或许美国有了第一位黑人总统，然而非洲裔美国人并没有因此迎来最好的时代。最近，手无寸铁的黑人少年遭到枪击，两位纽约市警官惨遭杀害，这些事件再次激化了美国的种族矛盾。彭博社(Bloomberg)在去年12月进行的民意调查显示，53%的受访者认为，自奥巴马2008年当选总统以来，美国种族关系有所恶化。
近期的几个悲剧事件在发生后立即引发了民众的强烈反响，即使调查结果并没有受到这些问题的影响，美国白人和黑人之间持续存在的经济差距也是一个更严重、更根深蒂固的问题。非洲裔美国人去年12月时的失业率为10.4%，是白人失业率的两倍多，而过去四十年来大多数时候都是这样的状态。
2013年，美国黑人的实际家庭收入中位数增长至34,598美元，约相当于白人家庭收入中位数的59%。从美国人口普查局(Census Bureau)自1967年开始追踪这项数据以来，这个比例并没有太大的变化。
近年来，非洲裔美国人在家庭经济状况方面出现了明显的退步，家庭财富在经济衰退期间减少了31%，其中退休资产锐减35%。而城市研究所(Urban Institute)认为，这是因为失业者要靠储蓄来支付生活费用。而在2007年到2010年期间，美国白人家庭的财富缩水11%，降幅相对温和。
然而，全美各地非洲裔美国人的经济情况千差万别。我们进行了一番调查，想看看在美国52个大都市统计区中，哪个都市区为黑人提供了最好的发展机会。我们通过三个关键因素来进行衡量：家庭住房自有率、创业(通过自我就业率来衡量)，以及家庭收入中位数——我们认为这些指标是衡量中产阶级成功的标准。这份排名的数据采用了2013年的统计结果。此外，我们还增加了第四项指标：人口趋势，这项指标衡量了2000年至2013年间这些都市区非洲裔美国人口的变化，以判断黑人群体的实际选择。每个衡量因素的权重完全相同。
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