“自己也不知道为什么要这样做。但是觉得非这样做不可。”这句《穷人》中的话。的确香美无比、意味深远。
我的童年在香溪河畔长大。成为游泳高手完全是“自学成才”：夏天。跟着哥哥下河。看他们在深水中游曳。自己便在浅水里爬行；姐姐下河洗衣服时。壮着胆子在较深的水里钻来钻去；小伙伴游泳。总是背着父母跟去……也不知何时。自己竟然能漂在水上了。
小学时。自己就能在香溪河涨水时。来去自如。俨然一叶扁舟。初中时。“水鸭子”“泥鳅”的雅号不请自来。游泳使我的身体强健。直到现在。几乎很少吃药。
最叫人自豪的是水中救人。胜造七级浮屠的感觉。真好。
我的侄儿。跟我们小时候一样。也喜欢游泳。常常背着大人“偷游”。那时。我们住在老街上。弯弯曲曲的一条街。高低不平的瓦房、木板房交织在一起。右边是吊脚楼。楼下是潺潺的香溪河。人们选了四处修成便道。下河去洗衣、挑水、游泳。到河坝上玩耍、纳凉、晒东西。十分方便。
有一天下午。我顺路回家去看望母亲。走在热乎乎的老街上。一个人也没有：上班的尚未下班。农民还在田里劳作。老太太老爷爷躲在屋里纳凉……
当我走到第二个下河的便道处。无意间向吊脚楼下望去。一个头对着上游脚对着下游的转动的小孩儿沉在水中向下荡去。我飞奔下去。跳到水中。抱起这个孩子。原来是4岁的侄儿在偷游时被流水卷进了急水。好在沉下水的时间不太久。我把他抱到岸上时。他的眼睛就睁开了。随即哇哇地哭了几声。
现在。侄儿已经成家立业多年。偶有一回其母提及此事。我感到像甘泉流入心田。
读师范时。我们常常到学校附近的一个堰塘游泳。一些“旱鸭子”也跟着凑热闹。后来觉得在堰塘游泳不过瘾。水又不大干净。几个徒弟提议到小溪塔桥下去游。我们几个师傅觉得理应满足“旱鸭子”的愿望。帮助一个人实现心中的梦想。是一件莫大的幸事。于是。桥下成了一群理想青年的游乐园。
桥下的确是一个理想的去处：河坝上全是鹅卵石。很干净。可放衣、鞋。可坐看游人风采；浅水区。可以供徒弟爬游；桥下是深水区。可以爬上桥墩练习跳水。一来到河坝。师傅告诉徒弟“练习规则”后。各自在不同的辖区游动起来。游水声、叫唤声、嬉闹声、教导声构成了一首活力四射的青年交响曲。桥上的行人常常止步俯视。射下羡慕的光芒。
在我的徒弟中。有一个秭归的“阿骄”。住在长江边。从未下过水。看我跳水。眼睛一眨也不眨；看我钻来钻去。他老是张着嘴。一脸的咪咪笑；看我逆水而游。他就在水边比划。他对游泳痴迷。我也常常教他。指手画脚。当师傅的味道爽极了。
在阿骄似会非会的时候。他的胆子越来越大。总想到深水区试试。那一回。上游下了一点小雨。河水有点浑。在岸上看水里的人影有点模糊。他跑到浅水区扑下水。头扬出水面。手在水下不停地抓。脚像青蛙那样蹬着水。他的头朝上。脚对着下游。慢慢向桥下滑去。水越来越急。当他想站起来的时候。脚总是够不着水底。他连忙将头钻进水里想看个究竟。结果整个人掉到了深潭里。像根冰棍一上一下。就是头露不出水面。
所有的人都在水里游动。谁也没有注意到阿骄。当我游累了坐到河边时。发现浅水区少了阿骄。我迅速意识到这个徒弟出了意外。赶忙向桥下冲去。钻进深水里。很快就发现了目标。阿骄睁着眼。双手上举。仿佛早就知道我会拉他上去。他一动也不动。我捉住他的右胳膊轻轻一拉。他就跟着我浮出了水面。我似乎很轻松地救了他。
这是一个聪明的徒弟。他的心里非常清楚。师傅一定会来救他。看见师傅来救自己时。千万不能乱抓乱弾。
后来。阿骄当了中学校长。我与他也巧遇过两次。其中一次说起这段往事。略有印象。
如果现在有人问我：“你还会救人吗？”我仍然会毫不犹豫地回答：“我不知道为什么要救。但我觉得非救不可。”
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