一
“撒尔嗬”总是要与土家族——这个古老民族牵联的。如果你知道土家族而不知道“撒尔嗬”。那么你就对土家族不完全了解或者只知皮毛。然而。这却是一种遗憾。
“撒尔嗬”介绍得多了。再提及似乎是太愚蠢不过的事。这也许是对土家民族了解得太深透。也许是对这个民族的人们感情太厚重。笔端一旦落在纸上就勉不了要写下了这俗不可耐的名字。让更多的人们了解土家民族。让更多的人们了解“撒尔嗬”。让更多的人们去研究土家文化当然是件好事。可奇怪的是。当真正提笔来写撒尔嗬的时候。却感觉到手中的笔太掘笨。不能彻头彻尾将它所有的内涵表现出来。在描述她的同时。心理上总有一种压抑。生怕写不好她。过于鲜妍的造化会产生一种蔬离。大凡一个民族的精髓竟是如此的蹊跷么？
“撒尔嗬”成名太早。以至于人们了解过后太易忘却。撒尔嗬总是要追求实在。太抽象难得显现一个民族的真实来。
二
“撒尔嗬”是土家族人悼念亡人。操办丧事时的跳丧舞蹈。在湖北的清江沿岸。“撒尔嗬”又叫“散优祸”。平时人们习惯称为“打丧鼓”。有关“跳丧”的传说很多。但无论哪种传说。都是为悼念亡人而绕棺击鼓唱跳。慰藉神灵。保佑亡人平安归天。因此属于祭祀歌舞。
“撒尔嗬”舞姿优美。动作粗旷。古朴。奔放。从而被喻为“东方迪仕科”。跳“撒尔嗬”一般需要三人。一人掌鼓领歌。两人合作对跳。首先由一位鼓师手执鼓追。一边击鼓。一边叫歌：
领：走上台来接鼓儿打吔。
合：跳丧尔荷呃……
领：要打那个三七二十一吔。
合：跳撒尔荷的呃……
领：一对鼓槌光溜溜。
合：跳起那个撒尔嗬。
领：孝家请我起歌头。
合：跳起呃那个撒犹尔荷。
……
“撒尔嗬”的动作多达三十余种。其唱腔。曲牌。歌词种类繁多。从形式来分。却有“待师”、“摇丧”、“穿丧”、从动作形态上分。有“凤凰扇翅”、“燕儿含泥”、“猛虎下山”、“犀牛望月”、“牛擦痒”、“狗春碓”、“幺姑姐筛萝”、“耍五巾”等。从唱腔曲牌上分。有“长江号子”、“要女儿合”、“怀胎歌”、“螃蟹歌”、“哑谜儿合”等。无论哪种形式。人们在跳的时候。用得最多的则是“条丧”。据清同治《巴东县志》记载：从唐宋年间。“巴人好踏踢。代鼓以祭祀。叫啸以兴哀”。“丧葬。殁之夕。其家具酒食。邀亲友。鸣金代鼓。歌呼达旦。或一夕三夕。至十余夕不等。”
由此可见。“撒尔嗬”作为土家民族文化的象征。和其它民族一样。同样有过许多许多的经历。有着悠久的文明历史。
三
“撒尔嗬”。沉积着厚重民族特色的东方歌舞。她有天生质丽的魅力。一波三折最终才被人们喜爱；她又象一个纯情的土家妹子迈着矫健的步伐走出国门。占据世界舞林的一席地位。这由不得人们不为之兴慰。“撒尔嗬”不仅包容了土家民族文化的全部内涵。同时。也让人体味土家民族的悍勇。不是么？单从“撒尔嗬”的动作来看。就让人感觉出她的优美和纯洁。
“撒尔嗬”让人产生许多联想。她总是和其他民族歌舞联系在一起的。她几乎汲纳了许多民族歌舞的优点。而成了独具特色的“巴山舞”﹙“撒尔嗬”的又一别称﹚。留给世人的“巴山舞”。单从表现上绝对不可以了解她的。需要作深层的思考；需要反复研究才能解读她的真谛。“撒尔嗬”实质上是灵魂验证时的倾心忘我。始终保持沉静的她。终究还是被人们探究了精髓。“撒尔嗬”涵容无限。以至于暗暗主宰了人们的激情。
“撒尔嗬”不仅仅是一种形态。更重要的是一种精神。让人了解而又不完全了解的魂……
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