英国方舱医院门外排队的救护车。（路透社）
在假日期间，新冠变异病毒引起英国感染病例数量激增，致使英国的国民医疗体系的医院已无法处理患者。一项新的分析表明，这种更易传播的病毒变种可能导致每1万名患者中数百人死亡。
据《商业内幕》4日消息，伦敦帝国学院上周发布的一项初步研究发现，被称为B.1.1.7的新冠变异病毒具有更强的传播能力，这加剧了英国政府先前的担忧。这项新研究尚未经过同行评审，但是作者写道：“所有分析都一致认为，新变种具有很大的传播优势。”研究表明，B.1.1.7可以使现有R值（病毒繁殖的速率）增加0.4至0.7。R值必须降至1以下才能是新增确诊病例数下降。英国目前估计的R值在1.1到1.3之间。现在，该变异病毒所导致的病例构成了英国所有新冠病例的绝大多数。
报道称，与旧的毒株比较，新的变异毒株或致死率更高。目前，对于任何个体患者，B.1.1.7都不比最初观察到的病毒更具致命性。但是流行病学家警告说，由于它使更多的人感染，它将导致的死亡总数可能远远高于早期的变种。伦敦卫生与热带医学学院副教授库查尔斯基（Adam Kucharski）解释道，在R值为1.1的时期内，如果病毒多出50％，一个月后每10000例感染中会有198例死亡；但是，如果该新冠变异病毒更传播率提高50％，则同一时期每10000例感染中会有978例新死亡。他指出，“关键信息是：病毒指数传播所增的病例数量产生的作用，远比按比例传播所增的病例数量产生的影响要大得多。”
报道指出，尽管受到限制，但新变异病毒传播形势仍然严峻。伦敦帝国学院的这项新研究的作者指出，尽管政府在英格兰实施了三级和四级限制措施，但新变异所致的病例数量正在持续增加。帝国理工学院统计学会主席甘迪（Axel Gandy）表示，从2020年11月开始的封锁使得R值降至0.9，但是这些措施最终还不足以遏制新变异病毒的传播。在这种情况下，非必要商店关闭，人们在可能的情况下在家工作，但学校仍然开放。
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