据美国“防务新闻”网站报道，近日，巴西航空工业公司与美国L3哈里斯公司宣布，将合作升级前者设计制造的KC-390运输/加油机，目标是未来能够将该型机出售给美国空军。
两家公司在联合声明中称，将合作为KC-390运输/加油机加装硬管加油设备和现代化通信设备。升级后的KC-390运输/加油机将能支持美空军“敏捷作战部署”概念的落实，通过在一定区域内建立加油机网络，减少对易受攻击的空军基地的依赖。
KC-390运输/加油机是巴西航空工业公司研制的C-390运输机的衍生型，属中型双发涡扇动力多用途战术运输机，主要瞄准原使用美制C-130运输机的市场。2015年2月，C-390运输机首飞，与其差别不大的KC-390运输/加油机随后也展开试飞。外媒报道，2021年2月，巴西空军曾派出一架KC-390运输/加油机前往美国，进行极端寒冷条件下的试验。
客观看，KC-390运输/加油机想要获得美空军订单，具备一定优势。首先，KC-390运输/加油机大量采用商用飞机的成熟技术和设计，缩短了研发周期，降低了维护和运行成本，全寿命周期费用低。其次，巴西空军的C-390运输机和KC-390运输/加油机，曾承担向南极洲运输飞机零部件、运输新冠肺炎疫情防疫医疗物资、海地地震救援等任务。2021年2月，一架巴西空军KC-390运输/加油机还与美空军C-17运输机和C-130运输机进行联合训练，共同支援4000名伞兵完成夜间跳伞。再次，C-390运输机和KC-390运输/加油机获得了大量订单，能够进一步降低其生产成本。仅2013年巴西航空工业公司就获得共60架订单，除巴西外，欧洲、南美洲多个国家都下了订单，还于今年获得荷兰空军的9架订单。最后，巴西航空工业公司对美营销多借助当地企业。2017年，巴西航空工业公司在其研制的A-29轻型攻击机参加美空军“轻型攻击/武装侦察机”项目时，与美国内华达山脉股份公司合作，打出“美国的A-29”等宣传口号。此次与L3哈里斯公司合作，也是照搬这一模式，便于疏通美国内各类关系。同时，此举还可借助L3哈里斯公司升级硬管加油等相关技术，以适应美空军特殊需求。
不过，KC-390运输/加油机外销美国也面临不少问题。2018年，巴西航空工业与波音公司达成协议，联合开发KC-390运输/加油机，但协议达成后不到6个月，双方便结束合作。此次与L3哈里斯公司的合作亦是前景难测。加上近年来美国保护主义盛行，是否愿意把军购大单交于巴西企业，也是个未知数。
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