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研究生那点事seamless 儿:你既然这么穷,为什么还要搞科研?


更新日期:2018-11-07 11:26:09来源:网络点击:407451

你既然这样穷。为什么搞科研?留学的时候。我下飞机的第二天就去找我的指导教授。我的指导教授是John Hopkins毕业的。在贝尔实验室作过科学家。后来来到大学任教。很年轻就当了正教授。后来又当了系主任。人到中年的时候。离开大学。自己创业。几年以后以失败告终。然后又回大学任教。第一次见到老板。又是个老外教授。我当然是毕恭毕敬。说:教授。我是中国来的留学生。来读博士。我对您的研究方向很感兴趣。能不能告诉我现在需要看什么书。我可以马上回去看。以便可以很快上手。开始和你一起搞研究。教授听完上下打量了一下我。然后不紧不慢地说:你很有钱吗?最少是百万富翁吗?我非常吃惊。我想一定得说没有。有钱的话他就不会给我助研。如果这样我就没有钱读书。就得卷铺盖回中国去。所以我说:我是一个中国来的留学生。我没什么钱。但是很想学习东西。特别是对研究有兴趣。教授又问:你家里很有钱吗?这回我反正铁定心了。我回答:没有。我是中国来的。中国很穷。我家里也没有钱。教授听完。说:你既然这么穷。为什么不去赚钱。来搞什么研究?研究是有钱。有闲。吃饱没事干的人干的事。只有有兴趣。又有钱的人。才能真正搞点研究。你说你对我的研究方向感兴趣。我看你根本没有兴趣。不过是你想为我打工赚钱而已。完全不是你想搞什么研究。我听了满脸通红。说老实话。我更本不知道这个教授搞的研究方向。说感兴趣是因为不干这个廉价的劳工。教授不给我助研。我就没钱读书。所以为了钱。不得不说感兴趣。教授见的学生多了。什么人对研究感兴趣。什么人对钱感兴趣。一看便知道。当然教授还是让我干了他的助研。我也很努力。虽然没有任何研究的天赋。还是任劳任怨的在实验室干苦力。教授的研究经费一直资助我拿到博士学位。毕业典礼以后。我又去见我的教授。我当然是非常感激。没有这么多年他的助研经费的资助。我不可能拿到我的学位。而且中国人讲究:一日为师。终生为父。所以我去看望他。想得到几句人生真谛得指点。他说:你现在已经拿到博士学位了。你来美国的第一天我就看出来。你来的目的是挣钱。现在你已经有了学位。是该出去挣钱的时候了。Go and make some real money!这就是他给我的人生指南。多年以后。我逐渐对我的教授说的话有了较深的认识。说到底。研究就是有钱。有闲的人干的事。要搞比较深的研究(在实验室干苦力不是什么研究)。一定要有两个条件:1、要对这个东西感兴趣。非常感兴趣(就象我没事写这个文章一样)。没有任何钱。没有鲜花和美女。没有别人的赞赏。也要不停地钻研。2、要排开经济的压力。吃喝不愁。衣食无忧的人才能搞研究。美国的大学的终身教授(tenure)系统。基本就是这个理论。首先一个新科博士(fresh minted PhD)要经过5年的磨练。然后评选终身教授。一旦通过。一辈子就可以无饭碗的忧虑。可以一心一意地搞研究。当然学校也知道:这些终身教授里面绝大多数人是没有什么研究的潜力的。也搞不出什么东西来。就是一些实验室的苦力。不过。只要千千万万终身教授中有几个真有天分的人。加上良好的经济条件。自然可以搞出些东西来。再举一个例子。70年代的时候复印机行业的老大Xerox担心电脑的兴起。会使得复印机的市场变小。如果大家都用电脑交换信息。当然就没有人买复印机。所以Xerox在Polo Alto建立了一个实验室。请了50-60个世界顶级电脑科学家。排除一切外界的干扰(包括财务的压力)。让他们自由的发挥自己的想象。创造未来能够引领潮流的科技。当时的发明有:1、UI图形界面;2、以太网;3、object-oriented programming (面向对象编程技术)。这几个划时代的发明奠定了电脑未来的发展。影响到人类的文明的进程。春天。是每年一度的美国大学录取通知书到达千万中国学子的时候。年复一年。大量的中国的学子盼望着美国大学的研究生院的录取通知书。很多学生为了得到助研的资助。就去申请博士学位。其中绝大部分的人对研究没有兴趣。只是希望去美国挣钱。他们读博士的逻辑是这样的:要去挣钱就得有美国文凭。要有美国文凭就得去美国读书。要去读书就得有奖学金。要有奖学金就得去读博士。所以要去美国就得去读博士。但是博士本来就是培养来搞研究的能力。搞研究就得有兴趣。除此以外。最关键还要有钱。有闲。很难想象为生活奔波的人能搞出什么研究。研究象音乐一样。是有钱的人的游戏。还是我教授的那句话:你既然这么穷。为什么不去赚钱。来搞什么研究? 


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