德玛尔·德罗赞运球，启动，向自己的右手侧行进，试图摆脱面前的防守人。
绝大部分时候，对阿赞而言，这样的一对一进攻都不是什么难事，他的进攻技巧娴熟优雅，甚至有着别样的古典美感。
但遇上了面前这个人，他仿佛撞上了一堵铁壁，只觉得眼前一黑，球掉了……
自动播放电光火石之间，卡瓦伊·莱昂纳德已经抄走皮球，飞奔到了球场另外一端，他轻轻松松把球扣进，打到对方教练慌忙叫出了暂停。
不知道那一刻德罗赞的脑海里，会不会想起两个人刚刚交换命运的那一年：2018年的休赛期，莱昂纳德和母队马刺分道扬镳，求贤若渴的猛龙总裁马萨伊·乌杰里拍下了交易按钮，以德罗赞为主要筹码换到了小卡加盟北境。
而就在那一年的两次正面交锋里，德罗赞数次被这位劲敌逼得倒地丢球，尤其是在多伦多那一战，德罗赞最后时刻被小卡断掉皮球，目送对手用扣篮杀死了比赛，更目送他带领自己的母队一路高歌捧起了总冠军奖杯。
所以当相同的剧情再次发生时，德罗赞恐怕会比任何人都更敏锐地察觉到：2019版本卡瓦伊·莱昂纳德，在2023年的1月，正在悄然回归。
客场对阵公牛，莱昂纳德攻下33分4篮板5助攻，虽然因为全场24投11中，少进一球使得命中率没有达到50%，连续9场比赛得分24+、命中率50%的纪录宣告中断，但算上刚才提到那次对德罗赞的抢断，他当场比赛还有5次抢断，和快船队友们一起造成了德罗赞的8次失误。
于是，快船在一场全队投射都几乎失准的比赛里依然笑到了最后，他们全场空位三分几乎尽数打铁，外线总命中率44投12中，联盟最准的投手卢克·肯纳德6投0中，甚至快船在比赛的前28分钟都一直落后，但正如巴图姆所说，“可最后我们还是赢了。”
快船在最近的7场比赛里赢下6场，唯一的失利是此前对阵骑士的背靠背，小卡乔治双双轮休——也就是说，在小卡健康出战的比赛里，快船过去10场比赛赢下了8场，且近6战全胜。
这么一看，快船这个队的起伏已经不能用过山车来形容了，他们简直就是在西部排行榜上蹦极玩。
就在2023年1月初，快船还陷在低谷之中，不仅小卡的状态起伏不定，球队引以为傲的防守也因为几位主将的老化和疲劳而逐渐式微，尤其是月初客场挑战西部老大掘金的一战，快船被打得满地找牙，那边约老师根本还没发力，航空母舰就被打成了漏水的舢板。
穷则思变，快船队内随后发生了两件大事：
其一，是泰伦·卢下定决心变阵。他把雷吉·杰克逊撤出先发，采取无后卫阵容作为主打，快船最有活力的特伦斯·曼恩开始占据一个固定的先发位置，在轮换阶段卢指导也开始提升小阵容的使用比例；
其二，就是小卡复苏了。在卢指导变阵的第一战，快船主场对老鹰，小卡虽然攻下29分，但面对身材相仿的德安德烈·亨特，其效率并不高，在比赛最后时刻更是频繁停球，导致进攻迟滞。但就在此后的10场比赛里，莱昂纳德场均29.7分6.4篮板4.2助攻2.0抢断，三项命中率分别达到惊人的57.4%、46.3%和91.8%。
正是靠着这两样改变，快船拿下公牛，延续了近期的绝佳势头。除刚才介绍的小卡个人表现相当杰出之外，快船还展露了许久未见的防守侵略性，他们全场比赛15次抢断对手，造成公牛多达20次失误。保罗·乔治在赛后就说，“这就是我们赢球的理由，我们捡起了自己的防守，它扛着我们渡过难关。在投篮找不到节奏的时候，是防守让我们一直能活在这场比赛里。”
而在比赛的收官阶段，卢指导再次祭出小卡、乔治、巴图姆、鲍威尔、雷吉·杰克逊组成的小阵容，从第四节剩余8分29秒小卡替下祖巴茨开始，这个阵容几乎打完了比赛的所有剩余时间。
“的确，我们又一次选择了小阵容，而且我认为正是小阵容让我们有了逆转的可能，”卢指导在赛后评价道，“我们能用这个阵容打出更多的转换进攻，在投不进篮的日子里，这非常关键。”
相信有很多朋友都记得，早在本赛季开始前，ESPN邀请业内人士进行投票调查，快船被视作头号夺冠热门。这支球队之所以被如此看好，首先因为小卡乔治这对组合有望恢复健康，其次则因为他们有着出色的小阵容可塑性。
所以，当小卡回勇，小阵容开始出击，是时候再一次期待快船扬帆起航了吗？
可能还不行。
更接近现实的表达应该是：因为近期这一波连胜，快船变成了一支更加难以判断的球队，他们的上限和下限都如此飘忽，已然成了全联盟最大的一个未知因素。
快船的首要问题是，他们亟需在对阵强队的比赛中拿出真正过硬的表现。自从1月10日，也就是终结六连败、小卡爆发以来，快船合共取下了8胜4负的成绩，其中莱昂纳德出战的比赛8胜2负。但细究这些胜利，其中有4场比赛是在对阵火箭、马刺、湖人等排名乐透区的球队时拿下；其他的4场胜利，有2场是击败了被快船长期克制的独行侠，另外就是最近的2胜，在客场分别战胜了老鹰与公牛——但很显然，这两队也绝非东部的顶级豪强。
而8胜以外的那2负，对手才恰恰是联盟顶尖队伍，分别是目前排名西部第一的掘金，以及东部第二的76人，快船在主场先后不敌对手，甚至再负掘金还是在约老师轮休的情况下。
所以虽然在排名上，快船眼下已经攀升到西部前四，但他们对阵胜率50%以上球队的战绩依然只有凄惨的7胜20负，对阵胜率过半的球队仅有7胜，这一成绩快船甚至并列在全联盟最后一位。
回顾本赛季快船的具体比赛结果，他们在对阵排名较低的球队时擅长痛下杀手，对东部倒数前二黄蜂、活塞，对西部倒数前三的湖人、马刺、火箭，他们都能做到战则必胜，赛季迄今和这5支球队交手了15次，快船的成绩赫然是骄人的15胜0负。
但这也就意味着，快船和其他所有球队交锋的成绩是14胜25负，胜率仅有35.9%，同时快船和这几支球队的交手几乎已经全部结束，只是在4月份对湖人还有一战——但以湖人的近况，谁又能保证那场胜利一定是快船的囊中之物呢。
当然，从快船的角度出发，一定也有理由能够辩驳上述这些质疑。
因为球队还没进入正轨，因为小卡还处在残血状态，因为卢指导还有些问题没思考明白。有些关卡，这艘巨舰在船速只有5节的时候闯不过去，但现在他们全速前进了，航速直奔25节开外，难道还闯不过去吗？
不过无需着急，有关这个问题，我们很快就会有更准确的答案：快船赛季还剩余28场比赛，他们对手的平均胜率高达53.7%，剩余赛程难度高居全联盟所有球队之首。
更为恐怖的是，快船接下来13场比赛的对手，胜率全部超过50%，没有一个例外，这些对手包括目前排名西部前八的其他7队全体——换句话说，这些对手全都比快船刚刚苦战险胜的公牛更强，场场都是卡位战，场场都是生死战。
所以等过完接下来的一个月，或许我们就能破开迷雾，看见本赛季快船的真容了。他们究竟是赛季初那个战绩摇摆不定的伪强队，还是舆论心中期待的真热门，等打过接下来的魔鬼十三战，一切便自有分晓。
不过还要多嘴的一件事是：冠军热门，并不等于冠军。
快船实在是太过特殊的一支球队了，他们没有辉煌的历史，斯台普斯灯光照射之处，不仅所有的冠军旗帜都属于湖人，甚至连退役球衣都轮不到快船的份。
他们自从搬到天使之城开始，就成为了紫金军团的配角，总用各种倒霉、荒诞、离奇的故事来反衬湖人的彪炳战功。
好不容易，等到斯特林犯事儿、鲍尔默入主，这才因祸得福，财雄势大的新老板终于给快船带来了一点新风貌。同时趁着湖人新老交接的当口，快船一度在洛城内战中压过了湖人，截至今年他们不仅又取得了对湖人的10连胜，而且他们已经连续11个赛季没有在正面交锋战绩上输给过湖人了，这11年快船对湖人的总战绩达到了夸张的35胜7负。
可依然不管用的，湖人只要反问一句：你们这么厉害，那2020年季后赛你们干什么去了？那一年又是谁赢了总冠军？快船就变成了哑口无言的那一方。
再有一年，快船就要搬出斯台普斯了，他们要远离这片不属于他们的地 盘，去洛城西南麓的英格伍德地区扎根。
很显然，鲍尔默不想再忍受在洛杉矶永远低人一头的感觉了，他们要开拓自己的地盘，要吸纳英格伍德周边的篮球爱好者成为纯正的快船球迷，但他们又会以怎样的姿态开赴新球馆呢？
2024年这座球馆就要投入使用了，留给快船的时间只剩一年半，当然无论这一年半成绩如何，搬迁的计划都不会改变，可到时候会以什么方式和斯台普斯告别，恐怕还是无比重要的——究竟是开着冠军游行的花车一路向远方，还是依然以失败者的姿态灰溜溜地打包走人？
在你赢得一切之前，不看好的人永远都比支持者更多。即便小卡赢过，泰伦·卢赢过，但只要快船没赢过，质疑声就永远不会消退。
但路往哪儿走，船往哪儿开，终究只有自己能决定。
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