习近平主席在15日的演讲中表示：“不久前，华盛顿国家动物园的3只大熊猫回到中国。我听说很多美国民众特别是孩子们依依不舍，专门到动物园去送行。我还了解到，圣迭戈动物园和加州人民热切期盼大熊猫能重返加州。大熊猫是中美人民的友谊使者。我们愿继续同美国开展大熊猫保护合作，努力满足加州人民的愿望，增进两国人民友好感情。”
对于习主席的讲话，美国民众在社交媒体上直呼“太棒了”“我们想念大熊猫”“真的希望在华盛顿国家动物园看到大熊猫”。据美国全国广播公司（NBC）报道，圣迭戈动物园野生动物联盟主席兼首席执行官巴里波特表示，对于习主席讲话中提到愿意继续两国之间的大熊猫保护合作，以及对加州人民和圣迭戈动物园希望看到大熊猫回归的愿望的关注，“我们非常兴奋”。“我们的团队致力于与合作伙伴合作，欢迎下一代大熊猫来到我们的动物园，继续在野生动物保护方面共同努力，并激励全球数以百万计的人保护我们共同的地球。”16日，美国白宫国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比表示，如果中国决定让部分大熊猫重返美国，“我们绝对欢迎它们回来”。
综合美媒报道，美国圣迭戈动物园在2019年归还了园内大熊猫，田纳西州孟菲斯动物园的最后一只大熊猫也于今年4月返回中国。本月早些时候，大熊猫“美香”一家三口离开华盛顿国家动物园返回中国，引发美国的大熊猫热潮。美国《华盛顿邮报》称，“美香”一家是华盛顿国家动物园送别的第四批大熊猫家族成员。此前，当其他大熊猫离开时，总是有大熊猫留下来。“23年来，华盛顿首次没有大熊猫，这让美国的大熊猫迷们心碎不已。”
NBC称，在上述3只大熊猫离开后，亚特兰大动物园成为美国唯一一个拥有大熊猫的动物园，很多游客每天都会到那里看大熊猫。但该动物园的大熊猫租借协议将于明年到期。报道称，这增加了自1972年以来美国首次没有大熊猫的可能性。美国“政治新闻网”称，喜爱大熊猫的美国民众此前涌入华盛顿国家动物园，告别大熊猫并最后再看它们一眼。当大熊猫离开孟菲斯和圣迭戈的动物园时，也发生了类似的情况。“大熊猫是我唯一会看上一整天的动物。”47岁的丹尼斯·费瑟对《纽约时报》说，因为有大熊猫，她成为了华盛顿国家动物园的会员，每年都会去几次。据美国《华尔街日报》报道，上周，亚特兰大动物园在一份声明中表示，尚未与中国的合作伙伴就该项目未来的状况进行讨论，但园方致力于大熊猫的长期管理以及延续与中国的宝贵合作关系。美联社在报道中说，有美国大熊猫爱好者表示，对美中就亚特兰大的大熊猫续签租借协议表示乐观，“因为这对双方都有利”。另据美媒报道，华盛顿国家动物园、圣迭戈动物园已经开始就“大熊猫回到美国”的事项进行沟通。
美媒回顾称，首都华盛顿一度生活着8只大熊猫。1972年，时任美国总统尼克松访问中国几个月后，中国将一只雌性大熊猫“玲玲”和一只雄性大熊猫“兴兴”送到了华盛顿国家动物园。从那时起，就一直有大熊猫生活在美国，成为中美友好关系的象征。2000年12月，大熊猫“添添”和“美香”来到美国，后在美国生下多只幼崽。“自从大熊猫到华盛顿以来，已有10位美国总统就职。”后来，中国将大熊猫也借给了美国其他动物园，所得收益用于大熊猫保护项目。
北京外国语大学国际关系学院院长谢韬17日对《环球时报》记者表示，在美国人心中，大熊猫像身上的“软肉”，是柔软又敏感的一部分。中美发展民间外交多年来，美国人习惯了有大熊猫的陪伴，这些可爱的动物因客观原因回到中国，他们一方面感到不舍，另一方面希望能再在美国的土地上见到大熊猫。现在中方释放有意继续开展大熊猫保护合作的信号，美国也对大熊猫重返美国表示“绝对欢迎”，这无疑对中美民间交往起到润滑作用。“大熊猫是中美两国人民友好的象征，促进大熊猫相关合作将为中美人文交流走出低谷提供动力。”
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