乘波体的尖端高超音速飞机
中国8月3日公开测试了一种新的高超音速飞行器,即称乘波体的尖端高超音速飞机，飞行器名为“星空-2号”，楔形机身，通过利用自身飞行产生的激波作为提升力来提高其超音速升阻比。
根据五角大楼定义，高超音速导弹有两种基本类型。第一种被称为高超音速滑翔车（HGV），其特点是从火箭发射到大气层并在低空滑行到目标，一般飞行高度60-100公里。如中国东风-17导弹就是这种。
第二种称为称为高超音速巡航导弹（HCM），顾名思义HCM是以高超音速飞行的巡航导弹。在整个飞行过程中，它们由火箭或高速喷气发动机（如超大型喷气发动机）提供动力。高超音速滑翔车（HGV）通常以比第二类高超音速巡航导弹飞行速度更快。
高超音速滑翔车试验
乘波体就是HGV，在分离和使用自己的推进系统之前首先由固体推进剂导弹携带。中国进行的乘波体独立飞行持续了400秒，达到了最高速度5.5到6马赫（每小时4,200到4,600英里）。
中国媒体报道说，这架飞机在飞行过程中达到了30公里的高度并进行了操纵试验，进行子大角度机动。还测试了一系列先进技术，如国内开发的热平衡热保护系统。
不过官方没有具体说明星空2号使用的发动机类型。波音公司的X-51A高超音速飞行器是一款使用超燃冲压发动机的飞机。
值得注意的是，这次测试标志着中国首次证实它正在开发一款乘波体。官方媒体称，过去三年来它一直处于发展阶段。
这不是中国首次进入新兴的高超音速导弹竞赛。
能够穿透弹道导弹防御系统
2014年至2016年，中国至少进行了7次DF-ZF高超音速滑翔车试验。中国官方有时确认有关这些测试的国际报道，但提供的其他细节很少。
2017年10月，中国官方媒体首次发布了高超音速滑翔飞行器测试对象的照片。两个月后，即2017年12月，美国爆料称中国已经测试了一种新型弹道导弹DF-17，专门用于携带HGV弹头。
DF-17导弹明确地设计用于实施HGV攻击，而不是作为试验台，这是“世界上第一个使用HGV系统进行实战操作的导弹系统。
美国情报机构预计，中国首批高超音速导弹DF-17将在2020年左右进行战斗准备。
中国，俄罗斯和美国是发展高超音速导弹最成功的三个国家。“星空2”乘波体测试“表明中国正在与美国和俄罗斯并肩前进。
兰德公司2017年的一份报告认为，由于几个特点，高超音速导弹具有独特的性能：
第一个是他们令人难以置信的速度，通常5-7马赫，它压缩了对手做出反应的时间线，同时降低了导弹防御系统的有效性。
尖端高超音速飞行器
除了速度之外，高超音速导弹还因其高度和机动性而不稳定难以击落它。就前者而言，HGV的飞行高度低于弹道导弹（大约60公里高空），而HCM的飞行高于传统的巡航导弹。在这两种情况下，这都限制了传统导弹防御系统击落它们的能力。
特别是对于HGV而言，高可操作性是最大的问题。 HGV结合了传统弹道导弹和巡航导弹的最佳特性。它们像传统的弹道导弹一样以惊人的速度飞行，但不遵循可预测的轨迹，不断横行变轨机动。相反，它们像巡航导弹一样具有很强的机动性。
这使他们能够穿透弹道导弹防御系统。兰德公司指出，可操作性可能会使HGV能够利用飞行中的数据更新来攻击与原计划不同的目标......由于能够以不可预测的轨迹飞行，这些导弹将在其大部分飞行中承受极大的危险区域。“
换句话说，在导弹击中之前，由于变幻莫测对手将无法确定攻击的实际目标。
美国情报机构预计，中国首批高超音速导弹将在2020年左右进行战斗准备。
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