“西兰花气体”是谈论植物（包括西兰花）和微生物在一个被称为甲基化的过程中排出毒素时所产生的气体的一种响亮的方式。行星科学家Michaela Leung周一在加州大学河滨分校的一份声明中说：“甲基化在地球上如此普遍，我们预计其他地方的生命也会进行这种活动。”
Michaela Leung是《天体物理学杂志》上一篇关于其他世界上的甲基化气体如何成为生物特征的论文的主要作者--表明生命存在的化学成分。特别是，研究人员将溴甲烷作为最佳候选物，部分原因是它在大气中停留的时间短。Michaela说：“如果你发现了它，那么它很有可能是在不久之前制造的--而且制造它的东西仍然在生产它。”
溴甲烷也是有道理的，因为它最有可能来自生命体，而不是来自一个非生物过程。我们的观测站很难在与地球相似的恒星系统中的行星上发现甲基溴，因此科学家们建议关注那些拥有较小和较冷的M型矮星的系统，而不是像我们太阳那样的系统。
Michaela表示：“与太阳相比，M型矮星主星使甲基溴的浓度和可探测性增加了四个数量级。幸运的是，M型矮星系统很常见。”
加州大学河滨分校的研究人员一直忙于思考系外行星上的各种气体。他们还领导了上周发布的一项研究，建议寻找“笑气”作为生命的标志。科学家们很想测试一下这些想法，并希望未来的望远镜能够着手检测系外行星大气中的这些气体。
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