促工会和铁路公司双方达成协议。图源：NYT
除了提出“冷静期”，最近一段时间拜登也在不断地致电谈判双方，敦促各方各退一步，通过谈判来解决争端。知情人士透露，拜登向谈判双方都传递了相似的信息，即“罢工将危及国家经济，谈判才是最佳解决途径”。
但这样的调解成效几何，目前很难断言。为尽可能减少罢工带来的影响，美国白宫日前已经审查了应对罢工的应急计划，研究如何利用公路、港口和水路来抵消所造成的任何损失。此外，白宫官员还讨论了可以动用哪些紧急权力，以保证食品、能源、健康相关产品等基本物资供应。
15日，美国国家铁路客运公司已经叫停了所有长途客运服务，若这只是一个前奏，那接下来又会发生什么？此刻没有谁可以预料。
出品 深海区工作室
撰稿 深海獭
编辑 深海盐
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