美国总统乔·拜登今年1月宣称：“支持乌克兰抵抗俄罗斯及捍卫自身主权的能力要求全世界共同努力。”拜登政府认为乌克兰冲突是对世界秩序的挑战。美国谈到“世界秩序”时，它指的是自二战以来一直在管理国际关系的制度和规则体系——这个曾经一度以美苏竞争为特征的体系在1991年之后已经被美国主导了几十年。
冷战结束后，中国和印度已经成为经济强国。非洲、亚洲和南美的发展中经济体和不断增长的年轻人口意味着国际关系越来越不关乎超级大国的野心，而是更多涉及共同追求互相交叠的国家利益的国家集团。
乌克兰冲突是美国和欧洲的战场，它们努力主张自己继续设定游戏规则的能力。北约盟友希望阻止俄罗斯。它们希望未来游戏的规则由自己来决定。
美国及其盟友相信它们可以向乌克兰提供足够的武器，耗尽俄罗斯军队和物资。乌克兰希望西方提供足够力度的支持并维持足够长的时间。俄罗斯认为它可以一直等到西方对支持乌克兰感到厌倦，然后再采取行动。
所有各方都被这场冲突弄得筋疲力尽。许多参与者怀疑按照目前的力度它们还可以继续支撑多久。战争结束不是因为一方改变了目标，而是因为战场上传来的新消息让一方相信自己无法实现目标。目前还没有哪一方走到这一步。
在这种背景下，在某个时间点，通过谈判达成的结果将好于继续战争和与之相关的生命、肢体及生活水平代价。乌克兰人将决定他们什么时候达到这个点。拜登政府会支持乌克兰人，只要他们继续战斗。基辅希望，但不能假定，下一届美国政府也会这样做。
中国努力让自己扮演调停者角色。但这里更大的问题关乎谁将控制未来的世界秩序。美国和欧洲将继续在设定全球规则和组织方面发挥巨大的作用吗？还是不太相信西方的世界秩序符合它们利益的国家赢得胜利？这是乌克兰正在上演的潜在冲突。（编译/杨新鹏）
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