据《卫报》报道，当地时间12月23日，英国卫生大臣马特·汉考克表示，英国发现了2例另一种变异新冠病毒确诊病例。
为遏制疫情蔓延，英国政府决定从12月26日起，将英格兰东部和东南部更多地区的新冠疫情防控级别调升至最高的第四级。
英国发现另一种变异病毒，与南非有关
据《卫报》报道，当地时间12月23日，英国卫生大臣马特·汉考克在唐宁街10号首相府举行的新闻发布会上表示，继此前发现变异新冠病毒后，英国发现了第二种变异新冠病毒，截至目前，已有2人确诊。
汉考克强调，“这非常令人担忧，因为新出现的变异新冠病毒传播性更强，而且似乎比前一种变异病毒的突变程度更深”。
马特·汉考克表示，南非发现的变异新冠病毒已经“到达”英国。《卫报》报道截图
目前，英国政府已经隔离了这2名患者及其密切接触者。根据流行病学调查，2人都曾经与有南非旅行史的人接触过，英国政府立即更新了防疫限制。汉考克表示，“在过去2周内，前往过南非的英国民众及其密切接触者，都必须立即进行隔离，我们必须限制他们与其他人接触”。
英国公共卫生部是在12月22日的病毒检测中发现了这2例确诊病例，他们分别来自伦敦和英格兰西北部地区。根据英国政府官网消息，英国发现的这2例确诊病例，其病毒毒株与南非发现的变异新冠病毒一致。
《卫报》指出，尽管英国首次发现的变异新冠病毒毒株和南非发现的毒株不同，但它们都有一种被称为“N501Y”的突变，这可能会导致病毒更易于传播。
英国公共卫生部官员苏珊·霍普金斯表示，“我们目前仍在对南非发现的变异新冠病毒毒株进行研究，但我认为，英国有能力控制住这种毒株的扩散，疫苗也仍然可以应对病毒发生变异的情况”。
英格兰多地提升防疫等级至最高
据伦敦《标准晚报》报道，当地时间12月23日，汉考克在发布会上表示，新冠病毒正以一种“危险的速度传播”，因此，英格兰更多地区将提升防疫等级。
汉考克强调，“由于疫情形势严峻，英国政府将从12月26日起，上调英格兰萨塞克斯郡、牛津郡、萨福克郡、诺福克郡、剑桥郡等地的新冠疫情防控级别至最高的第四级”。这意味着大约2400万人将进入“封锁”状态，占英国总人口的43%。
当地时间12月23日，马特·汉考克通报疫情状况。《卫报》视频截图
值得注意的是，根据英国公共卫生部发布的统计数据，截至当地时间12月23日，英国24小时内新增确诊病例39237例，打破单日新增确诊病例纪录，累计确诊已超21万例；新增死亡病例744例，这是4月29日以来单日死亡病例最多的一天，累计死亡病例达69051例。
汉考克表示，“今年圣诞节和2021年年初将会非常艰难，变异新冠病毒的传播速度如此之快，使得一切变得更加困难，但是我们不能放弃”。
汉考克认为，英国政府有能力遏制住变异新冠病毒的传播，“我们将通过减缓病毒传播速度来遏制疫情，直至每个人都能注射疫苗。我相信，大家都会在圣诞节期间采取必要的防疫措施，保护自己和他人的安全”。
英法货物运输受限，或导致英国水果蔬菜短缺
由于英国发现了传播力更强的变异新冠病毒，欧盟多个国家开始采取限制英国人员入境的措施。
据英国天空新闻网报道，英国南部多佛港是连接英法的重要通道，但由于法国禁止来自英国的人员入境，导致大约6000多辆货车滞留此地。英法政府随即达成协议，货车司机可以凭借72小时内的新冠病毒检测阴性证明入境法国。
然而，如何进行病毒检测成了难题。
“M20”公路上的货车拥堵情况。天空新闻网网站截图
来自波兰的货车司机卢卡斯表示，“政府说需要接受病毒检测，但是我们已经被滞留在这里了，我们要去哪里呢？就算真的赶到了病毒检测站点，可能也需要排队很长时间才能接受检测”。
据CNN报道，由于货车司机在港口附近滞留时间过长，引发了他们极大的不满，“公路上没有厕所，也不能洗澡，这里什么都没有”。货车司机甚至与警察发生冲突，造成至少2人被捕。
数千名货车司机聚集在英国港口，等待接受病毒检测。CNN报道截图
当地时间12月23日，英国零售商协会发出警告，如果英法之间货物运输不能尽快恢复正常，英国的水果蔬菜将很快面临短缺。
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