2022卡塔尔世界杯正在进行，但在本世纪初，谁会想到可能由小国卡塔尔来主办这届世界杯？但现实就是这样，唯一令人意想不到的是，这并不那么令人感到意外。
纵观我职业生涯的大部分时间，我都在探索这一精彩赛事和全球经济之间的联系。在高盛和之前的瑞士银行集团就职期间，从1994~2010年，我主持出版了每届世界杯的特别一次性出版物。其中一份出版后，我收到了来自各国央行资深行长的私人信息。有人告诉我，这是我们制作的最好出版物，鉴于我们发表经济事件与市场评论的超高频率，这样的说法既有意思又发人深思。我们说服国家领导人和著名足球人物充当我们的客座写手。有一次，曼联传奇主帅福格森选出了他心目中的世界顶级球队。
迄今为止，我已成功参加了由美国、法国、韩日、德国、南非以及巴西所主办的6届世界杯。从这些亲身经历，我可以向那些将这一赛事描述为诸多不同民族和文化最具包容性聚会的人表达我的心声。
足球和世界经济状况之间的联系在赛事主办国的选择上显而易见。一个无可逃避的现实是，国际足联在2010年选择南非、2014年选择巴西、2018年选择俄罗斯以及现在选择卡塔尔，都是基于本世纪头20年所谓新兴经济体的稳步崛起。我一直认为，另外两个金砖国家印度和中国也很有可能在未来加入主办国的小团体。
雄心勃勃的新兴市场国家是否会发现，越来越难以成功举办这一全世界最为瞩目的锦标赛？或者，恰恰相反，世界会否很快转回到一种更为满足全球化和包容的国际秩序？人们甚至可能提出更深层次的疑问：国际足联究竟是世界经济和全球化程度的领先还是落后指标？
据国际足球联合会（下称“国际足联”）发布的数据，2018年俄罗斯世界杯的电视观众达到35亿人。国际足联主席詹尼· 因凡蒂诺表示，2022年卡塔尔世界杯预计会吸引50亿人观看。这一赛事一直是国际足联的收入支柱。已经有人在谈论，或许是出于职业俱乐部对更高收入的渴望，将锦标赛改为两年举办一次，或者用4年一次的俱乐部比赛来补充目前4年一次的世界杯。
如果全球经济与过去20~30年截然不同，这将在国际足联的决策中有所反映。很难想象，国际足联会对未来由新兴市场国家举办比赛充满热忱，如果这些国家对世界经济增长的贡献比自2010年以来的锦标赛主办国要低。
20世纪80年代、90年代、21世纪和2011~2020年，全球实际GDP增长平均分别为3.3%、3.3%、3.9%和3.7%。最近整整20年的加速增长显然是由于新兴世界的增长强势，而这恰好是国际足联开始从传统足球强国以外挑选主办国的时期。目前来看，即使还剩下8年时间，也有可能在近十年逆转这一趋势。
那么谁会在这次赛事中获胜？以我过去制作流行出版物所得到的经验，最多也就是预测4支半决赛球队。仅有8个国家曾经赢得过世界杯冠军。巴西队曾5次夺冠，一直是最受青睐的球队之一，而今年的巴西队似乎在锦标赛上拥有最强的实力。阿根廷、法国、西班牙、英格兰、荷兰等也可能夺冠。无论谁最终获胜，我都会关注未来的各种信号——就像我一直以来所做的那样。
（作者系高盛资产管理公司前主席、英国前财政部长，现任泛欧健康及可持续发展委员会委员。版权：辛迪加）
吉姆·奥尼尔
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