8月31日，英国皇家海军进行远东部署的HMS Albion“海神之子”号船坞登陆舰未经中方许可，打着“自由航行”的名义，擅自非法进入中国领海，被中方海空力量警告驱离。9月6日，国防部新闻发言人就该舰擅自进入中国领海发表谈话。（本文作者：巨浪）
此次在南海海域被中国海军驱离的HMS Albion“海神之子”号船坞登陆舰。
近年来，在中国南海地区发生的一系列军事相关事件中，英国皇家海军作为一个域外国家，实属罕见。其实，英国作为一个老牌帝国主义国家，一直没有放弃过对南海地区的关注。要知道，曾经的英国皇家海军，也曾经是昔日的海洋霸主，具备全球范围的海上作战能力。此次前来南海的“海神之子”这个舰名，就已经在英国皇家海军中传承了7代，从7代“海神之子”的不同命运中，折射出的是昔日强大帝国的兴衰。
第一代HMS Albion“海神之子”号
1763年，英国皇家海军将其新服役的一艘三等风帆战列舰命名为HMS Albion，从此开启了这个名字在英国皇家海军中的服役史。该舰长168英尺，吃水18英尺10英寸，共装备有74门32磅、18磅与9磅的舰炮。
1779年，该舰在西印度群岛海域参加了英法两国舰队在格林纳达地区的一系列军事行动，1780年4月17日，该舰作为英国舰队的一员，参加了在多米尼克地区打响的马提尼克岛战役。1797年4月，该舰在泰晤士河口的福尔内斯岛附近搁浅，在救援工作开战期间因龙骨受损最终被遗弃。
1798年，一艘装有22门炮的武装单桅帆船被英国皇家海军命名为HMS Albion“海神之子”号。这艘武装单桅帆船在英国皇家海军中服役的时间并不长。该舰原为一艘商船，于1793年到1794年被英国皇家海军租赁，并于1798年正式购买。该舰在英国皇家海军中仅仅服役了5年，1803年该舰便退出了现役，并被出售。
纳瓦里诺海战中的第三代HMS Albion“海神之子”号。
接替退出现役的第三代HMS Albion“海神之子”号依然是一艘装有74门炮的三等风帆战列舰。该舰于1800年开工，1802年6月17日下水，1803年5月加入现役。服役后，该舰参加了拿破仑战争，封锁了法国重要军港布雷斯特。此后，该舰被部署到印度洋，直到1808年。1812年，该舰参加了针对美国的1812年战争，1814年该舰参与了摧毁切萨皮克湾沿岸的一系列行动。1827年，已经服役多年的该舰作为英法俄盟军的一员，参加了希腊独立战争中的纳瓦里诺海战。在这场战争中，“海神之子”号表现顽强，击败了奥斯曼土耳其海军舰队。
1831年，“海神之子”号退出现役报废，并被用于检疫隔离人员，1836年解体。
进入博斯普鲁斯海峡，准备参加克里米亚战争的第四代HMS Albion“海神之子”。
1842年，英国皇家海军重新启用了HMS Albion“海神之子”这个舰名，用于命名一艘装有90门炮的二等风帆战列舰。1843年，该舰正式服役。1854年，该舰作为英法联合舰队的成员参加了克里米亚战争中的塞瓦斯托波尔包围战，将俄军黑海舰队封锁在塞瓦斯托波尔港内。10月17日在对塞瓦斯托波尔的炮击战中，该舰多处受伤，曾三次起火。
1860年，该舰进入德文波特的船坞，准备进行改装，加装蒸汽机与螺旋桨，成为一艘蒸汽推进船只。但是此次改装并未完成，该舰在德文波特一直搁置了二十余年，直到1884年，该舰在德文波特拆解。
第五代HMS Albion“海神之子”号战列舰。
1896年，英国皇家海军为了保持在远东的力量，对抗迅速扩展的日本海军和规模日益膨胀的俄罗斯太平洋舰队，建造了“老人星”级战列舰。“老人星”级的第三艘，被命名为HMS Albion“海神之子”，成为第五代“海神之子”。该舰由泰晤士钢铁厂建造，1896年12月3日动工，1899年6月21日下水，1901年6月25日加入皇家海军现役。该舰为前无畏型战列舰，装备有2座双联装12英寸（305mm）口径主炮，12门6英寸（152mm）口径副炮，最高速度18节。
该舰服役后即前往远东，9月11日抵达香港后一直在东亚地区执勤，直到1905年。1905年，根据英国与日本签订的同盟条约，皇家海军召回了驻远东地区包括“海神之子”号在内的所有战列舰。1905年8月2日，该舰抵达普利茅斯后加入了海峡舰队，1906年在查塔姆进行了发动机与锅炉的改装。
1914年，一战爆发后，该舰先后被部署到圣文森特、加那利群岛与南非，一直在大西洋执行任务。1915年，该舰前往地中海，参加了一战中最大规模的登陆战加里波利之战。在战斗中，该舰对奥斯曼土耳其的岸防阵地进行了多次炮击，并对登陆部队进行了支援。5月22日晚，该舰在加里波利附近的沙洲搁浅并遭到奥斯曼土耳其海岸炮的猛烈袭击，但是该舰并未收到严重损伤。随后该舰返回马耳他，进行了维修。一战结束后，该舰于1918年退出现役，成为了一艘住宿船。1919年12月11日该舰被出售，于1920年1月3日离开德文波特，到达莫克姆后于1月6日开始解体。
第六代HMS Albion“海神之子”号轻型航空母舰。
二战爆发后，英国战时计划1943年确定建造“巨人”级改进型航母。该级舰被命名为“半人马”级，该级舰的第二艘继承了1918年退役的“海神之子”号舰名，成为第六代“海神之子”。1944年3月22日，该级舰铺设龙骨，但当时英国海军急需修理现有舰船，并优先建造反潜军舰和登陆舰艇，造成船厂的工作能力不足，直到1947年5月16日该舰才下水，错过了二战。1954年，该舰加入皇家海军现役。
1956年，该舰参加了苏伊士危机的相关行动，其舰载机空袭了埃及的机场，并掩护了伞兵的空降行动。由于飞行甲板和机库面积过小，该级舰无法改装大型喷气式舰载机，因此在1961年，该舰改装成皇家海军的直升机突击舰，搭载了2个中队的直升机与皇家海军陆战队执行任务。随后该舰前往远东，在印度尼西亚婆罗洲危机期间，该舰成为了支持英军干涉行动的重要基地。1973年，该舰被出售，计划改装成在北海地区进行石油勘探的重型起重船。但是由于该计划的搁置，最终被拆除。
值得一提的是，第六代“海神之子”的姊妹舰，就是大名鼎鼎的“竞技神”号。这艘战舰参加了英阿马岛战争，随后于1985年出售给印度，改名“维拉特”号，一直服役到了2016年。
访问东京的第七代HMS Albion“海神之子”号船坞登陆舰
1996年，英国皇家海军计划建造2艘船坞登陆舰，这两艘船坞登陆舰继承了此前“半人马”级航母的舰名，分别为“海神之子”号与“堡垒”号。1998年5月23日该级首舰“海神之子”号铺设龙骨， 2001年3月下水，并于2003年6月19日加入现役。该舰服役后不久就面临了2008年后的英国财政恶化，随着“无敌”级航母的陆续退役，该舰成了英国皇家海军的最大作战舰艇之一。在2010年，该舰成为了英国皇家海军旗舰，直至2011年10月。2011年底，为了节省资金，该舰进入了预备役，直到2017年才重新加入现役。2018年2月6日，该舰进行了重返现役后的首次部署。2018年4月，该舰被派往亚太地区，先后访问了韩国釜山、日本东京，在前往越南的途中，该舰进入南海，蓄意侵入中国领海，被中国海军驱逐。
从风帆时代传承到现在，HMS Albion“海神之子”号这个舰名经历了从战列舰、航母到船坞登陆舰的变迁，如今的“海神之子”依然具备着不俗的作战能力。但是随着未来英国国力的衰弱，圣乔治旗下的下一代“海神之子”，还能保持强大吗？
注：在现役的“海神之子”号船坞登陆舰前的六代“海神之子”，中文资料中通常采用英文Albion的音译“阿尔比恩/阿尔比翁”。
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