1920年，克拉伦斯·德玛穿着世界上第一双跑鞋，在波士顿马拉松夺得冠军。在那个年代，一双乳胶中底、纯皮鞋面的鞋子已经是竞技场上的顶配，是平民大众无法企及之物。
百年之后，高科技跑鞋走入寻常百姓家，跑鞋迭代也走上了快车道。前有Adidas Boost科技问世，拉开中底竞争序幕；再有Nike Vaporfly Next%打开碳板时代，不断突破人类速度上限；后有李宁绝影，双碳板弜结构与䨻中底科技联动，打造出前无古人的创新之作。跑鞋的迭代带动跑者需求的越发多元化，也就不免引发一个议题：结构缓震与材料缓震，谁才是未来的主流趋势？
就各大跑鞋厂商的动作来看，材料缓震工艺的竞争，绝对是近十年来争锋的焦点。2013年，在纽约时装周上，阿迪达斯举行了Boost科技的发布会。谁也不会想到，这种外观酷似泡沫板的材料，会成为阿迪在未来五年内横扫所有跑鞋厂商的秘密武器，包括Nike。
2014年，Ultraboost发布，成为很多跑者心目中的“顶级缓震”跑鞋，售价也一度高达四位数；同年，肯尼亚选手基梅托穿着Adios Boost 2于柏林马拉松夺冠，创下2：02：57的世界记录。
阿迪达斯一家独大的情况，直到四年后才被打破。2017年，Nike发起了大名鼎鼎的“Breaking 2”计划，与现役马拉松最强选手基普乔格联手，挑战马拉松跑进2小时。虽然最终以25秒之差挑战失败，但是基普乔格脚下那双名为Vaporfly 4%的碳板跑鞋，在一夜之间传遍整个跑圈。
搭载了Zoomx的Vaporfly Next%在两年后大规模涌入赛场，一时间在竞速领域有了垄断的势头。在2019-2020年，世界六大马拉松赛事的领奖台几乎完全被Vaporfly next%承包，这种超弹泡棉+碳板的新奇脚感，也让国内外跑者纷纷为之买单。高达85%以上的回弹率和0.1g/cm3不到的密度，使得Zoomx在性能上比Boost高出不止一个段位，也就自然而然地接过了跑圈顶流的位置。
再之后的故事，大家应该都知道了。2020年开始，国内外品牌展开了顶级跑鞋中底科技的疯狂内卷：2020年，搭载Pwrrun PB的索康尼啡鹏打响第一枪，搭载䨻科技的飞电2elite成为国产竞速鞋扛把子，搭载巭pro的飞影PB则是成为碳板鞋性价之王；2021年，阿迪达斯携Lightstrike Pro卷土重来，国产的匹克、安踏、361也有了澎湃、氮科技、quikflame等顶级中底的加持。
到了2023年，训练跑鞋的材质竞争也拉开序幕。361的碳临界、李宁的训练䨻、中乔的巭turbo，将耐用性提高的同时，回弹和轻量化水平也有准一流水准,因此赤兔6pro、强风等训练跑鞋也备受跑者青睐。
不难发现，材料缓震的发展大趋势就是轻量化、高回弹，而这也是材料缓震的最大优势。
Boost系列是跑鞋中底回弹性能的一个里程碑，回弹率首次突破70%；而之后Zoomx、䨻等超临界发泡Peba材质则在解决了重量问题的基础上，把回弹性能拉到了新的高度，并能在较长的距离内保持活性不衰减，创造出了马拉松赛场上的诸多神话，在场外，也带给所有跑者更舒适、高效的训练体验。
在轻量化方面，放在10年前的EVA时代，谁也想不到竞速鞋能用上40mm的厚度，还能做到200g左右的鞋重。但现在，对于顶级的竞速鞋，这些已经成为标配，足见泡棉进步的巨大力量。更轻的鞋重配上更厚的中底，"物理外挂"名不虚传。
但是，材料缓震也并非完美。一方面，厚底设计，加上过于强调软弹，导致很多超临界发泡泡棉在稳定性方面有缺憾。在马拉松的后半程，亦或是跑者脚踝力量不足的情况下，崴脚风险增加。
另一方面，泡棉的开发在缓震上限方面有限制。对于超大体重的跑者来说，一般的泡棉缓震可能不足以支撑其体重，而中底材料的开发，目前也无法突破负荷上限。
相比之下，结构缓震一直是跑鞋中相对小众的设计。美津侬的Wave结构算是历史比较悠久的结构缓震科技代表，由此衍生出来的Rider系列、Inspire系列和预言系列都相当有名。此外，阿迪达斯的刀锋战士、4D打印跑鞋、Nike的Shox科技、on跑的镂空设计，也都是结构缓震的代表。
至于结构缓震的优势，则是很好地弥补了材料缓震的不足。最直观的体现为，结构缓震的稳定性和缓震上限要明显优于材料缓震。
单一的中底泡棉，由于偏软，在偏大的体重压力下有被踩穿的风险，而结构缓震自带的刚性材料具有更强的韧性，能够起到更强的支撑作用，这也就解释了为什么预言系列会有“两百斤体重也踩不穿”的风评。
不过，单一的结构缓震也有明显的缺陷，一方面，是重量偏大，预言系列的鞋重直逼400g，让人咋舌；另一方面，大面积结构件的植入，会让整体脚感变得比较生硬，对大部分跑者来说不太讨喜，这也是预言系列非常小众的原因。
既然材料缓震和结构缓震各有利弊，那么，如果把他们结合起来呢？没错，近年来，越来越多顶级中底材质+结构缓震的产品出现在了跑者视野当中。
首先试水的是李宁绝影。在全掌双层䨻科技的加持下，绝影的缓震本就足够澎湃，但是这还不够。在设计师的大胆创新下，绝影以双碳板为基材，打造了全新的结构缓震——弜科技。利用碳板的超强韧性完成能量回收，再借助䨻材质将能量完整地反馈出去，相当于增加了一个动力外足弓，脚感相当澎湃。
在绝影的基础上，飞电3Ultra把弜结构前移，实现向前向上的动力助推，同时在马拉松的后半程，弜结构持续储蓄和释放能量，达到提高跑步经济性效果。
可以说，未来的跑鞋市场，材料决定性能下限，结构创新决定性能上限。在中底材料已经内卷到瓶颈的状态下，将更有新意的结构设计融入中底中，也许能打造出让人眼前一亮的产品。同样的，这也需要品牌和设计师更多的创新思考与魄力。未来，我们拭目以待。
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