知名拟真足球游戏《FIFA》系列从《FIFA 17》开始推出剧情模式“星途”（The Journey），玩家可以扮演初出茅庐的英伦小子亚历克斯·亨特，闯荡职业足球世界。亨特的故事通过《FIFA 17》《FIFA 18》《FIFA 19》三代作品来介绍，但笔者在每一代作品的测评中都提到，剧情模式鸡肋味道较重。故事性缺乏以及设定不符合真实职业足球，令剧情模式的魅力大打折扣。
在新鲜发售的《FIFA 20》中，开发商艺电体育仍在探索如何在足球游戏中讲故事。故事场景从职业足球赛场转移到草根街球赛场——正是这个改变，令《FIFA 20》的剧情模式吸引力增加。然而，新故事依然改不了粗枝大叶的毛病，不少欠打磨的细节都容易导致玩家出戏。
但面临严峻发展挑战的《FIFA》系列，仍然要尝试加入更多新元素，来寻找突破危机的关口。
街球江湖
作为系列新作，《FIFA 20》最大的更新是加入了名为“VOLTA”的街球模式。“VOLTA”在葡萄牙语中是“回归”的意思，这也是《FIFA》系列在发售过四部街头足球游戏后，再次迎回鲜活的街球世界。
《FIFA 20》的剧情模式，就通过街球来展开。一位热爱足球的年轻人Revvy，加入了传奇街球人物Jayzinho组建的球队J10。J10的目标是打进在布宜诺斯艾利斯举行的VOLTA世界锦标赛，但Jayzinho在一项热身赛上受伤，导致J10分崩离析。仅有两名愿意留在队中的成员——Revvy与日本女孩Syd——接受了新任务，环游世界寻找优秀街球选手，重组J10挑战街球王者荣耀……
皇马小将维尼修斯担任VOLTA专属代言人
VOLTA故事最大的优点是建立了一个酷炫的街头足球世界。街头足球追求自我张扬，故事中的几名街头足球大神都是现实街球界响当当的人物。游戏中，大神们在东京的房顶、阿姆斯特丹的桥底、伦敦的笼子、里约热内卢的社区自由表现高超的街球艺术。其他游戏原创的街球赛事参赛者，同样各有独特外号（这正是本文不翻译VOLTA故事角色的名字的原因），进一步凸显了他们的个性。
相对于常规11人足球模式，街球模式主张玩家用令人眼花缭乱的花式动作征服对手。这使得街球模式更像一款“格斗游戏”——玩家要像玩格斗游戏精通各种招数（花式动作）的操作，才能无往不利。
花式技巧唱主角，再配合涂鸦、电音、潮流服饰等不同的青年文化元素，VOLTA所打造的街头足球世界比起11人足球，风格更大胆、想象力更丰富。绝大部分足球迷都了解，职业足球本质上是一条枯燥而艰苦的道路。而VOLTA的街头足球抹去了职业足球的严肃性，为球迷还原最本源的足球快乐。
现实中的草根足球存在“地域性”的特性——草根“大神”的影响力，往往局限在局部地区的足球圈子中，即使是Jayzinho这种顶尖街头人物，其Instagram粉丝也只有10万。另外草根足球发展到较高水平的程度时，也会与职业足球风格接轨，花哨的风格将逐渐被摒弃。换言之，街头足球并没有游戏所表现的那种球迷趋之若鹜的感觉。然而艺电体育显然不打算完全照搬现实，而是在VOLTA中加入了更多浪漫主义元素，一个以凸显视觉冲击为追求的街头足球江湖就此诞生。
VOLTA中可以使用女足选手颇受舆论称道，
假如玩家把Revvy设定为女性，
还会在剧情中看到有关女孩参与足球的讨论
此前笔者评测“星途”时曾指出，这个模式中有悖职业足球现实情况的内容，容易令玩家出戏，从而最终导致游戏故事无法打动人心。最典型的例子是亨特出道职业球坛三年、效力过五家俱乐部（包括三家豪门级别俱乐部），这简直是“五姓家奴”，玩家很难认同这样的主角。
但对于VOLTA故事，玩家也许不会那样“吹毛求疵”。VOLTA本身就展现出一种态度：这是一个艺术想象成分较重的足球世界。玩家理解这个模式对街头足球的美化，因此不会在基于VOLTA展开的故事中过分追求真实足球体验。
没有“追求现实”的限制，VOLTA故事即使剧情依然比较简单，但已足以营造比“星途”更强的沉浸感。究竟不同的地区会有什么独特的街球体验？布宜诺斯艾利斯的终极一战又有怎样动人的气氛？职业足球领域的成名明星又会如何加入到故事中？……这些悬念足以驱使玩家全情投入到VOLTA之旅。
粗糙故事
VOLTA的街球气氛确实值得玩家好好体验，但整个模式却存在明显短板。首先是故事不太完整。剧情几乎没有交代Revvy的背景，只是很蜻蜓点水地提到Revvy在追逐足球梦时曾遭遇很多挫折。Revvy的角色塑造并不完整，这不利于增进玩家的代入感。
其次故事主题不够明确。剧情进行大半时Revvy与Jayzinho产生误会，Jayzinho认为Revvy在“抢夺”他的江湖地位，因此集结了一群街球“江湖大佬”排斥Revvy。笔者在游戏进度到这一阶段时，除了感叹又是这种老土的“反目”桥段外，还怀疑假如街球江湖总搞些论资排辈、“大佬”只介怀自己名声的话，这样的街球有什么值得宣传？艺电体育肯定无意建立起不乏吸引力的街球世界后又将其摧毁，但故事情节却着实令人不能完全认可这群街球人的思想。
2012年艺电体育发行《FIFA街球》时，
Jayzinho就曾受邀参与宣传，
与梅西较量花式技巧
最大的问题则是VOLTA故事中的比赛非常粗糙。虽然后期玩家获得组建自己球队权利时，可以自由命名球队、并从过百图案中选取其中之一作为自己的队徽，然而游戏中的比赛一路进行下来，竟然大多数的对手就叫“J10”。更不可思议的是，故事中的女配角Syd明明是主角团队中的灵魂人物，却几乎总会出现在对手的阵容中，导致球场上有同时有两位Syd在比赛！而只要玩的比赛再多一点，玩家甚至会发现，球员重复和球队重复是常态。据笔者观察，重复的球队可能是其他玩家组建的球队被保存在服务器上，然后再被下载到玩家的存档中作为对手。
最后一个问题真正的出现缘由，是艺电体育并未开发一套合理的虚拟球员和虚拟球队生成机制。这简直是不可饶恕的错误。因为上一款《FIFA》系列的街球游戏、2012年发售的《FIFA街球》，已经把虚拟球队、虚拟球员的生成方案打造得非常完善。VOLTA相比前作开了“倒车”，真令人难以置信。
对比《FIFA街球》，玩家还会发现，其实VOLTA的“街球精神”也流于表面。《FIFA街球》与当时同期的11人足球游戏《FIFA 12》相比，手感截然不同。因为《FIFA街球》更强调展示花式技巧，所以花式技巧的操作方案也更丰富，轻轻拨一下摇杆就可以使出基本的花式招式。而VOLTA的操作手感与《FIFA 20》的11人模式基本一致，并没有优化的花式技巧方案。像笔者这种不擅长在11人模式中使用花式技巧的玩家，就只能“稳扎稳打”，用基本的传接射门来得分。笔者的街球体验，因此不够到位。
VOLTA故事的流程非常短，操作纯熟的玩家五个小时左右就能通关。相比起《FIFA 19》“星途”大结局三位主角各有一条故事线，VOLTA故事的体量不值一提。艺电体育制作VOLTA故事的初衷，显然在于引导玩家了解VOLTA街球的特性。
这片里约热内卢街球场，
使用了之前在“星途”中出现过的素材
在当下游戏界，弱化甚至取消单人剧情、强化联机互动体验的风潮越来越盛，包括同样由艺电开发的《战地》《星球大战：前线》《泰坦天降》《极品飞车》等作品都有这种特征。从VOLTA的一些功能模块，我们已经能看到艺电体育为联机服务所作的铺垫。例如玩家可以用虚拟点数或者完成特定活动，来解锁服饰、发型、文身等球员装扮元素。《FIFA》系列最重要的营收模式“终极球队”，近年来一直在发展这种玩法。VOLTA连球队阵容设置界面都模仿了终极球队模式中的球星卡建队风格，未来也许也会走终极球队模式的老路，以内置商城的模式增收。
版权危机
每次评测《FIFA》系列的剧情模式时，笔者都会强调，剧情模式的最大任务是宣传——包括宣传游戏的新特性，以及宣传各种合作伙伴。欧冠、英超、女足世界杯、MLS等赛事，皇家马德里、马德里竞技、巴黎圣日耳曼等俱乐部，阿迪达斯、 耐克等装备品牌，甚可口可乐等国际足联官方合作伙伴，都曾在剧情模式中被特定“关照”。
VOLTA故事也不例外。故事本身宣传了街球模式，另外重点突出了装备品牌阿迪达斯，以及利物浦、多特蒙德、巴黎圣日耳曼、皇马以及曼城五家合作俱乐部。不过相比起《FIFA 19》的星途大结局，VOLTA故事的合作伙伴宣传规模有所降低。
VOLTA故事中有机会控制皇马、曼城的名将
VOLTA模式中更可使用《FIFA 20》本身收录的球队
这背后其实隐藏着《FIFA》系列发展至今的一大危机。这个危机此前笔者也已经介绍过：版权合作。《FIFA》系列以拟真为卖点，因此一直极力在游戏中还原现实足球的元素。真实的赛事、真实的球队、真实的球员名单，这是最基本的需要。更加提升气氛的是真实的球鞋、比赛用球、球场广告板、电视转播条……这一切内容，都需要通过授权、通过签约合作来达成。
但在足球游戏的授权江湖中，不存在“一劳永逸”。不同的元素由不同的组织授权，例如拥有联赛授权不一定意味着拥有球队授权，拥有球队授权又不一定意味着拥有球场授权。这样搜集完整授权成为一项艰难的任务。
以目前足球商业开发的发展形势，授权的费用往往随之与日俱增。一直以授权完整度而自豪的《FIFA》系列，遂于今年遭遇重大打击。从《FIFA 2001》开始，球迷都可以在该系列中玩上五大联赛，并且绝大部分球队以真实形象（队名、队徽、球衣、球员名单）出现、传统豪门更是一个不少。但《FIFA 20》中断了这一纪录。意甲豪门尤文图斯由于与《FIFA》的第一竞争对手《实况足球》签署了独家合作合约，而没有出现在《FIFA 20》中。《FIFA 20》只能原创一支球员名单与尤文图斯一致的意大利球队，作为尤文的替代品。
回看一年前，尤文图斯不但被收录在《FIFA》中，而且是《FIFA》的重点合作伙伴。而更尴尬的是，今年跳槽到《实况足球》的昔日合作方，还有拜仁慕尼黑和曼联。其中在拜仁与《实况足球》合作后，《FIFA 20》要在游戏中撤下安联球场。
受开发商财力影响，版权一直是《实况足球》最薄弱的环节。但《实况足球》一直能签下一些资源，例如长期拥有欧足联旗下赛事版权，包括欧洲杯和欧冠；也与巴塞罗那、阿森纳、沙尔克04等少数俱乐部一直有合作。
尤文图斯已成为《实况足球》合作伙伴
近年来，凭借《合金装备5：幻痛》的良好销量，以及集团在手游、街机方面的业务表现出色，科乐美的公司收入势头向好，2018财年营业额2625亿日元（折合约173.2亿人民币），利润创新高达到505亿日元（折合约33.3亿元人民币）。这意味着《实况足球》可望充实银弹。
因此，对于积累大量版权的《FIFA》系列来说，合作伙伴要求签价格上涨的新合同时，有可能带来一定压力。但同样的价格、甚至更高的价格，对《实况足球》来说却是出得起。反正《实况足球》不追求版权完整，只要有重点的合作资源可供宣传，就万事大吉。
氪金至上
表面上看，《FIFA》系列今年让出三家合作俱乐部给竞争对手，但也把新科欧冠冠军利物浦从对手阵营挖过来，算是有来有往。但实际上“尤文图斯”这个名字的消失，已经证明《FIFA》系列遭遇的压力前所未有。
《FIFA》当初壮大，很重要的原因就是在版权投入方面十分豪爽。但彼时也埋下了一些未来转折的伏笔，“独占版权”这种玩法就是《FIFA》系列首创。
《FIFA》的版权投入，本质上靠玩家买单。尽管《FIFA》的年销售规模都在千万级别，终极球队模式的“氪金”机制也越来越复杂，但游戏收入增长速度与成本增长速度是不是在同一水平线上，只有艺电的管理者才知道。
VOLTA这种游戏内商城或成为氪金点重
假如版权给《FIFA》带来越来越大的压力，《FIFA》的立足之本将遭到巨大动摇。所以为了消弭成本增加的影响，《FIFA》必须不断开拓财路。
《FIFA》游戏近年来的体量增长颇为惊人，《FIFA 17》新增剧情、《FIFA 20》新增街球，内容多了游戏还是卖60美元一份，似乎有益于玩家。但游戏界有一名言，“免费的才是最贵的”，《FIFA》系列为这些剧情新内容搭影棚、搞真人演员捕捉、做大量新的美术设计，投入不菲，肯定不是为了做慈善。最终游戏厂商还是要通过别的渠道使玩家掏钱包。VOLTA很有可能就是因此诞生。
篮球拟真游戏的王者《NBA 2K》就是一个好例子。走街头篮球路线的“公园”模式，是目前《NBA 2K》系列中的重要氪金模式。假如NBA玩街球取得成功，足球玩街球是不是也有前景？艺电体育的理念恐怕是不妨一试。
考虑到足球文化与篮球文化的差别，走街头路线未必是《FIFA》增收方案。游戏玩家自然乐见质量稳定的新模式不断推出，但游戏开发商要从经济立场考虑的话，街头足球的前景就不甚明朗。也许观察玩家玩VOLTA的频率，将是《FIFA》未来决策的重要依据。
当然，不加入街球，一款运动游戏的氪金点依然很多。《FIFA》的终极球队模式内容已经十分庞大，但照样可以不断叠加新的氪金元素。例如建造原创球场，玩家的成绩越好就能加入越多的球场设计细节——当然也可以直接花钱解锁。更进一步，是融入经营元素，玩家踢出好比赛或者阵中拥有好球员，都可以获得“人气”，“人气”可以作为游戏中的虚拟货币进行各种特别消费。好球员怎样来？最快的方法当然是氪金。
但氪金手段多，不意味着游戏本身有吸引力。这就形成了一个循环死结：因为版权很重要，所以要新开财路缓解版权涨价压力；因为新开财路，《FIFA》的氪金内容越来越多；因为氪金内容多与吸引力不一定画等号，所以游戏未必能真正新开财路；因为未能新开财路，丢掉的版权更多……
《NBA 2K》系列的公园模式，
玩家一边骂氪金，一边继续玩
假如FIFA真的丢掉一些“灵魂”级别的版权，例如巴萨没了、拜仁没了，马德里双雄、米兰双雄都没了，甚至英超联赛也没了，这会如何震撼足球游戏市场？习惯了至少五大联赛“齐齐整整”的老玩家，也许会心灰意冷，不再选择任何一款足球游戏。但也许新玩家不介意这种残缺，只要有自己喜欢的球队和赛事，就会支持相应的游戏，足球游戏的竞争格局全面革新。又或许《FIFA》也会“借鉴”《实况足球》，推出以“玩家自定义”为名义的球队、球场、球员编辑模式，让玩家自己“打补丁”导入真实的球队，两款游戏进入到“谁的硬核粉丝更多”的比拼阶段。
到那个时候，街头足球模式也许早已不知所踪。现在还没到那个时候，但街头足球模式也不一定能承托太多的寄望。
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