7月26日凌晨5时03分，著名剧作家沙叶新在上海因病去世，享年79岁。众多文艺界名人和普通读者、戏迷共同在网上缅怀这位剧作家。作家北村在微博缅怀称，“他不仅贡献了杰出的戏剧作品，还贡献了中国知识分子的良知。”
沙叶新是江苏南京人，生于1939年，毕业于华东师范大学中文系，后被保送至上海戏剧学院戏曲创作研究班，1985年加入中国作家协会。他曾担任上海戏剧家协会副主席，上海市文学艺术界联合会委员等，并于1985年起担任上海人民艺术剧院院长。
沙叶新的创作涉及戏剧、影视、杂文，尤其是在戏剧领域创作丰厚，代表作有《假如我是真的》《陈毅市长》《寻找男子汉》《耶稣·孔子·披头士列侬》等剧。他的作品个性鲜明，视角独特，笔触大胆，上世纪80年代创作的戏剧作品，几乎每一部都引起强烈反响。他曾表示：“我没有别的本事，一辈子都在拿笔，一辈子都在思考。用戏剧的方式把真相留下来，告诉青年一代，这是我的责任。”
话剧《陈毅市长》是上海话剧艺术中心的保留剧目，由沙叶新创作于1980年，首演于1981年，后被改编为同名电影，节选片段曾入选苏教版、沪教版，语文版初二的《语文》课本。剧中描写了陈毅在上海解放初期当上海市长期间的工作、生活和思想风貌。与一般描写大人物的作品不同，沙叶新不仅突破了传记体戏剧“一人一事”的传统结构，同时他笔下的陈毅既有大将风度，又有风趣幽默的一面，看来令人觉得可亲可近。
1986年，沙叶新又创作了话剧《寻找男子汉》，该剧演出时恰逢高仓健式的男子汉流行全国，因此引发了一场关于“寻找男子汉”的讨论热潮。对于自己的作品总能引起关注，沙叶新认为是因为话剧更能反映现实、突出现实。他还曾在电视剧《围城》中客串曹元朗一角，虽然戏份不多，但给观众留下了深刻的印象。
沙叶新性格开朗，言语风趣幽默，是性情中人。从他独具一格的名片上就能看出他的幽默：我，沙叶新。上海人民艺术剧院院长——暂时的；某某理事、某某教授、某某顾问、某某副主席——都是挂名的；剧作家——永久的。他有个常年坚持的习惯，那就是不论寒暑都洗冷水浴。他经常乐呵呵地对朋友说：“冷水浴还有个好处，就是我做任何事情，只要做的对，就不怕别人给我泼冷水了。洗了几十年的冷水浴，还怕别人给你泼冷水吗？”
沙叶新的离世，也让众多文化名人深感痛惜。他的老朋友、文化评论家朱大可称沙叶新是一个坚强而达观的作家，“他对心灵自由的捍卫，令他成为我和许多朋友的精神楷模。”诗人、文化批评家叶匡政称他是中国最有良知，最有风骨的戏剧家之一。
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