2020年，中国取代欧盟成为海湾阿拉伯国家合作委员会（海合会）国家的最大贸易伙伴；同年，中国与沙特的贸易额超过了美国和欧盟与沙特贸易额的总和。北京与十多个中东国家建立了战略伙伴关系。
事实上，在美国减少其安全承诺并丧失在中东的影响力之际，中国正在加强在该地区的外交、军事和经济影响力。出于经济原因，该地区越来越多国家将自身利益向中国利益看齐，但美国各届政府却倾向于将这种演变称作中国意欲“称霸全球”的反映。而实际情况恰恰相反，表明了中东国家对北京在该地区日益显著的存在表现出毋庸置疑的热情。
▲2022年12月7日在沙特阿拉伯首都利雅得街头拍摄的关于“中国－海湾阿拉伯国家合作委员会峰会”的宣传屏。（王东震 摄）
从本世纪头十年开始，中国的经济和外交影响力开始呈指数级增长并呈现出多种形态。中国与中东国家领导人在过去十年间签署了许多战略合作伙伴关系协定，为中国的大规模投资打开了大门，其中包括“一带一路”倡议框架内的大型港口和铁路等基础设施建设。
自21世纪初以来，中国一直致力于在世界各地编织一个庞大的伙伴网络，中东地区也不例外。该地区几乎没有一个国家或国际组织不与北京保持着友好伙伴关系。
也是从本世纪开始，北京通过两个机制增加其在该地区的存在：中非合作论坛和中阿合作论坛。
在历届中非合作论坛和中阿合作论坛上，中国一再强调“和平共处五项原则”和“南南合作”。
中国与中东国家的双边伙伴关系至关重要，而且几乎无处不在。中国同时也与中东的国际组织或有该地区国家参与的国际组织建立了伙伴关系，如阿盟、非盟、海合会、阿拉伯马格里布联盟和伊斯兰合作组织。
具体来说，这些战略伙伴关系能带来什么？首先，它们带来了加强经济合作的希望，这可能会发展到自由贸易协定，如北京与海合会目前正在谈判的自由贸易协定。
其次，加强经济合作将巩固双方在政治上的互惠互利，正如中国促成了德黑兰和利雅得在今年3月达成外交正常化协议。提升中国形象的战略在该地区收效显著：2023年对居住在中东地区的4.5万名18至24岁年轻人进行的一项问卷调查显示，80%的受访者认为中国是他们国家的“盟友”。
这种双边或多边的伙伴关系政策使中国吸引了越来越多愿意加强对华关系的国家。至少可以说，中东国家对金砖国家的兴趣激增很能说明问题，上海合作组织对该地区国家的吸引力也是如此。
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