中国贸促会会长任鸿斌主持活动并致开场白，英国48家集团俱乐部主席斯蒂芬·佩里、英中贸易协会副主席欧高敦、中国银行行长刘金、汇丰集团主席杜嘉祺出席活动并致辞。英国驻华大使吴若兰受邀出席活动。
中英工商界代表约100人出席的这场宴会，意在庆祝70年前一次充满艰辛而又意义重大的“破冰之旅”。
70年前的“破冰之旅”
1953年，中国仍处于西方经济封锁“坚冰”中。时任伦敦出口公司董事长的杰克·佩里带领10多位英国工商界人士，克服重重阻碍，从香港到澳门，再经广州一路辗转来到北京，与刚成立不久的中国贸促会开展了合作。1953年7月6日，这群来自英国的“破冰者”与中方签署了金额高达3000万英镑的贸易协议，率先开辟了中英贸易交流的通道。
这是自1949年新中国成立以来，第一个来自西欧的贸易代表团，不仅为英国，也为整个西方贸易界凿开了妨碍同中国开展贸易的“冰层”。
此后，48家有志开展对华贸易的英国公司创立了“英中贸易48家集团”，即48家集团俱乐部的前身。
70年过去，如今中国已成为英国在亚洲第一大贸易伙伴，英国则是中国在欧洲第三大贸易伙伴。今年前5个月，中英贸易额已达2715亿元。
两国投资合作也在加速发展。据官方数据，截至2022年底，中英双向投资存量510.2亿美元，其中英国企业在华投资291.7亿美元，我国企业对英国投资218.5亿美元。目前，已有超过500家中资企业落户英国。两国经贸合作呈多样化发展趋势。
传承“破冰精神”
这场宴会，更意在庆祝富有远见、开放合作、敢为人先的“破冰精神”。
“破冰精神”在中英交往中随处可见。英国是第一个承认新中国的西方国家，也是第一个申请加入亚投行的主要西方国家。
70年过去，中英两国和世界都发生了很大变化。当前，世界变局加速演进，国际贸易经济复苏步履蹒跚。
中国贸促会会长任鸿斌在午宴上称，“破冰者”之所以在中英交往的每一个历史时期都扮演重要角色，“破冰精神”之所以跨越70年历久弥新，根本原因就在于始终紧跟时代步伐、把握历史机遇、携手主动作为。
他表示，贸促会愿与英国48家集团俱乐部、英中贸易协会等机构一道，聚焦贸易、金融、绿色能源、数字经济等重点领域，为两国企业对接合作搭建更多高质量平台，提供更加优质精准的服务，促成一批大项目、好项目落地。
英国48家集团俱乐部主席、杰克·佩里的儿子斯蒂芬·佩里说，以他的父亲为代表的老一辈“破冰者”富有远见卓识，直面挑战，坚定选择与中国开展贸易往来，并一生致力于推动中英双边关系发展。中英经贸合作具有很强的韧性和互补性。现在世界又进入一个艰难时期，这和70年前有相似之处。48家集团、伦敦出口公司会和我父亲那代人一样，尽我们最大的努力支持英中两国贸易发展，继续深耕中国，传承“破冰精神”。
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