近20年以来，中国与印度都引进了俄罗斯苏-30家族战斗机。它成为了两国空军中极为重要的主力机型，在空空、空地作战方面起着关键性的作用。
读者们很容易就会发现，印度的苏-30MKI，似乎比中国苏-30MKK更为时髦：前者有着与苏-30基本型号存在很大区别的三翼面气动布局，而后者则看上去没有明显区别。俄罗斯、印度方面也一直宣称这一三翼面布局可以给苏-30MKI带来极佳的机动性。
那么，到底为什么中国没有选择这一时髦的设计呢？
中国空军装备的俄制苏-30战机。
苏联解体后，苏霍伊设计局的苏-30MK改进型未能获得订单，该局进一步将在苏-33、苏-35上发展成熟的三翼面布局移植到苏-30战斗机上，增强其机动性能。甚至还加装了矢量推力发动机，成就了众所周知的印度苏-30MKI。
但同时，共青城飞机制造厂以发展苏-35的经验，在苏-30MK基础上改造了一个难度没有那么大的苏-30MKK改进型，也就是出口中国的改型。
俄罗斯苏-30
中国苏-30MKK不像印度苏-30MKI那样有着非常巨大的改动，也没有像印度人那样选择了大量改装法国、印度企业的航电设备。其实，在1990年代中期苏-27开始交付中国空军时，中俄已经开始深入谈判苏-30战斗机进出口合同。当时炒得火热的机型是苏-30MK2，这是一种加装前翼与矢量推力、更接近于印度苏-30MKI的机型。
中国海军航空兵装备的俄制苏-30战机。
但最后，中国还是选择了1999年拍板购买的苏-30MKK，它在许多方面和作为参考原型的苏-30MK没有多大不同。
西方专家认为，主要原因有两个：一是俄罗斯军方当时对于出口最先进的战斗机给中方，存在顾虑，毕竟中国空军与俄罗斯空军直接比邻。当时许多俄罗斯政客也怀疑中国是否会成为俄方的真实战略伙伴。因此他们在与中国建设合作伙伴关系的同时，又不愿意完全接纳中方的各种深入合作建议，包括了求购最新战斗机的尝试。
另一方面，中国本身也对俄罗斯武器技术性能、俄方军贸实施的态度与能力，有了更为深入的了解。通过苏-27战斗机等等多个项目和合作，中国意识到俄罗斯方面至少在履行双方签署的合同方面，缺乏契约精神，扯皮起来非常难以沟通，因此采购时最好选择最为成熟的产品。甚至传出了中方认为直接买二手苏联时期的苏-27战斗机，也比俄罗斯动荡时期的新造的苏-27的质量要好一些。
同时，印度对涉及苏-30MKI的设计进行了严格的限制。1999年时，在中方即将确定采购具体哪一种苏-30之前，苏-30MK系列只包括了最基本的MK，以及印度的MKI。MK型对于中方来说意义不大，因为缺少了一些重要的改进。而印度的苏-30MKI，其实是印度、俄罗斯共同出资、由俄方具体研制的新改型，印度方面在合同上规定了俄罗斯不能单独出售MKI相关的核心技术。也就是说中国不可能买到苏-30MKI或者与其酷似的改型。
印度装备的苏-30MKI
部分西方专家认为，这一问题也有折衷或者迂回的办法，但是中方的顾虑是一旦增加项目的复杂程度，交机时间和成本将非常难以控制。所以，中国在综合考虑之后，最终选择了气动布局与基本的苏-30近似、改进集中在内部设备与武器系统方面、风险控制在较为平衡的范围内的苏-30MKK战斗机。
这一决策的结果也非常明显，1999年中俄签订合同，2000年12月首批苏-30MKK交付用户，前后仅为一年多时间。2001年1月，才交付了两个月的苏-30MKK就已经完成了由中国空军飞行员驾驶、发射制导武器打靶的实战演练，此后频繁在演习中曝光。
印度苏-30MKI则要折腾得多，1996年印度、俄罗斯已经签署合同，但经过一系列的延误和扯皮，直到1999年印度空军才接收了完备状态的苏-30MKI。
印度装备的苏-30MKI
不难看出，虽然中国没有选择光鲜漂亮的三翼面苏-30改进型战斗机，但这才是真正的“大智慧”，证明了中国军队与军工专业机构的水准远在印度同行之上。
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