2016年奥运会上，中国乒乓球队又一次包揽了冠军，继续着对世界乒坛的统治。在当时看来，国乒将继续垄断世界大赛冠军很多年，但事情的发展并非如此。国乒走上了下坡路，尤其是男乒威力下滑明显，能威胁中国的球员多了起来。
人最大的对手往往是自己，男乒的衰落也是从自身开始的。张继科是2016年男团冠军成员，也拿到了男单亚军，展示了世界水准。然而，里约奥运会之后，张继科迅速陷入低迷，不断遭遇小角色爆冷。张继科没了世界冠军的风采，伤病与年龄让他不复往日之勇，但恐怕也有过度娱乐化的原因。
张继科很难有机会重返巅峰了，男乒新的领军人物樊振东与许昕等人也不断的出问题。樊振东与许昕都拿过世界冠军，但他们都无张继科巅峰时期的统治力。许昕输掉了不少外战，被批打不了硬仗，而樊振东也输给过张本智和等人，难以对对手有威慑力。
男乒多名大将存在问题，马龙一度成为唯一的王牌，因为所向披靡。马龙是2016年奥运会男单冠军，在决赛中击败了张继科。奥运会之后的长时间里，马龙长时间担当国乒的王牌，多次击败对手。然而，到了2018年，马龙也不再稳定了，连续遭到爆冷。
今年6月，马龙输给了日本神童张本智和，但这被认为是他没有发全力。遗憾的是，在正在进行的保加利亚公开赛上，马龙又输了，还是倒在了首轮。面对英国名将皮奇福德，马龙一度保持着优势，分别以11-7与11-9的比分拿下前两局。就在被认为即将横扫对手时，球场上的局势出现改变，马龙竟突然陷入被动，惨遭对手逆转，以3-4遭淘汰。
连续输了两次，这并不能说马龙老了，但他已跌下战无不胜的神坛也是事实。男乒的统治力锐减，而对手们也变强了，尤其日本神童张本智和已成为了国乒的心腹大患。张本智和初出道时，国乒没有拿他当回事，但他却逐步击败张继科樊振东与马龙等顶尖高手。
更为可怕的是，张本智和如今只有15岁，两年之后的东京奥运会，他正处于当打之年，击败中国男乒也是很有机会的。实际上，除了张本智和，韩国等国家也涌现出了不少乒坛好手，他们的目标都是中国队。可以说，中国队想再次在世界大赛中垄断冠军，难度陡然大了起来。
内外交困，在这种情况下，国乒到了请回前总教练刘国梁的时候，毕竟他执教时，球队保持着绝对的统治力。刘国梁在2017年卸任总教练，但现在看上去离开他，国乒还真不行。
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