△图-160近日飞过北海南下抵近英国引发外界关注
上周，俄罗斯2架图-160与伊尔-78组队远航引起了外界的关注，远航抵近英国，皇家空军“台风”战机在内的多国战机相继出动护航。
应该说，类似的远航训练对于如今的俄罗斯空天军远程航空兵（即轰炸机部队）其实已经是“家常便饭”，并不值得大惊小怪。据俄空天军自己表示，如今的俄远程航空兵的飞行训练强度已经达到了苏联时期的水平。而近期的一个标志性事件则是，图-160首度从恩格斯空军基地飞抵相隔万里的北极寒地楚科奇，这里与美国仅仅相隔一道海峡，意义十分重大。
△上月，2架图-160经过空中加油后首度飞抵俄位于北极的机场
俄军官方电视台《军事接收》节目在近期节目中完整记录了此次行动，其中介绍了这样一个细节，远航必然需要空中加油，俄军出动了伊尔-78M加油机进行保障。谈到这大家应该不会陌生，但节目中具体提到，这个加油可不是加个一两分钟、几分钟，而是长达40分钟。
我们知道，伊尔-78给轰炸机、预警机这样的大型飞机加油一般采用机身尾部的加油管，因为这样更快。像伊尔-78M尾部使用的PAZ-1M加受油装置理论上最快可以达到2900升，相比早期的UPAZ-1（对战斗机加油每分钟1000升，一般挂在翼下；对轰炸机等大型飞机加油每分钟2200升）快了一些。
尾部加油之所以快，主要可能与加受油装置的燃油输送泵允许的震动程度有关，伊尔-78/伊尔-78M为避免机身尾部的加受油装置吊舱震动影响飞行，就设计了1个“L型支架”让吊舱距离机身达1米。而PAZ-1M之所以加油更快，应该则是自身有了改进。
△伊尔-78M的PAZ-1M加油吊舱，其距离机身达1米
众所周知，我国已经从乌克兰引进了数架伊尔-78加油机，这些伊尔-78应该属于基本型号，没有像俄军的伊尔-78M一样在尾部使用改进的PAZ-1M加受油装置。但在功能上还是一样，勉强都可以给战斗机或轰炸机加油。
但有趣的是，乌克兰的伊尔-78来到中国后马上有了一个变化，那就是机尾给轰炸机等大型飞机加油的加油装置却没了。这其实也并不难理解，因为当前我国并没有现役的、能够加油的大型飞机，挂那没用反而影响飞行性能，拆下来或许还能够在其它地方“发光发亮”。
△回国前后伊尔-78对比，回国后尾部加油吊舱没了
不过，这一局面目前已经发生剧变，从公开的照片来看，我军全新生产的空警-500、轰-6K等大型飞机都已经装上空中加油管。也就是说，这些飞机如果马上服役，我军基本上没有像样的飞机可以给它们加油（相比用尾部加油装置加油，其它加油方式速度慢，意义相对有限）。
当然，我们可以再把尾部的加油装置给伊尔-78“装回去”。只不过，目前我国能够用伊尔-78加油的重型战机正在朝着300架迈进，空警-500、轰-6K以及未来的大飞机产量应该也不是小几十时架能打住的，3架伊尔-78连杯水车薪都够不上。
△最新的亮相的轰-6K、空警-500都有了加油管
这种情况下，也只能把希望寄托在自己身上，即尽早发展出自己的大型空中加油机。
而图-160加油一加就加了40分钟对我们也是一个警示，其加油时间长虽然与机身巨大的储油量有关，但更重要的是软管加油相比硬管加油确实慢不少，这对于战斗机或许还好，但对于本身就易受攻击的轰炸机、预警机等大飞机就很致命了。未来，我们发展空中加油机还是要有多种技术准备。
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