与众不同,一鸣惊人
那一年,我26岁,在大姐的装潢公司帮忙。
一日,瞧见公司里有一小块用剩的皮革,不知怎的直觉它可以做一把小吉他,便拿起美工刀雕塑成了一把10厘米左右的可爱吉他,上面有弦、还有调音钮,惟妙惟肖的。我才恍然,原来自己对皮革竟有一种特殊的情感而不自知。
我没学过皮雕。20多年前,皮雕对台湾而言,还是一个相当陌生的名词,更遑论从事皮雕艺术创作的人才。对于皮雕的爱好,促使我学起来有着求之若渴的积极。努力学了两三个月的基础课程后,就直接跳到高阶的写生雕刻班。自认基础工夫已学得差不多,心里盘算,在新的年度要有新的开始。这时,想起国小老师的一句话,“与众不同,一鸣惊人”。别人都热衷实用性,我就向装饰性艺术出发。
在一般人的观念里,以为用皮革制成的工艺品,仅局限于皮雕或壁饰纹案的风格表现,殊不知还可以利用其伸张、缩挤的特性,依照自己构想的形态,塑造生动活泼的立体造型。这种突破平面皮革素材,以立体化处理的艺术表现,就是“皮塑艺术”。
从事创作是一种寂寞的开始。在家人的支持下,我租了一间8平方米的工作室,开始敲打、捏塑皮革雕塑的创作生涯。除了孤独地奋斗,我也不放弃参观任何一场皮雕艺术展的机会,从中了解皮雕艺术的趋势与技法,反思自己该如何突破框限,走出个人风格。
我从乡野来,童年记忆里大溪的一草一木,昆虫鸟鱼,一个个鲜蹦活跳的神态总是鲜明地冲撞着我的每个细胞与神经,我遂将创作理念定位于“艺术根生于乡土,创作来自于生活”。
8个月后,我在新生画廊开了首展。为了让展出跳脱窠臼,我费尽心思构想创作题材,在展出前还不眠不休了36小时,赶出一只只灵活的大龙虾。当天回到家里,瞧见镜子里的是眼眶发黑的人儿,那是一辈子也忘不了的画面。
然而开个展却并不代表我从此一帆风顺或是有特殊成就,想在艺术创作这条路上闯出一片天地,实在很难！多少科班出身、执著地一头栽入这个领域的人,不问世事,还是无法出头,更何况我这个半路杀出的程咬金？
整整3年,我过着入不敷出、吃住靠家里的日子。作品卖不出去,父亲着急地问我：“你真作,都卖不出去,那怎么生活！？”
现实的压力让我喘不过气,我的信心开始动摇！就要放弃时,老天爷给了我继续下去的机会。一次在士林夜市逛街,看到红艳艳的煮熟螃蟹,唤起了我儿时的记忆,当下买了三只回去研究。蟹同“谢”同音,与“谐”谐音,与“荷”一起变成“和谐”,三只蟹成了“多谢”、八只爪变成“八方得利”、横走姿态形成“左右逢源”……越延伸越奇妙。
令人垂涎三尺又意义非凡的螃蟹组合诞生,获得成功的礼赞,也得到不少喜好者的收藏,自此我捡拾起创作的信心,不再轻言放弃。
拥抱大自然,呈现乡土情
就像这样,满足、挫折交互跳动在生命的乐章中,我用作品来满足创作的欲望,用挫折来激发创作的泉源,锲而不舍地创作自己的风格与理想。
继“螃蟹系列”后,昆虫王国里的勇猛斗士——螳螂,在我的眼中,活脱脱地好似穿着燕尾服的绅士。我以拟人化的技法,塑造螳螂娶亲、挥杆打高尔夫球、对峙下围棋,甚至组成田园交响乐团,我找到创作的方向——拥抱大自然、呈现乡土情。
在大溪老家勤奋持家的老妈妈,总是喜欢种些蔬菜瓜果,馈赠异地的儿女,浓郁的情感靠着微不足道的蔬果传输,也唤起我对母亲的无限思念。于是“田园系列”应运而生,白玉无瑕的苦瓜、金黄秋实的南瓜、夏初连连的丝瓜一一入境。其中《瓜瓞绵延三连作》,虽只是一小段瓜藤、几片瓜叶、垂吊两三只丝瓜,却将基本田园景象呈现出来,也把皮的可塑性推向艺术境界,使我获得民族工艺类最高荣誉。
作品里最困难的是做蜻蜓翅膀,由于要透明化,尝试了很多次都不成功,最后才想到用猪皮,因为过去很多皮影戏是用猪皮来做的,以猪皮作为翅膀的材料,再刻出细纹,恰好能呈现翅膀的质感。
这次的获奖,让我精神为之一振。从此,每隔两三年总会有新作问世。虽然工作就在家里,但我的作品却不局促、不封闭,永远是门外大自然里的花花世界。虽没有气势磅礴的山水,却能在花花草草里洞见天地,安安逸逸地透露生之气息。
当儿女相继出生后,家的温馨让我有了安定与平静,对事物的看法有了不同观点。看着妻子为母则强的举止,我联想到小而悍、勤勉工作的蚂蚁,于是搜集各式各样有关蚂蚁的资料,甚至抓了一些来观察。从而将无孔不入的蚂蚁拟人化成力拔山河、同心协力、亲子共读的意境。这些蚂蚁大的约莫1米长,小至0.8厘米,最精细之处必须以放大镜辅助才能完成。如何捏塑一个圆翘翘的臀部？如何将迷你蚂蚁触角上的细毛呈现出来？若没有“三两三”的真工夫,是无法见真传的。
所谓“手抱孩儿,才知父母恩”,因感恩父母养育之情,我锁定台湾早期先民劳动题材,挑战乡土意味浓厚的皮塑人物。强韧刻苦的农夫,古朴真挚,有的杵臼捣米、有的蓑衣下田、有的肩挑锄犁、有的肩挑虾笼；使力挑担的挑夫,满脸风霜,贩售瓜果、贩售螃蟹、水边钓鱼……栩栩如生地呈现出上世纪50年代,不同时空背景下丰富的生命内涵。
回顾这段玩皮的经历,我深感幸运和幸福。幸运的是,我能从事自己感兴趣的工作；幸福的是,能靠兴趣吃饭,开拓属于自己的一片天。纵然偶有心情曲折低暗的时候,但总能因为坚信“好东西是不寂寞的”而坚持下去。
对我而言,最大的愿望是不断有新的创作,让皮艺不断传承下去。不论人物、动物、昆虫,都能透过皮革刻画出永恒的生命力,传达难以言喻的生命之美,让观赏每个系列的人都能体验生命的惊喜。
《中华手工》：在您眼里,皮塑的最大魅力是什么？您的创作栩栩如生,有什么诀窍吗？
叶发原：从一块像纸一样的平面材料,能转换成立体的挑战,又能重现牛皮的生命力是最大魅力。皮塑家要深入研究皮革的特性及不同素材的应用,必须有创新的巧思、对色彩的敏锐感及熟练的雕刻技巧,更要有丰富的皮革知识。
《中华手工》：皮塑创作对材料有何特别要求？
叶发原：当代皮塑创作者多用牛皮作为皮塑的主要材料。而选皮是关键之一,必须细细挑选均匀,没有伤痕,又没有牛蝇孵化后,留下的极小细孔的皮革来使用。如头部、五官、手脚筋脉、飘飘衣袂等,选用薄皮,取其细致婉约；而较为抽象部分,如桌椅、饰物、配件等,则用厚皮处理,表达其粗犷意味。
《中华手工》：您3年推出一次新作,创作主题如何确定？一个主题多少作品？目前创作的主题是什么？
叶发原：主题确定是以大自然生态及生活经验为主,以能再度重现皮革生命力为重点,保有崇高的民俗意涵。一个主题约30～40件原创作品,为收藏及推广之需要,多以限量品珍藏方式。数量多则数十件,少则个位数字。但每件作品皆为原作,件件不同。目前的创作以现代人物为主,接下来,考虑以古代人物文人雅士,因向往古人悠闲的生活境界。
《中华手工》：在您之前,台湾皮艺行业是什么境况？现在有何改变？
叶发原：未从事创作前,台湾一般大众以实用性及壁饰为主,目前情况变化不大,主要在于技术难突破及未能坚持。主要从事人口仍是以开发实用性、生活性之技艺传承,或是变成文艺产业生产之技艺,但愿意花时间研究创新的人并不多,只是用模仿技巧重复创作。
《中华手工》：您似乎不太重视艺术品的实用性？
叶发原：皮革艺术呈现方式有实用性、装饰性、艺术性。但我要做的是将皮革跳脱实用范畴,提升为艺术创作。它不仅创造出皮革的另一种价值,也是我想追求的创作境界。
《中华手工》：听说您不收学生,为什么呢？您如何进行皮艺的推广传承？
叶发原：不收学生是为专心创作,也因为创作要花费大量时间,想趁年轻有体力多创作。偶尔做客座讲师,大多以举办公开展览,来传承推广。今年4月份,将累计至个人第50次个展。
《中华手工》：有些工艺家喜欢埋头创作精品,不喜欢推广做市场,您对这两者之间的关系有何见解？
叶发原：一个成功的工艺家,必是由于普罗大众的欣赏与广泛的接受,而透过推广,才能了解市场的接受度与取向。
《中华手工》：内地很多从事皮雕艺术的年轻人都很推崇您,对他们有什么建议？
叶发原：从兴趣出发,技术成熟之后,应有突破创新之挑战,准备个展能力,成为专业创作者。
采访手记
与叶发原老师交流,不自觉地记住了一串数字。26岁半路出家学皮艺,玩皮至今整整26年；个人原创作品150余件,累计举办个展50次；完成一件作品少则7天,多则30至60天,一件作品价格约为2万至50万新台币……在采访中,叶老师最常提到两个词,一是“生命力”,一是“无怨无悔的傻劲”。这两个词,正代表着他的创作标准和创作态度。他不收学生,摒弃实用,有过挫折,有过窘迫,但以跑马拉松式的耐力与傻劲坚持下来。如他所说,能善用天分,创造自我独特价值,做自己想做的事,是人生一大乐趣。他的作品兼具创意、巧思及工艺之美,具有极强的辨识度。因为在他看来,树立个人风格,是一个创作者艺术生命的源头和成功的要件。难怪比尔·盖茨先生也是其粉丝,收藏其作品,并赞叹为高科技所望尘莫及的精湛工法,另类的台湾奇迹！
皮塑的制作过程
一、皮革处理：将皮革泡水浸湿,软化其纤维组织结构,加强其韧性及弹性。并在皮革背面涂上一层硬化剂,以加强其完成塑像之硬挺度。
二、塑造成型：在尚未干燥前,短短约4个小时内,将皮革包在事先做好的模型上,按照人体结构依次从头做起,运用拉、扭、压、捏、敲、挤、刮、钻等技法,使身体各部位神情、动态自然呈现,浑然天成。成型后的塑像,从模具上剥脱,以强力胶或树脂黏贴牢固。
三、着色上料：施以皮革专用染料着色,待完全干燥后,于外层喷上一层透明保护剂,作品方告完成。但色彩只能当点缀,尽量以保有皮革原色为主。
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