近日，英国著名的挑战者II的研发公司BAE系统公司突然向外宣布，已经完成了英国陆军延寿武器装备计划（LEP）的计划之一，对挑战者II的升级改造，并放出了挑战者II的升级样车。
挑战者II的设计构想在20世纪80年代冷战末期最后十年提出，挑战者II于1998年进入现役，并在伊拉克，波斯尼亚和科索沃以及北约的作战行动中投入使用。虽然它在伊拉克战争期间仅在2003年首次出现参加战斗，但因为挑战者II采用了采用至今还保密的乔巴姆复合装甲，很快就获得了装甲厚，战斗生存能力高的好声誉。现今任何一辆挑战者II都没有在战斗中损失。在伊拉克战争中，一辆挑战者在受到了70多枚反坦克火箭弹的攻击后，经过稍微修理便在几个小时后立即投入战斗。
然而，随着坦克装甲技术的更新以及其L30A1 120毫米线膛炮现已过时，英国政府面临要么更换新型坦克，推出挑战者II的替代品，要么延长挑战者2的使用寿命的选择问题。但由于英国近年财政缩紧，军费紧张，只好放弃了研发购买新坦克，自然的选择了改进挑战者II坦克的方案。
BEA系统公司向外展示的挑战者II型坦克的升级样车，可见其全身的新型的淡雅黑涂装，BEA向外宣传是淡雅黑涂装可以有效减弱坦红外特征信号，减弱挑战者II在远处被敌人的热成像类仪器发现的机率，换句话说是让挑战者II有了“隐身性能”！而新升级的挑战者II也有一个看起来非常中二的名字-(黑夜)。
▲挑战者II 黑夜的炮身和炮口摄影特写
根据BAE的说法，"Night"这个名字反映了坦克升级的核心增-强型夜视系统。而且除了挑战者II的车长热成像仪被保留，驾驶员也配备了独立的红外夜视仪，将极大改善该车的地面行驶状况。
▲BEA表示，黑夜可以使用类似于BBC系列Planet Earth II的技术，产生极其清晰的夜间图像。是黑夜的关键卖点之一，它非常适合也夜战！
▲挑战者II 黑夜的炮塔正面特写，注意和上图旧型号的挑战者II对比增加了多组传感器和发射管和热成像技术系统
挑战者II 黑夜将具有两个独立的夜视系统，允许炮手专注于一个目标，而指挥官同时识别其他目标，将极大的提高人员战斗效率。黑夜的升级计划还包括了以色列设计的主动防护系统，
主动防护系统可以自动检测进入射击范围的反坦克导弹，并使用发射器中的弹丸提前引爆。还有激光威胁警告系统，可以探测到敌人的激光锁定，并自动对准发射激光的装置，更快地反击可能造成威胁的敌人。EA认为这些设计系统可以让黑夜更适应如今新的智能坦克，更快地实现识别、瞄准和射击！
▲黑夜的升级计划将让挑战者II寿命延长到2035年，但这也是一个应急措施而已罢了，英国必须尽快找到挑战者II的替代品，不然很快就会被新型技术抛在后方
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