海军的世界里，近年来有个飞机成为大明星，谁看见都说羡慕，谁看见都感觉到压力，谁看见也都想模仿，或者就直接买，那就是F-35隐身战斗机，尤其是F-35的两款舰载型，一个是F-35B，一个是F-35C，美国海军积极的参与F-35研发计划，也在全球率先为两艘大型航母配备了满编的第五代隐身战斗机，风风光光。
图为波音MQ25A方案后视图，越看越像副油箱。
然而像是舰载机界的“大佬”一样的F-35，却断了腿，因为他飞的实在是太短了，续航时间不足啊。例如F-14，人家是重型战斗机，雄猫的远程拦截能力可不是吹出来的，F/A-18E/F人家好歹也是放大了中型飞机的重型机，航程也还是有保障的，虽然比F14是短了点，但是人家有伙伴加油啊。
F-35敢搞伙伴加油吗？不敢，因为这种飞机的杀手锏就是隐身，一个伙伴加油吊舱就把隐身破坏殆尽，而且本来数量就有限的五代机，还要挪出来搞伙伴加油，美国海军觉得浪费啊。
美国海军需要一个隐身的无人加油机，帮助F-35把大腿接上，搞一搞穿透性制空（PAC）作战还不是手到擒来，谁让这就是未来美国海军的主力呢，不服务他，服务谁去？
给F-35接上大长腿，MQ25A计划应运而生，这是改变美国海军的战法。早在去年的9月，美国海军的航母舰载机部队总指挥官就提出来，要求MQ25A具备一个硬性战术指标：可携带15000磅燃油从航母上弹射起飞，然后，还可以通过消耗少量的燃油，飞行到距离母舰700公里远的地方，在这个接近于F-35战斗机作战攻击半径的地方，为完成作战的F-35加油返回，或者加油前往攻击。
图为波音方案测试图。
美国海军的要求是，加完油后的F-35战斗机，可以多飞500公里左右，这些距离足够F35战斗机发动一次纵深打击了。因为无人机也是隐身的，美国海军甚至希望无人机可以伴随F-35的攻击编队，一起深入到敌人防空系统严密的区域，依靠隐身进行穿透性的打击，然后为飞机加油返回。
图为波音的无人加油机模型。
日前，美国海军已选定波音公司的方案，授予波音公司8亿美元的初始合同，计划建造72架MOQ-25无人舰载加油机，项目总价值130亿美元。美国早已经不是过去的美国了，美国人已经不再寄希望于夺取全面制空权去作战了，未来的大国交战中，敌人的国土防空体系必然是完善的，美国也只能让加油机越来越小，最好还要是无人和隐身了，执行完任务还得返回，而不是留下大量飞机进行巡航。在这样的新作战思路下，隐身的MQ25A黄貂鱼将会担当大任。
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