NASA上周五(7月28日)表示，7月21日向旅行者2号发出一些指令后，无意间使该探测器天线从指向地球的方向偏离了2度，导致探测器既不能向地球发送信息也接收不到来自地球的指令。
据NASA介绍，他们目前正在利用位于澳大利亚堪培拉的巨型碟形天线，尝试与探测器重新建立通信联系，让它调整方向，并捕捉任何可能由探测器发出的零星信号。
旅行者2号于1977年发射，已经在太空中飞行了近半个世纪，用于观测木星和土星，但在完成任务后继续向太阳系边缘飞行，又观测了天王星和海王星，2018年11月飞出日球层，成为继旅行者1号之后第二个进入星际空间的人类探测器。
据NASA喷气推进实验室的一名代表周一透露，任务小组能够探测到来自航天器的载波信号，这实际上是它用来向地球发送数据的信号。不过信号太过微弱，无法传输有效数据，但这表明旅行者2号仍在运行。
NASA周一在推特上写道：“仍然能够接收到来自探测器发出的零星信号，这让他们知道探测器状况良好。”
如果上述做法不起作用，NASA需要等到10月15日才能重新找回探测器。依照程序设计，旅行者2号每年会多次自动校正天线方向，使天线指向地球，下一次校正日期是10月15日。
与此同时，根据NASA的说法，旅行者2号应该会继续沿着预定的路径前进。目前旅行者2号探测器距离地球约200亿公里，正朝着星际空间深处以每小时3.5万英里的速度飞行。
旅行者2号上一次长期失联是在2020年，当时NASA对位于澳大利亚堪培拉的网络天线进行了改造和升级。由于南半球这处天线是地球上唯一能向旅行者2号发送指令的设施，改造工作导致NASA与旅行者2号的通信中断7个多月，直至2020年11月才恢复联系。
NASA喷气推进实验室旅行者号项目科学家Linda Spilker此前表示，距离太阳越远，旅行者号发回的科学数据就越有价值，因此我们当然希望让尽可能多的科学仪器维持尽可能长时间的运行。
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