生活中会发现，同龄孩子有的高有的矮，这可能涉及早长和晚长的问题。家长如果担心，测骨龄可以真实反映其生长状态，及时发现偏离，尽早进行相应干预。
人的年龄分生活年龄和生物年龄。所谓“生活年龄”指的是日历年龄；“生物年龄”指的是骨龄（反映骨骼的成熟度）。骨骼的生长在身高增长进程中扮演着至关重要的角色。简单说，身高由骨骼的高度决定。组成身高的骨骼包括头颅、脊柱、大腿骨、小腿骨和脚骨。
从X线片上看孩子的膝关节部位，长骨两头最顶端圆圆的部位，是骨骺，接着骨骺的部位是骨干。骨骺和骨干之间的缝隙，就是成长板。成长板就像骨骼的司令员，它说能长就能长。成长板在X线片上只是一道黑色的缝隙，但实际上却是生长着无比旺盛的软骨细胞的聚集区。软骨细胞能让骨头变长变粗。随着孩子年龄增长，骨骺体积不断长大、形状不断变化，成长板也因此由宽变窄。当孩子长到十几岁，成长板部位就不再有新的软骨细胞增殖，原有的软骨细胞全部长大、凋亡、钙化了，骨骺和骨干逐渐融合到一起，成长板就消失了，长骨的生长也就停止了，身高就此到达终点。
所谓骨龄，就是用X线检查测定不同年龄儿童长骨干骺端骨化中心的出现时间、数目、形态变化，并将其标准化。人体各个部位的成长板在生长水平上基本是一致的。因此，为拍片方便，一般用手骨判断骨龄。如果手骨部位的成长板都钙化闭合了，那么膝关节等下肢骨的成长板也基本上钙化消失了。
骨龄和身高、体重一样，是儿童生长发育的指标之一，应定期检测骨龄。建议孩子3岁后，每年常规体检时测一次即可；青春期，建议每半年测一次。骨龄比日历年龄大或小1岁以内都是正常的；如果骨龄比年龄超过2岁，要警惕性早熟；骨龄落后2岁，加上身高较矮，要警惕生长激素缺乏等疾病导致的生长迟缓。
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