国际评级机构惠誉（Fitch Ratings）当地时间8月1日宣布下调美国信用评级，“长期外币发行人违约评级”由“AAA”下调1级至“AA+”；调整后，对于美国政府的“评级展望”由“负面”改为“稳定”。
所谓“信用评级”旨在显示受评对象信贷违约风险的大小，而“AAA”表明“信誉极好，几乎无风险”，“AA+”则是“信誉优良，大致上无风险”。换言之，惠誉下调美国信用评级意味着美债违约不再是绝对的“小概率事件”。
惠誉在公告中谈到，此举主要是由于预期到“美国未来3年财政状况进一步恶化、政府整体债务负担不断加大”。
第一，尽管民主共和两党于6月达成将债务上限暂停至2025年1月的协议，但美国过去20年的政府治理标准持续恶化，债务上限问题反复陷入僵局，总是要拖到最后一刻才能得到解决，“削弱了外界对于美国财政管理能力的信心”。
惠誉指出，相较于其他国家政府，美国联邦政府“缺乏中期财政框架”，且预算流程更复杂。惠誉认为，在2024年11月大选前，美国的财政问题不会有任何实质改善措施。
第二，经济增长疲软、新的开支措施及债务利息负担上升，令美国政府赤字激增。联邦政府整体赤字（Gross Deficit）占美国GDP的比例，由2022年的3.7%，急升至2023年的6.3%，未来两年将继续升至6.6%及6.9%。同时州和地方政府的也将在2023年由盈余转入赤字，赤字占GDP的比例在0.6%左右。
惠誉指，特朗普上台后于2017年推出的减税措施在政治压力下，或许不会按照计划于2025年结束，而是变为永久性措施，进一步削弱美国政府收入，拉高赤字。
惠誉表示，尽管美国政府债务占GDP的比值已经由2020疫情期间的高点122.3%回落至当前的112.9%，但仍高于疫情前100.1%的水平，且未来有继续走高的趋势，到2025年或达118.4%。惠誉强调，“AAA”信用评价国家的政府债务占GDP比值中位数是39.3%，美国高出了2.5倍以上；而“AA”信用评价国家中位数是44.7%，美国仍高出一倍有余。
有观点认为，美国的财政状况已经处于“战时的紧绷状态”。事实上，第二次世界大战结束后，美国联邦政府1946年的债务占GDP比也不过113%。与此同时，美国社会的储蓄率极低，2022年12月为17.8%；作为对比，中国是40%以上，日本也在30%以上。
惠誉预测，由于持续走高的债务和较高的利息水平，美国政府债务利息支出在2025年将达到政府收入的10%甚至更高，作为对比，“AAA”信用评价国家中位数是1%，“AA”信用评价国家中位数也仅为2.8%。
惠誉还在报告中警告，美国经济或在2023年第四季度和2024年第一季度陷入衰退。惠誉认为，美国2023年的实际GDP增长率将由2022年的2.1%放缓至1.2%，2024年进一步下降至0.5%。
对于惠誉下调美国信用评级，白宫方面表示强烈反对。白宫发言人宣称，拜登政府“实现了世界主要经济体中最强劲的复苏，下调评级与实际情况不相符”。美国财长耶伦也表达不同意见，批评惠誉“武断”，并且是“基于过时的数据作出决定”。
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