早在2000年，日本政府就提出了“观光立国”的国策，也就是说，要让国内旅游市场和消费市场活起来，光赚自己人的钱没意思，要赚就赚外国人的钱，要让旅游成为驱动经济复苏的一大支柱。
2014年的安倍首相时代，更是明确提出了一年吸引3000万名外国游客入境日本的具体目标。为了实现这一目标，从缓和外国人签证政策到酒店旅馆的政策性补助、各项免税政策的制定，国家观光厅的成立等，一系列配套措施的精准执行，这一目标在2018年得以实现。疫情前的2019年，外国游客的总数达到了3188万人，其中，中国大陆地区的游客达到了959万人，占到30%。
于是，日本政府提出了更高的目标，把一年到访的外国游客数定在了5000万人。这一目标的统计基准，仅为持有3个月以内短期签证者（旅游、探亲、商务等），包括留学生在内，持有日本居住资格的外国人的出入境，不在这一“外国游客”的统计范围内。
没有想到，进入2020年，一场百年一遇的全球性疫情，摧毁了日本政府的目标。2023年春，日本重新打开国门，这一年，涌入日本的外国游客一下子恢复到了2506万人，但是，中国大陆地区的游客仅恢复到242万人，仅为2019年时的25%。
原本日本社会期望中国游客能够救市，这一希望落了空。但是，日元的大幅贬值等因素，使得欧美国家和东南亚国家的游客大量涌入日本，仅美国游客在2023年就涌入了204万人，接近于来自中国大陆地区的游客数。
这就使得日本旅游市场产生了一种错觉：“没有中国游客，我们也能活。”
那么，我们来看看2024年1-3月份的日本外国游客到访情况。
4月17日，日本政府观光厅发表了最新的统计报告，1月份的外国游客数是268万人、2月是278万人、3月是308万人，每月的递增幅度很大。4月是日本的樱花季，预计外国游客总数会达到350万人。
日本最大的旅行社JTB在2023年12月预测说，2024年的外国游客总数将会达到3310人，创下历史最高记录。但是，日本各大智库根据第一季度外国游客数推算，2024年估计会突破3600万人。
3月的308万人，已经创下了日本历史上单月入境外国游客总数的最高记录。其中最多的是韩国人，达到66万人，其次是中国台湾地区的游客，是48万人。排名第三位的是中国大陆地区的游客，达到了45万人。新加坡、美国、澳洲等17个国家和地区的游客数，均创下了历史最高水准。
那么，这么多外国游客抵达日本，给日本经济带来了什么好处？
日本政府观光厅的最新统计称，2024年1-3月份，外国游客在日本的旅行消费额达到了1万7505亿日元（约828亿元人民币），全年预计将突破7万亿日元（约3311亿元人民币）。
那么，每一位外国游客在日本的旅游花销平均是多少呢？
日本政府观光厅的统计说，3月份是20万8760日元（约9900元人民币）。其中澳大利亚人为37万3000日元、英国人为36万7000日元、西班牙人为35万2000日元。中国大陆地区人是29万3000日元。
虽然中国大陆地区的游客的人均消费额并非排名世界第一。但是，用于购物的消费却位居各国之首，1-3月份的购物总额达到1576亿日元（约74.6亿元人民币），这一数字是韩国和港台地区游客的1-2倍。
看来，没有中国大陆地区游客的到来，日本旅游市场还是寂寞。
最新的消息称，中断了4年之久的中日韩三国领导人峰会将在5月26日、27日在韩国首尔举行，三国总理将会商疫情后恢复交流与经济的课题。中日之间有关福岛核污染水及相关的水产品问题，也是人们关注的一个焦点性课题。日本政府十分期待中国团体游客能够恢复到日本的旅游，这一愿望能否实现？这一次的中日两国总理的会面，是一大关键。
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