2月21日至26日，带着236人的经贸团，意大利共和国总统塞尔焦·马塔雷拉对中国展开国事访问。这是马塔雷拉2015年当选总统后首次访华。
建交47年以来，中意两国务实合作，向着全方位对接、高水平互补、可持续共赢的方向不断拓展。在2004年建立全面战略伙伴关系后，中意两国关系更是进入了全面发展的快车道。如今，意大利是中国在欧盟的第五大贸易伙伴，中国是意大利在亚洲的第一大贸易伙伴，两国每年的贸易额接近500亿美元。政治互信不断加强，双边关系加速发展，对此，马塔雷拉总统称他感到非常振奋。
世界金融危机后，意大利经济并不景气，仅靠欧盟内部市场很难实现振兴，加强与亚洲国家、特别是中国的合作交流成为了意大利经济复兴的重要一步。2015年3月14日，意大利做出一项重要决定，与德国、法国一起加入亚投行，成为创始成员国，通过此举意大利期望为经济复苏注入强劲动力。
成为连接东西方的桥梁，对接中国“一带一路”倡议与意大利国家发展战略，对接“中国制造2025”与意大利制造业4.0，对接中国“互联网+”战略与意大利科技创新计划，让热那亚、威尼斯、的里雅斯特等许多港口都可以在“一带一路”倡议中重新发掘自身价值。马塔雷拉总统放眼望去，看到了无限可能。
2016年以来，欧洲政坛经历了一系列动荡。随着前首相卡梅伦哼着小调搬出唐宁街，英国给欧盟留下了一个坚定离去的背影。而极右翼势力借助难民危机也在欧洲其它国家迅速生长，意大利的宪法改革公投失败，奥地利在政治的十字路口，更是在最后关头才拒绝极右翼总统。这一切都预示着欧洲正在遭遇严重挫折。
在就职前，美国总统特朗普就直言英国脱欧是件“伟大的事”，甚至预测会有更多欧盟成员国步英国后尘。一时间鼓动退出欧元区的声音不绝于耳，欧盟面临分崩离析的危险。
2017年，荷兰、法国和德国将迎来大选，这些选举被视为检验民众对欧洲一体化信心的试金石。然而面对挑战，马塔雷拉却认为，欧盟的历史价值是不可逆转的，欧盟终将会度过危机，变得更加强大。
开放是世界和平与发展的保证，然而一股保守主义倾向却在国际贸易领域暗流涌动。2017年1月20日，特朗普上台后签署的第一份总统备忘录就是退出跨太平伙伴关系协定(TPP)。一反美国此前奉行的多边贸易谈判模式，他主张单边谈判，奉行美国优先，这给很多国家造成了不确定感。
在今年的达沃斯会议上，中国国家主席习近平在演讲中有力地回应了这一现实，“把困扰世界的问题简单归咎于经济全球化，既不符合事实，也无助于问题解决”、“搞保护主义如同把自己关进黑屋子，看似躲过了风吹雨打，但也隔绝了阳光和空气。打贸易战的结果只能是两败俱伤”。这些精彩表述被英国广播公司、美国有线电视新闻网、路透社等媒体广泛引用，中国领导人是全球化的捍卫者、中国担当起全球化的领导角色，这些都迅速成为了各大媒体的主标题。意大利总统马塔雷拉对于贸易战也持有相同的看法。
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