前面提到过，在第二次世界大战期间，海战的距离一般都很远，通常在20-30公里左右。战列舰射击这么远的目标，炮弹的落角一般都很大。这对炮弹的穿甲威力是有很大影响的。简单说，在比较近的距离上，炮弹落下角比较小，对垂直装甲的穿透比较强而对水平装甲比较弱；而在较远的距离上，炮弹落角比较大，那么正好相反，对垂直装甲的穿透比较弱而对水平装甲比较强。这是由三角函数原理所决定的，而且效能往往还超过三角函数的物理数值。
显然，炮弹的落角是决定穿甲弹穿透威力的一个重要因素。但还有两个更重要的因素：一个是炮弹的重量。这个道理很好理解：越重的炮弹，穿透力越强。还有一个是炮弹撞击目标时的速度，也就是击速。一般来说，射击距离越远，炮弹的击速也就越慢。不过，当射击距离接近于极限时，大落角的炮弹击速往往会有所提高。
以美国海军衣阿华型战列舰安装的MK7型16英寸（406毫米）火炮来说，使用1225公斤的重型穿甲弹，对5490米外目标，炮弹落角为3度05分，击速为682米/秒；对14630米外目标，炮弹落角为10度43分，击速为567米/秒；对27430米目标，炮弹落角为28度15分，击速为478米/秒；可是对36580米外目标，炮弹落角为45度28分，击速为490米/秒。末端速度还有所提高。
综上所述，海军舰炮的穿甲威力，是由炮弹重量、击速、炮弹落角三大因素决定，而炮弹落角又受到射击距离的限制。比如日本的大和型战列舰，用460毫米炮弹射击20公里外目标，炮弹落角为16度31分，击速为522米/秒，可穿透566毫米垂直装甲或168毫米水平装甲；射击30公里外目标，炮弹落角为31度21分，击速为475米/秒，可击穿417毫米垂直装甲或231毫米水平装甲。
可是，在火炮和装甲测试中，火炮一般不会打那么远，炮弹也不会以很大角度落下。而往往是采用近距离直射。这里要说一个小常识：最大射程达几十公里的战列舰主炮，如果平射的话，射程大体不会超过5公里。
那么问题来了：在一般只能近距离直射的靶场测试中，如何模拟出远距离射击的大落角和击速的降低呢？第一个问题其实很好解决：炮弹不能以大角度落下，装甲却可以摆成倾斜状态。以美国和日本海军的测试来说，通常喜欢把测试装甲摆成30度倾角，这一般是30公里距离的炮弹落下角度。第二个问题也就是击速，通常则是用调节发射药重量的方式来模拟。
可是凡事总有例外。1946年10月16日和10月23日，美国海军对日本海军大和型战列舰一块主炮室正面装甲（厚度660毫米），前后进行了两次实弹测试。使用的就是1225公斤的16英寸重穿甲弹。第一测试的击速是607.2米每秒；第二次测试是502.3米每秒。大体来说，这是模拟在10-20公里之间的炮弹击速。虽然模拟的距离近了一点，倒还正常。问题是，被测试的660毫米装甲，完全是垂直摆放，而没有按常规摆成倾角。可是，大和的主炮室正面装甲是以45度后倾角安装，对10-20公里外来袭的美国炮弹，可以构成28-38度的倾角效应。换言之，美国人这两次测试，完全是基于实战中不可能出现的条件。也因此，精通火炮弹道学的Nathan Okun先生认为这测试根本得不出美国人想要的结论。
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