【新加坡《联合早报》网站9月5日文章】题：英保守党党魁选举：英国人为何如此期盼一位撒切尔夫人（作者陆一）
谁将入驻唐宁街10号，再过数小时就要揭晓（编者注：特拉斯已经赢得党内选举）。早在7月末，当被问到谁是英国保守党有史以来最好的领导人时，两名首相候选人特拉斯与苏纳克不约而同地表示，是撒切尔夫人。
两人对于撒切尔夫人的推崇都不遗余力。特拉斯在一次竞选活动中说：“她扭转了我们国家的一个困难时刻。当我们看到柏林墙倒塌，看到自由、民主以及对我们价值观的自豪感影响到世界其他地方时，你知道，她是一个伟大的领导者，一个真正改变世界的领导者。”
苏纳克则表示：“我有撒切尔主义的价值观。我相信努力工作、家庭与诚信的价值。我是撒切尔夫人的追随者，我以撒切尔夫人追随者的身份竞选，也将以撒切尔夫人追随者的身份执政。”
两人都在向撒切尔夫人靠拢。可正如英国历史学家罗伯特桑德斯所言，“两者都从撒切尔夫人的神话中挑选了一些方面，以满足他们自己的政治目的”。他们为什么要向撒切尔夫人靠拢？最简明扼要的答案就是，为了获得保守党内的支持以赢得选举。
他们的仿效是有效的，不仅是在保守党内，在英国社会也是有很大助力的。在现任首相约翰逊上台时，人们一度以为“保守党已将撒切尔夫人抛在脑后”，然而这只是一种幻觉。英国社会也很自然地开始思念当时将英国拽出泥潭的撒切尔夫人。必须要问，为什么英国人如此期盼一位撒切尔夫人？
从最讨厌到最怀念
撒切尔夫人在卸任后的十几年里曾上榜“英国人最讨厌的公众人物”前三名，但近年来，愈来愈多的英国人却开始怀念她。
如今的英国经济面临衰退。国际货币基金组织（IMF）的数据显示，按美元计算，印度的经济规模在2021年最后一个季度已经超越英国，并且在2022年第一季扩大优势。也就是说，英国的经济规模被印度超越，降为世界第六大经济体。这对于正竭力应对通货膨胀危机的英国政府来说是一大打击。
7月英国通胀率已经达到40年来新高的10.1％，能源和粮食价格高企，没人能提出一个好的解决办法。
而同样在经济衰退时期上任的撒切尔夫人，在1979年率领保守党赢下大选，出任英国首相。她在任的11年间，正值两伊战争爆发后的全球能源危机。从1979年到1981年，原油价格从每桶15美元涨到最高39美元，翻了至少一倍，给当时的英国经济造成极大打击。在那段时间，英国甚至要向国际货币基金组织寻求救助贷款。撒切尔夫人上台后大刀阔斧地改革税制、推行私有化，并打赢了马岛（英国称福克兰群岛）战争，让英国人重温了一次“日不落帝国”的落日余晖。
虽然撒切尔夫人也给英国造成了贫富分化增大、制造业衰退、家庭债务增高、工会权益削弱等诸多争议与影响，但最直观的结果是，英国经济在她的任期内逆转了衰退，通胀率从上世纪70年代的25％下降至个位数。随着德法等国的经济增长放缓，起码英国经济结束了相对下滑。以至于如今几乎每位保守党首相，都声称自己要在经济上继承“撒切尔主义”。
英国《独立报》称，“撒切尔夫人是保守党唯一真正感到自豪的领导人”。所以，参与此次竞选的每个保守党候选人，也都标榜自己要从撒切尔夫人身上继承点什么。
折射英国社会焦虑
对撒切尔夫人的期待，更能反映出英国社会心中郁结所在。时代变了、英国的实力变了，认识到这些他们更加焦虑，所以期盼撒切尔夫人。
作为欧洲的岛国，英国一直试图在对于欧陆国家的独立与对欧陆国家的制衡中间寻求最佳的平衡点，实现自己的利益最大化。回看过去这几十年，从英国融入欧洲一体化到脱离欧盟，正是在这个平衡中挣扎的一个典型历史周期。
英国经济始终是在缓慢增长，或是陷入停滞，这是因为英国始终没有赶上风口。在此过程中，全球发展中国家的实力增长和团结，更让英国在一些殖民遗留问题上占不到任何便宜，这让英国更加失落。毕竟，英国曾是世界头号霸主，通过殖民的方式统治过全球，这种统治者的思维，并不是一时就能消除的。
在域外找不到优势，英国又把眼光移回了欧洲域内，开始把怨气撒到欧盟身上。当英国感到欧洲一体化已经无法带来足够的好处，甚至会进一步束缚自己时，欧盟就成了各种矛盾问题的替罪羊。最终，英国脱离了欧盟。
然而，此时的英国更不具备对欧洲大陆搞平衡的实力和条件。这样的落差则更加把英国推向了美国。随着英国“脱欧”，所剩的选项更少，跟随美国左右成为重塑英国地位的现实选择。英国更急于向美国证明自己的“价值”。这也就不难理解英国在俄乌冲突中的积极表现—在力挺乌克兰总统泽连斯基的同时，还频频向法德等国施压，要求这些国家加强对俄罗斯的制裁。英国要替美国说一些美国不方便说的话，替美国做一些美国不方便做的事。
但其实，在二战后，曾经的美国凭借实力优势，在百废待兴的欧洲甚至是世界，游刃有余地操弄着“治与乱”。然而今天的世界已经不是那时，今天的美国也不是当年的美国。美国已经没有办法肆意妄为。随着美国影响力的变化，英国接下来的命运将更加难以捉摸。如果说，把英国比作一艘船，那这艘船早已失去自我驱动力，只能随波逐流、飘忽不定。
英国一步错步步错
回顾英国的乱：当下的政治乱局，本质是场治理之乱——约翰逊政府置英国民众利益于不顾，无视民众的诉求。面对治理之乱，约翰逊利用俄乌冲突转移国内注意力，非但不解决问题，还选择以乱治乱。且不说其他，当下的结果显而易见——英国经济正在为美国的错误决定承受代价。俄乌冲突爆发以来，制裁导致英国物价飞涨，通胀创40年来最高水平。英国的牛奶价格上涨了20％，天然气价格上涨了40％，电费与取暖费迅速攀升，80％的英国人遭遇不同程度的物资短缺。
一个国家如果没有自己的定位和方向，一味做其他国家的追随者，下场只会是如此。一步错，步步错。英国仍然活在过去的殖民荣光里，没能及时认清自己相对实力与地位的变化。说白了，时代变了、英国的实力变了，但是英国的思维没有跟着转变过来。今年，英国政坛的乱局看似是偶然事件，其实背后有着必然的趋势。
去年，英国主办七国集团（G7）峰会，约翰逊这样说：“80年前，英国首相丘吉尔和美国总统罗斯福站在一起，承诺要给世界一个更好的未来。今天，美国总统拜登和我也这样做了。”足可见，英国人对历史荣光的怀念和想像。但我们都知道，英国已经一去不回头。
危机愈是深重和复杂，人们就愈渴望一个充满个性和魅力的强人来领导，如今的英国就是如此。英国剧作家戴维·黑尔表示，“如果撒切尔夫人在新冠疫情期间掌权，我认为不会有这么多人死去”。是啊，这是一个多么质朴的想像和诉求。
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